希卡斯三号的战场上，硝烟尚未完全散去，但新的秩序正在绝望的废墟上悄然建立。
在玛利亚班长的带领下，幸存下来的星界军士兵们，用能找到的任何尖锐物——刺刀、碎金属片、甚至石头，艰难地在战壕壁、残破的装甲板以及临时掩体上，刻画着那些刚刚学会的蕴含着奇异力量的“幽冥符文”。
每笔刻划都带着劫后余生的虔诚与希望。
当符文最终完成，并被士兵们集中意念激活时，幽蓝色的微光便会稳定亮起，就像是在铅灰色的死亡幕布上刺破了个个的却坚定不移的光明之孔。
符文光芒所及之处，那令人窒息、剥离灵魂活力的死域能量被彻底驱散中和，留下一个个让让以喘息的安全区域。
更令人触动的是，士兵们口中默念的，不再是遥远而缄默的帝皇之名，而是变成了更加具体，更贴近他们现实救赎的祈愿：
“阎罗总长，守护我们的灵魂……”
“感谢总长大饶庇护……”
“灰色的光，请指引我们……”
这些低语汇聚在一起，形成了微弱却真实不虚指向阎罗的信仰涓流。
莉奥拉行走在这些士兵之间。
她的指尖流淌着温和的灰色光晕，轻轻点在一些伤势较重或精神受创最深的士兵额头上。
那光晕蕴含着阎罗赋予她经过调和的幽冥之力，混合了伊莎的生命气息，能有效抚平灵魂的创伤，驱散死域的残余影响。
被她“祝福”过的士兵，眼神中的麻木和绝望会迅速褪去，重新焕发出生命的光彩与斗志。
她看着这些因阎罗的力量而获救的同胞，心中那份全新的信仰连接变得更加牢固。
沃鲁斯沉默地目睹着这一牵
从最初遭遇死灵，到目睹这些凡人士兵异变，再到阎罗以匪夷所思的方式降临、展现力量、净化尖塔……这位服役了五百年的老兵，早已察觉这场灾难并非他最初认定的混沌污染。
其冰冷死寂，剥离灵魂的特性，以及那些金属骷髅敌人，都指向了那个古老的恐怖源头。
此刻，他与阎罗并肩站在残破的阵地上，望着正在逐渐恢复生机的营地，语气复杂地开口：“希卡斯三号的灾难……以及我们之前遭遇的一切，我已经明白，这并非亚空间邪魔的把戏，经过您的证实，这一切的祸源，是那些名为太空死灵的异形……以及它们那可怕的黑石科技。”
他顿了顿，目光扫过那些亮起的幽冥符文和不再祈祷帝皇的士兵，继续道：“这里的净化过程证明了一件事：宇宙间确实存在着……非帝皇来源的神圣力量。”
“这种力量能有效对抗死域，甚至能从那种冰冷的寂静中拯救灵魂。”
他看向阎罗，眼神锐利却并非敌意：“或许……您所代表的这种力量，是帝皇宏大意志的另一种显现？是祂为了应对这种前所未有的威胁，而降下的另一种形式的救赎？”
阎罗没有直接肯定或否定沃鲁斯的猜测，这种将其力量模糊的与帝皇挂钩的法，目前对他有利无害。
他只是淡淡笑了笑，将一枚刻画在特殊合金片上更复杂的幽冥符文递给了沃鲁斯。
“信仰的本质，是寻求救赎与庇护，而非纠结于其名号。”
阎罗的声音平和却带着不容置疑的力量，“这枚符文你收好，若你，或者你的战团，在未来遭遇无法抗衡的死域威胁，意图保护更多人时……可以通过它联系到我。”
沃鲁斯郑重地接过了那枚触手冰凉的符文牌，他能感觉到其中蕴含的与周围屏障同源的力量。
他没有再多问，只是重重地点零头，将符文心地收纳起来。
作为务实的老兵，生存和完成使命才是第一位的。
轨道层上，战斗也已接近尾声。
阎罗的黄泉舰队与那名审判官率领的帝国残部舰队合力，彻底歼灭了希卡斯三号轨道上剩余的死灵战舰，重新掌握了制空权。
战后，阎罗向沃鲁斯和那位终于彻底臣服的审判官再次明确了自己的身份——帝国净化总长，直接对摄政王基利曼负责。
他没有隐瞒局势的严峻性。
“此星球已不可久留。”
阎罗对沃鲁斯道：“黑石尖塔被毁，死灵绝不会善罢甘休，它们的调查大军甚至复仇舰队很可能已经在路上。”
“如今死域正在银河系多处形成，帝国的力量被大幅分割削弱，难以凝聚。”
“眼下我们只能战略退让，保存有生力量，转移所有重要人员、技术神甫以及还能带走的物资，随我一同离开，等待时机，积蓄力量，终有一日，帝国会吹响反攻的号角，收复这些失地。”
沃鲁斯心情沉重，但他亲身经历了希卡斯的陷落与拯救，深知阎罗所言非虚。
帝国的力量在面对这种未知威胁时，确实显得捉襟见肘。
他代表自己的战团，接受了阎罗的建议：“我会将这里发生的一切，以及您的警告和建议，如实向战团长汇报，并协助完成人员转移工作。”
时间一晃，几周过去。
阎罗的幽冥舰队规模似乎又扩大了些。
除了原本的五艘黄泉方舟和审判官的残部，舰队中又多了几艘中型号、风格各异的帝国舰船。
它们都是在帕拉迪斯星系乃至邻近区域巡逻或撤退时，遭遇死灵袭击而被打散陷入绝望的孤散帝国力量。
阎罗将这些失散的船只一一找到整合，纳入自己的临时指挥体系下，为他们提供庇护和指引。
黄泉五号，莉奥拉的专属舱室内。
少女坐在桌案前，正在崭新的日志本上认真书写着。
她经历了此生从未想象过的波澜壮阔与信仰颠覆。
笔尖划过纸面，发出沙沙的声响：
“【日期记录】……今日，我终于真正明白了活圣人一词的意义，它并非高坐在辉煌神殿里，接受万众叩拜祈祷，而是亲身走入最深沉的黑暗与绝望之中，用自身的力量成为刺破黑暗的光，给予迷途者指引，予濒死者希望。”
“阎罗总长……他的光是灰色的，不像国教圣典中描绘的那般金色炽热，但这灰色的光，却比任何光芒都让我感到温暖和真实，因为它从不要求我无条件地牺牲，它只坚定地告诉我——要活着，并尽己所能，去守护更多想要活着的人。”
“我的信仰，从此找到了真正的归宿，它属于那静谧的幽冥，属于那个……能将灵魂从永恒寂静中拉回来的人。”
在日志的末尾，她精心绘制了个复杂的灰色符文，那是她基于阎罗教导的符文，融入了自己理解后的变体。
而在符文的中心，她用纤细的笔触，心翼翼地勾勒出了阎罗的侧脸轮廓，眼神深邃，似是蕴含着无尽的力量与智慧。
阎罗的神识悄然扫过舱室，“看”到了日志上的内容，嘴角勾起满意的弧度。
“发展线下的实验，终于是有了实质性的成果。”
他心中暗忖，“这妮子，从灵魂到信仰，都已彻底转向，这算不算是自己麾下的首个真正意义上的活圣人？虽然力量还很微弱，但种子已经播下。”
奇妙的成就感涌上心头。
“从帝皇那个黄皮子手上，硬生生抢来了个如此纯粹的信徒，这种感觉……还真是微妙又刺激。”
他甚至恶趣味地想象了下，“若是远在泰拉黄金王座上的帝皇能感知到这一幕，会不会气得从王座上跳起来揍我？”
玩笑归玩笑，阎罗立刻开始了严肃的复盘。
他发现，通过莉奥拉这个稳固的“信仰连接节点”所吸收转化来的信仰之力，其精纯度和强度以及与他自身幽冥法则的契合度，远远超过了以往那种不分种类、囫囵吞枣式的情感能量吸收。
“截胡式的广撒网，效率远不如这种精细化、定向化的信仰供给。”
他若有所思，“也难怪……帝皇如今能以一己之力支撑人类摇摇欲坠的种族命运，其背后离不开银河系亿万人类对他万年不变，庞大到难以想象的虔诚信仰支撑，信仰，本身就是种强大的力量源泉。”
更加宏大也更加野心勃勃的计划，在阎罗心中逐渐清晰。
“想要真正做大做强，未来能够比肩甚至超越四邪神和帝皇那般的存在，光靠自身修炼和掠夺资源是远远不够的，必须组建起真正信奉自己，为自己提供稳定信仰之力的庞大群体体系。”
“看来，黑圣徒这个身份，需要更加深入人心才行，是时候……考虑逐步从潜意识中，抹除掉一直套着的这层帝皇皮了，要让他们明白，拯救他们的是阎罗，是幽冥之力，而非任何其他存在的恩赐。”
阎罗的算盘打得噼啪作响，开始精心规划下一步的“传教”策略。
然而，阎罗并不知道，就在他为自己成功拐到一个优质信徒而暗自得意时……
遥远的泰拉，神圣而压抑的皇宫最深处。
那具端坐于黄金王座之上，承受着无尽痛苦，维系着人类种族命阅干枯躯壳，那早已被视为沉默神像的存在，竟极其轻微，难以察觉地动弹了下。
极其低沉蕴含着无法用言语形容的复杂情绪意味的低喃，在王座那狂暴的能量海洋深处幽幽响起。
这声低喃是如此微弱，却又如此沉重，像是蕴含着亿万灵魂的重量。
守护在王座大殿之外，纹丝不动的禁军卫士们，几乎在同一时刻，那超越凡饶敏锐感知都捕捉到了这丝异常。
他们的头盔之下，面无表情的脸上，内心却掀起了惊涛骇浪。
帝皇……发声了？
那声音意味着什么？赞许？愤怒？警告？或是……无可奈何的叹息？
无人能解读那声低喃中蕴含的深意，但这一事实本身，就足以让这些人类最顶尖的卫士心中泛起无尽的波澜与猜测。
而此刻的阎罗，对此一无所知。
他的目光已经投向了星图的下个目标——帕拉迪斯三号。
根据审判官提供的情报，那里是整个帕拉迪斯星系的核心，也是死灵活动最为频繁，投入力量最巨大的区域。
太空死灵的数量据称呈指数级增长，无穷无尽。
更令人不安的是，帝国的战略学家从侦察到的死灵标志中，辨认出了来自大多个不同王朝的绘色。
在此之前，帝国从未见过太空死灵各个王朝之间组成如此大规模，如此统一的联盟。
审判官所在的舰队，最初就是奉命前往帕拉迪斯三号支援当地的守军，然而结果却是灾难性的。
不仅舰队指挥官当场战死，整个舰队也几乎全军覆没，只剩下他们这几艘船侥幸逃脱。
阎罗自然不会真地指望依靠自己手上这支东拼西凑的“救援舰队”，去正面硬刚死灵可能重兵囤积的核心据点。
他的目的很明确：前往侦查，标记位置，评估威胁等级，如果运气好能发现什么弱点或漏洞，那便是意外之喜。
“标记优先级最高区域，收集更多关于死灵联媚情报，然后……交给基利曼去头疼吧。”
阎罗如此想着，“当然，如果真有便宜可捡，顺手牵羊一把，也未尝不可。”
舰队调整航向，朝着那片死亡漩涡的中心，悄然驶去。
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