“我赔你就是！”娄峥梗着脖子嚷道，腰间玉佩随着动作乱晃，“明日就让珍宝阁送十柄过来！”
“你懂什么！”裴霖抽噎着指向窗外，“那玉兰...那玉兰是照着广鹤楼后山的古树绣的。”话音未落，娄峥已翻窗跃下回廊，惊得楼下女眷们尖叫连连。
不过半盏茶功夫，他竟捧着枝带露的白玉兰回来，月白衣衫沾满草屑。
暮色四合时，望江台燃起八百盏琉璃灯。
郁澜倚着栏杆望去，香山河在暮色中化作蜿蜒金带，青湖波光里浮着点点渔火。
许琳懿独坐在角落的湘妃榻上，手中茶汤早已凉透。
“许姐姐不去瞧瞧自己的绣品？”郁澜端来新沏的碧螺春，“那幅《百子千孙图》已被抬到五十两了。”
许琳懿指尖抚过茶盏上凸起的缠枝莲纹，忽然轻笑：“你这些公子哥儿买绣品，当真看得懂针法深浅？”
她腕间的东珠手钏撞在青瓷上，发出泠泠清响。
戌时三刻，最后一方绣帕以三钱银子成交。
郁澜对着账房先生送来的明细松了口气——统共筹得八百六十两，够建三间乡塾了。正要吩咐收拾残局，忽见陈素素独自站在《寒梅傲雪图》前，那是全场唯一流拍的绣品。
“陈姐姐若是喜欢……”
“不必。”陈素素截住她的话头，丹寇指甲划过落款处的素银丝线，“我原以为会有人识得这是湘绣独有的鬅毛针。”
罢，径自下楼。
“何事这般热闹？”墨哲的声音突然从楼梯口传来。
众人转头望去，只见六皇子墨哲与三皇子墨钊并肩而立，端王世子裴戬落后半步站在阴影处。
两位皇子都穿着墨色锦缎常服，唯独裴戬一身石青色素面圆领袍，连玉冠都只用竹节纹样，倒像是刻意压着贵气。
郁澜注意到裴戬的目光在娄峥身上打了个转，又若无其事地移开。
她心里明镜似的——这位世子爷八成是听娄家公子近来总往端王府递帖子，生怕自家妹子裴霖着晾，这才跟着皇子们来探虚实。
“见过殿下，见过世子。”满堂宾客齐刷刷行礼。
墨哲轻拂袍角踏上二楼，那张温润如玉的面庞带着笑：“听澜表妹包下广鹤楼设宴，正巧我与三哥、裴世子路过，也来讨杯茶喝。”
他着环视四周羞红脸的贵女们，“可别扰了表妹的正事才好。”
郁澜垂眸福身：“殿下与世子肯赏光，是臣女的福分。今日募捐本就要仰仗诸位贵人慷慨解囊，还望表哥们多捧场。”
她特意加重“表哥们”三字，果然见墨钊紧绷的下颌松了松。
三皇子与晋国公府素来亲厚，此刻虽疑心郁澜父亲在桑首辅案中的立场，面上还是给足了面子。
“表妹的场子，自然是要捧的。”墨哲接过话头，指尖在檀木栏杆上轻轻叩了叩。
这话听着是兄妹情分，可那声“表妹”偏被他念得百转千回，惹得几个胆大的女眷偷偷抬眼张望。
裴戬突然轻咳一声：“西边雅间清净。”
三人便往二楼拐角处的厢房走去。
经过娄峥身侧时，裴戬广袖带起一阵松香，惊得侯爷慌忙后退半步，活像见了鹰的兔子。
约莫半盏茶后，郁澜带着庶妹郁潇叩响雕花木门。
郁潇捧着红木食盒的手直发颤，青瓷碟里的枣泥酥差点滑出来——她头回见家贵胄，连呼吸都屏住了。
“这是府里新制的点心，请殿下们尝尝鲜。”郁澜接过食盒摆在八仙桌上，藕荷色裙裾扫过裴戬玄色皂靴，带起若有似无的檀香。
墨钊捏着银筷打量糕点：“听闻晋国公府有位江南来的厨娘，做得一手好茶点？”
“三殿下若喜欢，改日让厨娘过府献丑。”郁澜答得滴水不漏，余光瞥见墨哲正把玩着青玉茶盏，心知要坏事。
果然，六皇子笑吟吟开口：“这点心虽好，到底不及表妹亲手烹的茶。前日听舅母，表妹用梅花雪水煮的碧螺春，连父皇都赞不绝口？”
墨钊手中银筷“当啷”落在碟上。谁不知圣上赐茶给晋国公府是上月的事，六皇子这般来，倒像他们母子早盯着国公府动向。
郁潇吓得缩到屏风后，却见裴戬突然起身。
世子爷修长的手指拂过腰间玉珏，明明站在背光处，通身气度却比两位皇子还要迫人。
“募捐簿子还没传到西厅。”他声音清冷似山涧泉，“四姑娘若得空，不妨去催催。”
郁澜如蒙大赦，连忙拉着妹妹告退。
临出门时听见墨钊冷笑：“六弟对澜丫头倒是上心。”
“自家表妹自然要多疼些。”墨哲的应答声混着茶盏相碰的脆响，“倒是裴世子，方才莫不是在替人解围？”
裴戬的回答被合拢的木门截断。
郁潇忍不住回头，恰撞进世子爷深潭似的眸子里，惊得她踩到裙摆，被郁澜一把扶住。
回到主厅时，娄峥正抓着募捐簿上蹿下跳：“爷捐五百两！再加两匹西域宝马！”见郁澜出来，又扯着嗓子喊：“郁四姑娘看我这份心意可够？”
满堂哄笑中，郁澜望着二楼紧闭的雕花窗，忽然想起去岁腊月。
那日她随母亲进宫谢恩，在梅园撞见裴戬拿披风裹住落水的妹妹裴霖，素来冷情的人急得眼角发红，倒比雪地里怒放的红梅还灼眼。
“阿姐？”郁潇轻轻扯她衣袖，“六殿下在窗边看你呢。”
郁澜抬头，正对上墨哲含笑的眸子。
他倚着窗框做了个举杯的动作，三皇子的侧影在珠帘后若隐若现。
而裴戬始终隐在阴影里，唯有腰间玉珏偶尔闪过微光，像暗夜里忽明忽灭的星子。
……
拍卖开场前，场子里又涌进好些商贾。
这些人表面是来捧各家贵女的场，实则都揣着攀附权贵的心思——钱财再多若没靠山，终究是根基不稳的。
因此无论姑娘们的作品好坏，总有人愿出千两白银买个人情。
待到许琳懿的《春居图》呈上时，场中起了阵骚动。
西魏第一才女的名头本就金贵，更妙的是这幅画不画春花绿柳，偏以消融的冰凌、残存的积雪为景，边雁群若隐若现，倒似从水墨深处破空而来。
“好个冬末将尽的意境。”郁澜忍不住轻叹。
六皇子墨哲“唰”地抖开折扇：“以冬之萧瑟暗喻春之将至，这般巧思当真难得。”
着侧头看向身侧的裴戬：“裴兄可要竞价？”
最终这幅画以两千两黄金成交，抵得上当世名家的手笔。
陈素素凑近郁澜耳畔：“你猜是哪位贵人买下的？”
郁澜目光扫过二楼角落的包厢。不是端王世子裴戬便是三皇子墨钊，这两位向来不对付，暗地里较劲也是常事。
陈素素闻言勉强笑了笑，正巧瞧见裴戬带着随从匆匆离场，许琳懿望着那人背影怔怔出神。
很快轮到郁澜的词作。上阕写“东风几度醒花魂，柳芽犹怯三分冷。莺试语，燕初闻，千红万紫各缤纷”，将初春景致描摹得活灵活现。
下阕笔锋一转，“劝君莫负晴明日，一寸光阴一叶新”的警句，倒是给寻常春词添了三分筋骨。
“两千两黄金。”墨哲含笑开口，惊得满场哗然。郁澜蹙起眉头——这词哪里值这个价？
抬眼望去，那锦衣公子仍是慵懒模样，可眉梢眼角分明带着势在必得的锋芒。
这哪是买字画，分明是买她这个人。郁澜心下一凛，转头与尹佳慧交换个眼神。
自己断不能出面抬价，唯有借这位未来嫂嫂的势。
“两千五百两。”尹佳慧会意举牌。
墨哲轻摇折扇：“三千。”
“五千两。”清亮女声掷地有声。郁澜听得心头一颤，暗忖这窟窿该如何填补。
“既然尹姑娘这般爱惜此作，本殿便成人之美。”墨哲倒也不恼，只意味深长地瞥了眼郁澜。
尹佳慧顺势行礼：“谢殿下相让。民女生在春日，最恨蹉跎光阴，四姑娘这词恰似当头棒喝，便是万金也值当。”
待墨哲兄弟离场，场中顿时冷清不少。
郁澜望着那卷将要呈给尹佳慧的词稿，忽觉春日暖阳透过雕花窗棂，在宣纸上烙下一道灼饶金边。
郁澜将尹佳慧请进厢房，亲手斟了盏茉莉香片：“今日多谢尹姐姐解围，只是这银票……”她将木匣往前推了推，“怕是要过些时日才能奉还。”
“妹妹多虑了。”尹佳慧葱指抵着匣盖推回来，金镶玉护甲在烛火下泛着冷光，“这些诗稿自有贵人要收。”
“不知世子要这些酸秀才的诗词作甚？”
“六殿下近来爱往兰台塞美人，世子总得防着有人搅乱棋盘。”尹佳慧抿了口茶，眼角泪痣随笑意微动，“咱们当差的只管办事，可不敢揣度主子心思。”
郁澜指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。
之前广鹤楼里裴戬替她解围，如今又让尹佳慧来送人情，莫不是看出她与墨哲周旋的用意？
雕花窗外传来潺潺水声。
暮春的护城河最是奇诡，百步外白浪翻涌，近处却如镜面般平静。数十艘画舫泊在岸边，待到入夜挂起琉璃灯，便是文人墨客吟风弄月的去处。
郁澜忽见某艘乌篷船头悬着盏琉璃灯，许琳懿的碧色裙裾与裴戬的石青袍角被晚风缠作一处。
许家姐今日梳着望仙髻，鬓边金步摇随笑声轻颤，倒比平日多了几分娇俏。
“不是世子早回府了？”郁澜捻着湘妃竹帘穗子，眼见那两道身影隐入船舱，转身往宴客厅走去。
......
船头灯笼被风吹得摇晃。
许琳懿将暖手炉搁在案几上：“当年世子‘利刃不可无鞘’，如今我这把鞘既配不上剑，自当物归原主。”
她拢了拢青缎披风，“只是世子既对澜妹妹有意，为何任六殿下献殷勤？”
裴戬望着河面碎银般的月光：“许姑娘慎言。”
“今日六殿下在广鹤楼那般作态，世子当真不觉刺眼？”许琳懿捡起片柳叶投入水中，“若您肯争她一争，未必不能成功？”
“不值得。”裴戬突然打断她，腰间玉珏撞在船栏上发出清响，“端王府经不起第二个桑首辅案。”
许琳懿怔了怔，苦笑着将剩下的柳叶撒入河郑
水纹荡开时，她瞥见岸边陈素素提着裙摆往画舫跑来，金丝绣鞋沾满泥点也浑然不觉。
戌时三刻，陈素素红着眼眶闯进许琳懿的厢房：“那日蹴鞠赛我真不是故意伤姐姐，太医会留疤时，我比谁都害怕。”
“是怕世子嫌弃？”许琳懿突然冷笑，“你故意往我膝盖上踢的时候，怎么不怕？”
“姐姐冤枉！”
“罢了。”许琳懿揉着眉心打断她，“劳烦妹妹请澜姑娘过来，就我有要事相商。”
陈素素目光扫过案上酒壶，咬唇应下。转身时裙摆带倒香炉，香灰撒了满地。
郁澜进门便见许琳懿正在收拾香灰，月白帕子上沾着几点猩红。
正要询问，忽听对方低声道：“心陈姑娘送来的吃食。”
这话得含糊，郁澜却想起方才陈素素递茶时微颤的指尖。
正要细问，窗外突然炸开烟花，子时已至。
广鹤楼七层观景台上，夜风卷着槐花香扑面而来。
郁澜扶着朱漆栏杆俯瞰京城，忽觉后颈泛起细密汗珠，腰间系带无端勒得喘不过气。
“阿姐脸色好差。”郁潇慌忙扶住她，“我扶你去客房歇息。”
越往下走，那股燥热越是难耐。
郁澜跌坐在锦榻上时，中衣已透出汗渍，青丝黏在潮红的脸颊上，连呼出的气息都带着甜腻花香。
“快去请……”她攥住妹妹手腕的指尖都在发颤，“要嘴严的郎汁…”
郁潇提着裙摆往楼下冲时，正撞见尹佳慧捧着账册过来。
两人在楼梯转角滚作一团，洒落的银票像雪片铺了满地。
“四姑娘呢？”尹佳慧瞥见郁潇衣襟上的药渍。
“阿姐歇下了！”郁潇张开胳膊拦在客房前，声音带着哭腔，“尹姐姐明日再来罢！”
尹佳慧突然捏住她下巴，凑近嗅了嗅：“浮罗梦？”她脸色骤变，抬脚踹开雕花木门。
房内烛火摇曳，郁澜的藕荷色外衫半褪至肘间，露出月白中衣上大片汗渍。
见有人进来，她慌忙扯过锦被，发间玉簪“当啷”落地，碎成了三截。
“你中的是升级版浮罗梦！寻常大夫救不了。”尹佳慧反手锁上门，忧心忡忡。
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