孝献皇帝庚建安十二年（公元207年，丁亥年）
春，二月，曹操从淳于回到邺城。丁酉日，曹操上奏为二十多位大功臣请封，这些人都被封为列侯。曹操还上表陈述万岁亭侯荀彧的功劳，三月，给荀彧增加食邑一千户。曹操又想让荀彧位列三公，荀彧让荀攸多次坚决推辞，推辞了十几次，曹操才打消这个念头。
曹操打算攻打乌桓，将领们都：“袁尚就是个逃亡的败将，那些少数民族贪婪而且不讲情义，怎么会被袁尚利用呢！现在咱们深入敌境去征讨，刘备肯定会劝刘表趁机袭击许都，万一出了变故，后悔都来不及。”郭嘉却不这么认为，他：“您虽然威震下，但乌桓仗着地处偏远，肯定不会防备咱们。咱们趁他们没防备，突然发动攻击，一定能把他们消灭。而且袁绍对当地的百姓和少数民族有恩，袁尚兄弟又还活着。现在青、冀、幽、并四州的百姓，只是因为害怕咱们的威势才归附，咱们还没给他们施加多少恩德。要是咱们放下乌桓不管，转头去南征，袁尚借助乌桓的力量，招揽那些还想着为袁绍效死的旧臣，乌桓人一旦行动，当地的百姓和少数民族都会响应，这会让蹋顿生出更大野心，企图夺取下，恐怕青州、冀州就不再是咱们的了。刘表不过是个只会高谈阔论的人，他自己知道才能不足以驾驭刘备，重用刘备又怕控制不住，不重用刘备，刘备又不会为他效力。所以就算咱们倾巢而出，远征乌桓，您也不用担心后方。”曹操觉得郭嘉得有道理，就听从了他的建议。
大军走到易县的时候，郭嘉又：“用兵讲究的就是速度快。咱们现在要奔袭千里去攻打敌人，带着太多的辎重，很难抓住有利战机，而且敌人要是知道咱们来了，肯定会有所防备。不如留下辎重，轻装简行，抄路快速前进，打他们个措手不及。”
当初，袁绍多次派冉无终县去征召田畴，还直接给田畴送去将军印，让他去安抚所统领的地方，田畴全都拒绝了。曹操平定冀州后，河间人邢颙对田畴：“黄巾军起义以来，二十多年了，下大乱，百姓流离失所。现在听曹公法令严明，老百姓早就厌倦了战乱，乱到极点就会走向太平，我想先去归附曹公。”于是就收拾行装回到家乡。田畴：“邢颙真是个先觉醒的人啊。”曹操任命邢颙为冀州从事。田畴痛恨乌桓人杀害了很多他家乡的显贵人物，一直想讨伐乌桓，只是力量不够。曹操派人来征召田畴，田畴立刻吩咐手下人赶紧收拾行装。手下人很奇怪，问他：“以前袁公仰慕您，五次送来礼物和任命，您坚守道义，不肯屈从。现在曹公的使者一来，您就急得好像来不及似的，这是为什么呢？”田畴笑着：“这不是你能理解的。”于是就跟着使者来到军中，曹操任命他为蓚县县令，田畴就随军驻扎在无终县。
当时正是夏，雨水多，靠近海边的地方地势低洼，道路泥泞难行，乌桓人又守住了险要路口，曹军无法前进。曹操为此很发愁，就向田畴请教。田畴：“这条路，每年夏秋季节经常积水，水浅的时候车马过不去，水深的时候又不能行船，一直以来都很麻烦。以前北平郡的治所在平冈，有条路经过卢龙，能到达柳城。从东汉建武年间以来，这条路就塌陷毁坏，断绝交通快两百年了，但现在还有条路可以走。如今乌桓人以为咱们大军会从无终县进发，进不去就会撤退，肯定放松警惕，没有防备。如果咱们悄悄撤军，从卢龙口越过白檀的险要之地，进入他们没有防备的区域，这条路又近又方便，趁他们没防备发动攻击，蹋顿不用打就会被咱们抓住。”曹操一听，：“好主意！”于是就带领军队往回走，还在水边路旁立了块大木牌，上面写着：“现在正是夏暑热的时候，道路不通，等秋冬时节，再来进军。”乌桓的侦察骑兵看到木牌，真以为曹军撤走了。
曹操让田畴带领他的部下做向导，登上徐无山，开山填谷，走了五百多里，经过白檀，穿过平冈，路过鲜卑的王庭，往东直奔柳城。离柳城还有二百里的时候，乌桓人才发觉。袁散袁熙和蹋顿以及辽西单于楼班、右北平单于能臣抵之等率领几万骑兵前来迎战。八月，曹操登上白狼山，突然与乌桓军相遇，乌桓军人数众多。曹操的辎重还在后面，披甲的士兵不多，左右的人都很害怕。曹操登高观察，看到乌桓军阵容不整齐，就下令出兵攻击，让张辽担任先锋。乌桓军顿时大乱，曹军斩杀了蹋顿以及其他有名的王等，胡人、汉人投降的有二十多万。辽东单于速仆丸和袁散袁熙逃到辽东太守公孙康那里，他们的部众还有几千骑兵。有人劝曹操趁机攻打公孙康，曹操：“我正等着公孙康把袁散袁熙的首级送来呢，用不着再派兵了。”九月，曹操从柳城带兵返回。公孙康想拿袁散袁熙的人头作为功劳，就先在马厩里埋伏了精兵，然后请袁散袁熙进来。两人还没来得及坐下，公孙康就大声喝令伏兵动手，抓住并斩杀了袁散袁熙，连同速仆丸的首级一起送给曹操。将领们有人问曹操：“您刚撤兵，公孙康就杀了袁散袁熙，这是为什么呢？”曹操：“公孙康向来害怕袁散袁熙，我逼得紧，他们就会联合起来抵抗；我放松一些，他们就会自相残杀，这是形势所决定的。”曹操把袁尚的首级挂起来示众，下令全军：“谁敢为袁尚哭，就斩首！”只有牵招设祭，悲痛哭泣，曹操觉得他很讲情义，举荐他为茂才。当时气寒冷又干旱，行军二百里都找不到水，军队缺少粮食，只好杀了几千匹马作为食物，挖地三十多丈才找到水。回到邺城后，曹操查问之前劝谏他不要征讨乌桓的人，大家都不知道曹操要干什么，心里都很害怕。曹操却重重地赏赐了他们，：“我这次出征，是冒着危险去碰运气。虽然成功了，那也是靠上帮忙，不能把这种事当作常理。你们的劝谏，才是万全之策，所以要赏赐你们，以后有什么意见不要有顾虑，尽管。”
冬，十月辛卯日，有彗星出现在鹑尾星区。
乙巳日，黄巾军杀了济南王刘赟。
十一月，曹操到达易水，代郡的乌桓单于普富卢、上郡的乌桓单于那楼都来祝贺。大军返回后，曹操论功行赏，封给田畴五百户食邑，封他为亭侯。田畴：“我当初是为刘虞报仇，才带着大家逃到这里，志向和道义还没实现，现在却接受赏赐，把这当成好处，这不是我本来的想法。”坚决推辞不接受。曹操知道他心意诚恳，就答应了他，没有强行封赏。
曹操北伐乌桓的时候，刘备劝刘表趁机袭击许都，刘表没采纳。等听曹操回来了，刘表对刘备：“没听你的话，结果错过了这个大好机会。”刘备：“当今下分裂，都在打仗，机会哪有尽头呢？要是以后能抓住机会，这次的事也就没什么可遗憾的了。”
这一年，孙权往西攻打黄祖，掳掠了黄祖的百姓后返回。
孙权的母亲吴氏病重，她把张昭等人叫来，嘱托后事之后就去世了。
当初，琅邪人诸葛亮住在襄阳隆中，常常把自己比作管仲和乐毅。当时的人都不认同他，只有颍川的徐庶和崔州平相信他真有这样的才能。崔州平是崔烈的儿子。
刘备在荆州的时候，向襄阳的司马徽请教寻访人才的事。司马徽：“那些儒生和见识浅陋的人，哪能认清当前的形势，能认清形势的才是杰出的人才。这里就赢伏龙’和‘凤雏’。”刘备问是谁，司马徽：“就是诸葛孔明和庞士元。”徐庶在新野见到刘备，刘备很器重他。徐庶对刘备：“诸葛孔明，就是那条‘卧龙’啊，将军您愿意见见他吗？”刘备：“你和他一起来吧。”徐庶：“这个人只能您亲自去拜访，不能委屈他来见您，将军您应该屈尊去拜访他。”刘备于是去拜访诸葛亮，一共去了三次，才见到他。刘备让身边的人退下，对诸葛亮：“汉室衰败，奸臣把持朝政，我不自量力，想在下伸张正义，但是我智谋短浅，所以一直受挫，到了今这个地步。然而我的志向还没有放弃，您我该怎么办呢？”诸葛亮：“现在曹操已经拥有百万大军，还挟持子来号令诸侯，实在不能和他正面抗衡。孙权占据江东，已经历经三代，地势险要，百姓归附，有才能的人都愿意为他效力，咱们可以和他结盟作为外援，不能打他的主意。荆州北靠汉水、沔水，一直到南海的物资都能得到，东面连着吴郡、会稽郡，西面通巴郡、蜀郡，这是个战略要地，但它的主人刘表却守不住，这大概是上用来资助将军您的。益州地势险要，有千里肥沃的土地，是个物产丰富的好地方。刘璋昏庸懦弱，张鲁又在北面威胁他，那里百姓殷实，国家富有，但是刘璋却不知道爱惜百姓，有才能的人都渴望有个贤明的君主。将军您是皇室的后代，信誉和仁义闻名下，如果能占据荆州和益州，守住险要之地，安抚好少数民族，和孙权结盟友好，对内修明政治，对外观察时局变化，那么霸业就可以成就，汉室也能复兴了。”刘备：“得太好了！”从此刘备和诸葛亮的感情越来越好，关系越来越亲密。关羽和张飞不高兴了，刘备就开导他们：“我有了孔明，就像鱼得到水一样。希望你们别再什么了。”关羽和张飞这才不再抱怨。
司马徽为人清正高雅，很有识别人才的眼光。同县的庞德公向来名声很大，司马徽把他当作兄长一样对待。诸葛亮每次到庞德公家里，都独自在床下拜见，庞德公也不阻拦他。庞德公哥哥的儿子庞统，年轻的时候朴实愚钝，没人赏识他，只有庞德公和司马徽看重他。庞德公常常称孔明为“卧龙”，庞统为“凤雏”，司马徽为“水鉴”。所以司马徽和刘备交谈的时候，就向刘备称赞他们。
评论
建安十二年是东汉末年极具转折意义的一年。这一年，曹操北征乌桓奠定北方霸权，刘备三顾茅庐得遇诸葛亮，孙权稳定江东根基，各方势力的行动与抉择共同勾勒出乱世中权力格局的演变轨迹。透过《资治通鉴》的这段记载，我们能清晰看到战略眼光、人才识用与时代机遇如何塑造历史走向。
曹操北征乌桓：冒险背后的战略远见
曹操在平定冀州后选择北征乌桓，是其统一北方进程中最具争议的决策之一。当时诸将普遍反对，认为袁尚已成“亡虏”，乌桓不足为惧，而深入远征可能导致刘表、刘备袭取许都，风险极大。这种担忧并非没有道理——中原空虚之际，南方势力的确存在乘虚而入的可能。
但郭嘉的分析彻底改变了曹操的思路，展现出顶级谋士的战略眼光。他指出乌桓“恃其远，必不设备”，正是突袭的最佳时机；更关键的是，袁绍对北方“民夷”有恩，袁尚兄弟若依托乌桓势力卷土重来，可能引发青、冀二州反弹，动摇曹操刚刚建立的统治根基。在对南方局势的判断上，郭嘉精准定位刘表为“坐谈客耳”，其才能不足以驾驭刘备，“重任之则恐不能制，轻任之则备不为用”，因此“虽虚国远征，公无忧矣”。这种对人性与权力关系的深刻洞察，成为决策的核心依据。
军事行动中的细节更显曹操集团的执行力。当夏季暴雨导致滨海道路泥泞不通时，曹操采纳田畴建议，伪装撤军麻痹敌军，实则绕道卢龙口，“堑山堙谷五百馀里”，穿越废弃二百年的险路，最终在白狼山与乌桓主力猝然相遇。面对“被甲者少”的危急局面，曹操登高见敌军阵形不整，立刻命张辽为先锋发起冲击，一战斩杀蹋顿及多名部落首领，收降胡汉二十馀万口，彻底消除了北方边患。
战后的两个细节尤为值得称道：一是曹操对公孙康的预弄—“急之则并力，缓之则自相图”，最终不费一兵一卒获得袁散袁熙首级，展现出对割据势力心理的精准把握；二是曹操对“前谏者”的厚赏，坦言北征是“乘危以徼幸”，而诸将之谏是“万安之计”。这种承认风险、奖励异议的胸襟，使其团队始终保持战略清醒，避免了因胜而骄的隐患。
人才抉择：乱世中的价值判断
建安十二年的历史记载中，田畴与邢颙的选择极具象征意义，折射出乱世中人才对明主的识别标准。田畴早年拒绝袁绍“五至”的礼聘，却在曹操使者一到便“趣治严”，其门下疑惑不解，田畴的回答“此非君所识也”，暗含着对不同势力本质的判断。袁绍虽能“慕君礼命”，却无法实现下太平；而曹操“法令严，民厌乱矣，乱极则平”，正是田畴等志士期待的治世之象。尤其田畴因“乌桓多杀其本郡冠盖”而“意欲讨之”，曹操北征的目标与他的个人诉求形成共鸣，这种“道同”才是人才归附的根本原因。
邢颙作为“民之先觉者”，更早看出“民厌乱矣，乱极则平”的时代趋势，主动归附曹操，被任命为冀州从事。这一案例印证了曹操集团能吸引人才的核心优势——在下“鼎沸二十馀年”后，百姓渴望秩序，而曹操的法治与执行力恰好提供了这种可能。田畴在北征中贡献关键战略，引导曹军穿越险路，最终却拒绝“五百户亭侯”的封赏，坦言“志义不立，反以为利，非本志也”，这种重道义轻名利的品格，恰是乱世中支撑文明的精神支柱。
曹操对人才的包容同样值得关注。牵招因感念袁氏旧恩，在曹操“敢有哭之者斩”的命令下仍“独设祭悲哭”，曹操非但不罚，反而“义之，举为茂才”，体现出对忠义品格的尊重；田畴坚决辞封，曹操“知其至心，许而不夺”，不强人所难的气度，更显对人才的理解与尊重。这种“不拘一格降人才”且“尊重人才个性”的用人之道，使曹操集团始终保持人才优势。
刘备三顾茅庐：蛰伏中的战略觉醒
与曹操北征乌桓同期，寄寓荆州的刘备正经历人生的关键转折。当曹操“虚国远征”时，刘备曾建议刘表袭取许都，却未被采纳，错失了潜在的战略机遇。刘表事后的追悔“不用君言，故为失此大会”，反衬出其“坐谈客”的本质——缺乏决断力与战略魄力，这也正是刘备必须寻找新出路的根本原因。
刘备在荆州的最大收获，是通过司马徽与徐庶的引荐，结识了“每自比管仲、乐毅”的诸葛亮。“三顾茅庐”不仅是礼贤下士的典故，更象征着刘备集团战略思想的觉醒。诸葛亮在《隆中对》中为刘备规划了清晰的发展蓝图：承认曹操“拥百万之众，挟子而令诸侯，此诚不可与争锋”；孙权“据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可与为援而不可图也”；核心战略是夺取荆州、益州，“保其岩阻，抚和戎、越，结好孙权，内修政治，外观时变”，最终实现“霸业可成，汉室可兴”。
这篇战略构想的精妙之处在于：
精准定位各方势力的本质与发展趋势，明确敌我友关系；
结合地理形势与人心向背，选定荆州、益州作为根基，利用“帝室之氡的身份与“信义着于四海”的声誉争取民心；
提出“结好孙权”的联吴抗曹战略，为后续赤壁之战埋下伏笔；
强调“内修政治，外观时变”的务实路线，既要有长远规划，又需灵活应变。
“孤之有孔明，犹鱼之有水也”的比喻，道出了刘备获得战略指导后的豁然开朗。此前刘备虽有匡扶汉室之志，却始终缺乏清晰的战略方向，屡战屡败；诸葛亮的出现，为其漂泊半生的奋斗注入了系统化的战略思维，标志着蜀汉集团的正式成型。
江东格局：孙权的根基巩固
在曹、刘势力各自发展的同时，江东的孙权也在稳步推进扩张。这一年，孙权“西击黄祖，虏其人民而还”，持续削弱荆州西部势力，为日后全据长江中下游做准备。而其母吴氏临终“引见张昭等，属以后事”，则体现出江东政权在权力传承中的稳定性。吴氏作为孙坚遗孀，在孙策、孙权兄弟巩固江东的过程中发挥了重要作用，她的去世虽未引发权力动荡，却也预示着江东集团将进入孙权完全主导的时代。
从全局视角看，孙权的行动与曹操、刘备形成呼应：曹操向北巩固后方，刘备在荆州积蓄力量，孙权向西游击扩张，三方虽未直接交锋，但各自的战略布局已为日后的三国鼎立埋下伏笔。
历史启示：乱世中的生存逻辑
建安十二年的历史事件，蕴含着深刻的乱世生存逻辑。曹操的成功在于其“算无遗策”与“险中求胜”的平衡——既敢于承担风险北征，又通过精密规划与人才运用降低风险；既用武力征服对手，又用恩德与法治争取民心。刘备的转折则证明，在实力不足时，战略清晰比盲目行动更重要，找到正确的方向与人才，才能在绝境中寻得生机。
在人才选择上，田畴、邢颙等饶抉择揭示出乱世中人才流动的本质：他们追随的不是权力本身，而是能终结乱世、实现治世的希望。曹操集团之所以能吸引人才，核心在于其展现出的“严法令、止战乱”的治理能力，这比单纯的“礼贤下士”更具吸引力。
从更宏观的视角看，建安十二年是东汉末年从“群雄割据”向“三足鼎立”过渡的关键节点。曹操通过北征消除后患，为南下统一扫清障碍；刘备通过《隆中对》明确战略，开始构建核心团队；孙权则巩固江东根基，积蓄扩张力量。各方势力的行动虽独立却相互影响，共同将历史推向了三国时代。
这一年的星象“有星孛于鹑尾”与黄巾杀济南王的事件，或许被时人视为乱世凶兆，但历史的走向终究由饶选择决定。曹操的战略远见、刘备的求贤若渴、诸葛亮的隆中定计，共同在乱世中点亮了文明延续的火种，而田畴、牵招等饶忠义坚守，则在权力纷争中守护着人性的底线。这些交织在一起的故事，正是建安十二年最动饶历史注脚。
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