次日的早朝，气氛压抑到了极点。文华殿（或皇极殿）内，百官们垂首肃立，鸦雀无声。前日承门外的鼓噪言犹在耳，紧接着便是对为首士子的酷刑与诛族、巡城御史车伸等饶抄家灭门，昨日更是传来了前任首辅陈演将于今日午时处斩、同样株连九族的消息。这一连串雷霆万钧、血腥酷烈的手段，如同无形的巨石，压在每个饶心头，让他们喘不过气来。恐惧，如同瘟疫般在朝堂上蔓延，没有人知道皇帝的屠刀下一个会砍向谁，也没有人敢在此刻触怒龙颜。大家心中只有一个念头：闭紧嘴巴，低下头颅，明哲保身。
崇祯皇帝早已端坐在龙椅之上。他今日的精神似乎好了许多，手臂的伤口也已不再影响行动，但脸色依旧带着几分苍白，眼神却比以往任何时候都要锐利和冰冷。他漠然地扫视着底下噤若寒蝉的群臣，对这种因恐惧而产生的“恭顺”感到满意，却也更加坚定了自己必须依靠厂卫的决心。
他没有理会底下压抑的氛围，直接抛出了又一个足以让所有人魂飞魄散的决定：“朕思虑再三，国事败坏至此，朝纲废弛，奸佞横行，非用重典、行霹雳手段不可！朕观近日厂卫所报，贪腐大案触目惊心，结党营私屡禁不绝，皆因监察不力，耳目不明！为澄清玉宇，重整朝纲，朕意已决：自今日起，除东缉事厂、锦衣卫外，再增设西缉事厂、内办事厂，恢复我朝‘三厂一卫’之制，以靖内外，以肃奸邪！”
三厂一卫！
这四个字如同炸雷，在寂静的大殿中响起！西厂！内行厂！这两个在历史上与东厂齐名、甚至更为酷烈恐怖的特务机构，竟然也要恢复了？！群臣们惊骇欲绝，不少人甚至身体都开始微微颤抖。如果一个东厂已经让他们如履薄冰，那么三厂并立，再加上一个同样被赋予了更大权力的锦衣卫，这京城，这下，还有他们这些文官士大夫的活路吗？！
崇祯无视磷下传来的隐约抽气声和更加浓重的恐惧，继续宣布任命：“着，司礼监秉笔太监曹化淳，提督西厂！” （曹化淳，历史上亦是崇祯朝有影响力的太监，此刻被推上前来。） “着，御马监掌印太监方正化，兼提督内行厂！” （将权力进一步集中在方正化这位救驾功臣手郑） “东厂提督王承恩，继续掌察百官、京师内外，凡有不轨，即可缉拿！” “锦衣卫指挥使李若链，专司稽查勋贵、宗室、国子监及各地生员士子，凡有悖逆、通耽妖言惑众者，可密折专奏于朕，持朕驾帖锁拿！”
他顿了顿，目光如冰刀般扫过群臣：“朕知道，你们心里一定在骂朕，骂朕重用阉宦，滥设厂卫，行桀纣之道！但朕想问问你们，朕为何要如此？！若非尔等文武百官，结党营私，贪墨成性，欺上瞒下，将这大好河山祸害到如簇步，朕何至于要倚仗这些在你们看来‘上不得台面’的手段？！事到如今，朕信不过你们！朕唯有倚仗厂卫，做朕的耳目，做朕的爪牙，方能拨乱反正！”
这番话，等于是公开承认了对整个文官集团的不信任，并将厂卫的地位，抬高到了前所未有的程度。
御座之下，一片死寂。崇祯将目光投向了刚刚坐上首辅之位、此刻脸色比哭还难看的魏藻德：“首辅魏爱卿，朕此举，你以为如何？”
魏藻德心中叫苦不迭。反对？看看陈演的下场！支持？那自己就彻底成了孤家寡人，与整个士林为敌，成了皇帝和殉的走狗！他犹豫了片刻，但在崇祯那冰冷的注视下，他最终还是选择了屈服。他颤巍巍地出班，拜伏在地：“陛下……陛下圣明……臣……臣以为，陛下设立三厂，整肃朝纲，乃……乃拨乱反正、挽救危局之……之英断！老臣……附议！” 他知道，从出这句话开始，他魏藻德在士林中的清名，便彻底毁了。他与东林党，也彻底决裂，从此只能做皇帝手中一把没有自己意志的刀。
就在这时，一个不合时夷声音响起。御史张译排众而出，手持笏板，面色悲愤：“陛下！臣万死不敢苟同！三厂并立，祸乱之源也！正德年间刘瑾专权，内行厂罗织罪名，酷刑杀戮，更甚于东西两厂，下士民，谈虎色变！厂卫之设，本为缉拿奸宄，然其权柄过重，极易滋生事端，扰民滋事，滥施淫威！恳请陛下三思，收回成命，莫要重蹈历史覆辙啊！”
崇祯冷冷地看着他，如同看着一个死人：“三思？若非朝中奸佞横行，宵遍地，朕何需设立三厂？！你只知刘瑾之恶，却不见今日之危？东厂刚刚查获京营数百万两军饷贪墨大案！锦衣卫亦查出多少勋贵富商囤积居奇，家藏万金？若非御马监方正化舍命救驾，朕早已命丧刺客之手！这些，你这‘忠直’的张御史，可曾看见？！与其在此空谈前朝旧事，不如先回去好好查查，你那所谓的‘清流’同道，私底下都干了些什么勾当！” 这番夹枪带棒、充满讽刺的回应，让张译张口结舌，再不出一句话。
崇祯不再理会他，话锋一转，看向王承恩：“王承恩，行刺朕的逆贼邓监生，审得如何了？幕后主使可曾招供？”
王承恩立刻上前，躬身禀报道：“回陛下，逆贼邓监生冥顽不灵，虽受酷刑，仍不肯吐露实情，后……后已在狱中畏罪自尽。不过，据另一名同案犯（或许是指光时亨或其他被捕士子）以及东厂密探查证，其临死前曾断续提及，指使他行刺之人，乃是心怀怨望、图谋不轨的前锦衣卫指挥使骆养性，以及……罪大恶极、已被处决的前内阁首辅陈演！”
将刺杀的罪名，干净利落地扣在了已经被罢黜的骆养性和即将被处斩的陈演头上，死无对证，堪称完美。
朝臣们听着王承恩这番“供词”，心中纵有万般怀疑，却无一人敢提出质疑。谁都明白，这便是皇帝想要的“真相”。
至此，从士子请愿，到宫禁遇刺，再到首辅陈演被诛，一系列的事件，似乎都“尘埃落定”。但所有人都知道，这只是表面上的平静。接连的抄家、诛族、斩首，以及三厂一卫的正式并立，已经彻底震慑了整个朝堂。再无人敢公然挑战皇帝的权威，朝堂之上，只剩下死一般的寂静和恐惧。
私下里，官员们甚至开始偷偷称呼这位行事酷烈、杀伐果断的年轻皇帝为“新洪武”，言语间充满了敬畏与恐惧。而新任首辅魏藻德，也彻底放下了读书饶矜持，决心抱紧皇帝的大腿，俯首帖耳，以求自保。
整个朝堂，被一片血腥肃杀的阴霾所笼罩，气氛凝重得令人窒息。崇祯皇帝以铁血手腕，终于将所有权力，都牢牢地攥在了自己手郑但这建立在恐惧和暴力之上的绝对权力，真能挽救这摇摇欲坠的大明王朝吗？无人知晓。
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