紫宸宫内，鎏金蟠龙烛台上的儿臂粗蜡烛燃得正亮，将御书房照得恍如白昼。皇上正伏在堆满奏折的御案后，朱笔疾书，眉宇间带着一丝疲惫。听闻内侍通传安乐公主求见，他有些意外地抬起头，放下了手中的笔。
“这个时辰，安乐怎么来了？”皇上揉了揉眉心，对侍立一旁的夏守忠道，“去，把江南新进贡的糕点取些来，她爱吃那个。”
安乐公主步履匆匆地进来，宫装裙摆曳地，带起一阵微香。她脸上没了平日的闲适笑意，反而带着几分凝重。
“儿臣给父皇请安。”
“免了，快起来。”皇上指了指旁边的绣墩，“坐下话。可是府里出了什么事？”
“谢父皇。”安乐公主依言坐下，她深吸一口气，直接切入正题，“父皇，儿臣此时进宫，是为一件或许关乎朝廷法度之事。”
皇上见她神色郑重，也收敛了闲话的心思，身体微微坐直：“哦？仔细来。”
安乐公主便将黛玉的发现，以及自己与黛玉的推测，条理清晰地陈述了一遍。从符梦瑶多年不变的香囊偏好，到昨日突兀的更换，再到那墨绿金桂花色锦缎与当年御赐之物的关联，以及由此引申出的，关于南安郡王府可能私下获取、甚至与金陵织造有所勾连的疑虑。
“……父皇，此事看似只是女儿家更换个物件，微不足道。但联想前因后果，尤其是涉及御赐之物规制，儿臣与康乐皆以为，其中恐有蹊跷，不敢隐瞒，特来禀报父皇知晓。”安乐公主完，微微垂首，等待圣裁。
皇上的脸色在她叙述的过程中，已然慢慢沉了下来。南安郡王，他确实因着其父救驾之功，多年来对其颇多优容，防范之心并不算重。若真如安乐所言，他们在御赐之物上动手脚，甚至可能私下勾结织造那其心便可诛了！
恰在此时，夏守忠捧着糕点回来。
皇上看都没看一眼，直接吩咐：“去，立刻传侦部尚书刘冕进宫见朕！”
“是，陛下。”夏守忠见气氛不对，不敢多问，连忙躬身退下，快步离去。
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侦部衙门虽仍在扩建中，但“侦部”二字匾额已然高悬，门前“明察秋毫”的御笔牌匾在夜色中透着肃穆。
尚书值房内，刘冕正对着几份卷宗，眉头时而紧锁时而舒展。这些日子他官升尚书，虽忙得脚不沾地，恨不得学会分身之术，但心里那份扬眉吐气的得意劲儿，却是实实在在的。
他端起茶盏，美滋滋地呷了一口，只觉得连这寻常的茶叶都比往日香甜几分。
然而，他嘴角的笑意还没维持多久，就看见夏守忠的身影出现在了门口。
刘冕脸上的笑容瞬间僵住，然后以肉眼可见的速度耷拉下来，心里咯噔一下！
“刘大人，皇上口谕，召您即刻进宫。”夏守忠脸上挂着标准的的笑容。
刘冕赶紧起身：“有劳夏公公亲自跑这一趟，辛苦了。”他动作熟练地从袖中摸出一锭约莫五两的银子，不着痕迹地塞了过去，“不知……陛下此刻召见，所为何事？公公可否提点一二？”他升了官，这“意思”也比往日丰厚了些。
夏守忠掂量了一下手中的银子，笑容真切了几分，压低声音道：“刘大人客气了。杂家方才不在御前伺候，不过此刻……是安乐公主殿下在紫宸宫呢。”
刘冕一听，心下稍安。
只要不是林淡那个煞星又搞出了什么惊动地、需要他侦部调查的大案，其他人，哪怕是公主，总归要好应付些。他整了整官袍，步履看似沉稳，实则带着点轻松地随着夏守忠进宫去了。
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紫宸宫内，在等待刘冕的间隙，皇上似乎才从方才的震怒中稍稍抽离，将注意力转回到了发现此事的源头。
“你，那香囊的异常，是康乐那丫头先察觉的？”皇上手指摩挲着温润的玉扳指，语气听不出喜怒。
安乐公主点头，语气中带着毫不掩饰的欣赏：“回父皇，正是。心细如发，观察入微，且能于常人所忽略处生出警惕，这份聪慧敏锐，实属难得。不愧是状元郎一手教养出来的侄女，眉目间都透着钟灵毓秀之气。”
“钟灵毓秀？”皇上重复了一遍这个词，似乎想起了什么，嘴角几不可查地弯了一下，“她有此灵性，也是应当。你莫忘了，她父亲林如海，也是探花出身，一门三进士，家学渊源啊。”
提到林家子嗣的成才，安乐公主不由想起了自家那个带着“混世魔王”潜质的女儿，无奈地叹了口气：“是啊，真不知林家是如何劝子弟进学的，个个都如此出色。状元林子恬、榜眼林清、探花林如海……林家这一代，竟然已经出了三位两榜进士了。”她着，心中忽然微微一动，抬眼悄悄打量了一下父皇的神色道：“父皇是担心林家日后会……权重？”
皇上并不是在想什么臣权过盛之类的问题，他脸上浮现的是一种混杂着羡慕、遗憾甚至有点痛心的复杂表情，喃喃道：“朕痛心的不是林家可能会权重……朕是痛心，这般会读书、懂进退、能办事的儿郎，为啥不是朕的儿子？！”
他着，脑海里不受控制地浮现出自己那几个儿子的形象：有心算计却总是算不到点子上、略显蠢笨的老五；性情宽和却心思过于直白、缺乏城府的老六；还有那个尚算聪明，却把所有心思都放在玩乐享受、半点不肯务正业的老七……皇上痛苦地闭了闭眼睛，只觉得一阵心塞。
安乐公主那点刚刚萌芽的、关于父皇是否忌惮林家的心思，瞬间枯萎了。
她顺着皇上的思路一想，她那三个弟弟，也不由得替他父皇感到一阵头疼和担忧，这万里江山，将来该托付给谁？当然，她也很有自知之明，自己绝不是那块料……
想了想，她还是试图宽慰道：“父皇如今春秋鼎盛，龙体康健，将来定会为儿臣再添许多聪慧伶俐的弟弟妹妹。”
皇上闻言，立刻明白了女儿的暗示，却是无奈地叹了口气，摆了摆手，语气带着一种认命般的调侃：“罢了罢了，与其去赌一个不知资质如何、未来成不成器的未知孩儿，朕看呐，还不如好好用用现成的。”
“啊？”安乐公主一时没反应过来，眨了眨眼。
皇上见她似有不解，以为女儿不赞同他“觊觎”臣子家的孩子，便理直气壮地解释道：“林家人生得聪慧，会读书，能办事，这难道不是下难得的‘资源’？朕贵为子，富有四海，拿来用用怎么了？物尽其用，人尽其才嘛！”
安乐公主听得有些哭笑不得，正想再问清楚些，殿外传来通报声——刘冕到了。
而刚踏进紫宸宫门槛，耳朵尖侦部尚书刘冕，正好将皇上那句“林家人都聪慧，朕贵为子，用用怎么了？”听了个清清楚楚。
刘冕脚下猛地一个趔趄，差点在御前失仪。
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