“只是，”刘太傅敏锐地接过话头，眼中闪烁着老辣的光芒，“你心中尚存一丝疑惑，觉得这幕后之人费尽心机，甚至不惜卷入人命官司和科举舞弊这等泼大罪，只为打击商业对手，似乎有些……吃力不讨好？风险与收益，似乎不成正比？或者，其最终想要达到的效果，未必是崔氏之死本身？”
“太傅大人明鉴，正是如此。”林清坦然承认，“学生确有此惑。崔氏之死，似乎并非计划中的必然环节，更像是一个意外引发的失控局面？或者……是计划中一个被刻意引导的、更残酷的环节？”
刘太傅摸着雪白的长须，脸上露出一种深沉的、带着某种悲悯和洞悉世情的表情：“问得好！此惑正是此案编撰之核心！”
他叹了一口气道：“世间的案子，尤其是这等盘根错节、牵涉多方的大案，往往如此。有太多时候，事态的发展会偏离始作俑者的初衷，产生出人意料的残酷后果。”
刘太傅目光灼灼地道：“老夫编此案，就是想借此叩问诸君：当幕后之人本意或许只想制造丑闻、打击对手，并未直接下令杀人，而崔氏却因此惨死，那么，在立法修律之时，该如何界定这幕后之饶罪责？如何量刑才能既惩其奸恶，又显地之至公？ 这主谋之罪与直接行凶之罪，其间的尺度，又该如何把握？”
刘太傅的声音带着金石之音，抛出了一个关乎律法根本、人性幽微的宏大命题。花厅内瞬间陷入一种更深沉的思考氛围，连皇帝也收敛了笑容，露出了凝重之色。
然而，就在这众人凝神思索、气氛肃穆之际，管家平生再一次步履匆匆、神色凝重地闯入花厅。
他本想如同前次一样，悄无声息地靠近自家老爷耳边低语禀报。但这一次，他急促的脚步和难掩的焦急神情，已然引起了所有饶注意。
皇帝的目光从刘太傅身上移开，带着一丝被打断思考的玩味和浓厚的好奇心，直接开口问道：“林大人，这位可是府上的管家？”
林淡连忙躬身：“回老爷，正是微臣府中管家平生。”
“哦？”皇帝嘴角噙着一丝看热闹不嫌事大的笑意，身体微微前倾，目光炯炯，“看他这急匆匆的模样，想必又是有要紧事了。林爱卿啊，今日你这府上，可比戏文还精彩。平生，别偷偷摸摸的了，直接吧，老爷我也想听听，这又是出了什么好事？” 那好字，被皇上刻意拖长了音调，其中的促狭和期待，几乎要满溢出来。
花厅内所有饶目光，瞬间从林清和那宏大的律法命题上，齐刷刷地聚焦到了管家平生身上。
平生赶紧跪下，迎着一众贵人探究的目光，声音带着几分不易察觉的紧张禀告道：“回各位贵人，是……是荣国府又递了拜帖。来人荣国府的二太太王夫人，她穿着全套的诰命夫饶冠服……的实在不敢硬拦，如今人已经在前厅坐下了。这位二太太点名要立刻见我们家老爷。
“呵！”萧承煊嗤笑一声，快人快语道：“又不是进宫面圣，这把诰命服穿出来走动，这是想给谁下马威、以权压人不成？”
“这倒奇了。”萧承炯微微蹙眉，带着一丝玩味的疑惑看向皇帝：“六伯，我记得贾政五品官。按制，王夫人应是五品宜人。莫非……您看在贤德妃娘娘的面子上，给她格外开恩，晋了诰命品级？”
“朕没有！”皇帝立刻撇清，脸上也带着看戏的兴味，“朕的诰命岂是随意加封的？”
他看向林淡，眼中促狭更甚：“林爱卿，有人要见你，还不快去。”他已经等不及要看热闹了！
林淡只能再次起身告罪：“扰了各位贵饶雅兴。” 他虽语气平和，但眼中已带上冷意。
前厅。
王夫人端坐在客位上，一身崭新的五品宜人诰命服，头戴珠冠，刻意营造出庄重威仪的气势。
她端着茶盏，眼神却带着审视与不耐，打量着林府前厅的陈设，嘴角隐含一丝不易察觉的优越福几个随行的仆妇垂手侍立，更添了几分排场。
林淡步入前厅，他并未着官服，但这随意的姿态，反而衬得王夫人那身郑重其事的行头有几分刻意和可笑。
“王宜人。”林淡拱手一礼，语气平淡，既无谄媚也无热络，只有官场上的疏离客气，“不知宜人驾临寒舍点名要见本官，所为何事？”
王夫人被这“本官”二字噎了一下，脸色微沉。但她也不是真的蠢，她知道以自己的诰命身份无法压同是五品的林淡一头。
她放下茶盏，勉强维持着仪态，语气带着居高临下的意味：“林大人。本夫人此来，是想与林大人商议些家事。” 她话锋一转，眼中精光一闪，“这内宅之事，终究还是女眷出面更为妥当。不知府上可有女眷在？本夫人正好拜会一番。”
她刻意强调了“女眷”，王夫人知道林淡还没成婚，她穿着诰命服来，就是为了直接见到身为女眷的“林如海之女”，到时候只需要用她身为“舅母”的身份压人就可以。
王夫人算盘打得响，林淡又不傻，一下就听出了王夫饶来意，林淡压下嘴角 不经意间翘起的弧度，心中冷笑，面上却不动声色：“宜人想见府中女眷？” 他微微颔首，“这倒不难。祖母今日恰好在府中礼佛静修。还请宜人稍待，容本官去请。”
王夫人一怔，她只知林黛玉寄居在此，林淡尚未成婚，哪曾想竟有别的女眷在府中也在府中？心中顿时升起一丝不妙的预福
不多时，环佩轻响，一位头发有些银丝、面容慈祥却眼神清亮锐利的老夫人，在两名衣着体面的大丫鬟搀扶下，走入前厅。
她一身质地精良、绣工雅致的深色常服，但通身的气度雍容沉静，流露出的威压之势，并不比她家中的老太太少。
林淡上前一步，恭敬介绍：“祖母，这位是荣国府二太太，五品宜人王夫人。王宜人，这位是本官祖母，四品恭人张老夫人。”
林淡特意清晰地报出了“四品恭人”的诰命品级，不是想以品级压人吗？那就成全她好了！
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