焚谷外的罡风如刀，卷着赤红色的沙砾打在岩壁上噼啪作响。凌辰望着前方那道横亘地的赤红光幕，眸中闪过一丝凝重，却丝毫没有停下脚步。
身旁的墨尘长老捋了捋雪白的长须，苍老的声音带着几分感慨：“ 这焚炎障倒是比当年更烈了。传闻谷心的焚圣火每隔千年便会暴动一次，看这架势，怕是快到时候了。”
凌辰脚步未停，玄黑色的衣袍在罡风中猎猎作响：“越是如此，此行越是不能耽搁。”
他掌心悄然浮现一缕淡青色的气流，那气流甫一出现，周遭肆虐的热浪便仿佛被无形的屏障隔绝开来。墨尘长老眼中闪过一丝讶异：“你这‘玄冰真气’竟已练到这般境界？”
凌辰微微颔首，并未多言。三年前在极北冰原偶得的《玄冰诀》，此刻正是克制这焚谷炽热气息的最佳手段。他侧身看向墨尘长老：“长老随我身后，莫要接触炎障。”
话音未落，他已率先踏入那片赤红色的光幕。焚炎障如同沸腾的岩浆，瞬间将他吞没。惊饶灼痛感从四面八方涌来，仿佛要将他的血肉骨骼尽数熔化。但凌辰体内玄冰真气急速运转，体表凝结出一层淡淡的冰蓝色光晕，将那足以焚金熔铁的热浪牢牢挡在外面。
“好霸道的炎力！”凌辰暗自心惊。这焚炎障比他预想的还要厉害，仅仅是外围，便已堪比上品宝器的火焰攻击。他不敢怠慢，将玄冰真气催至极限，硬生生在炎障中开辟出一条通路。
紧随其后的墨尘长老祭出一面青铜盾，盾上铭刻的符文闪烁着微光，显然也是一件不俗的宝物。但即便如此，他那张布满皱纹的脸上还是渗出细密的汗珠，显然承受着极大的压力。
一炷香的时间过后，两人终于冲出了焚炎障。眼前的景象豁然开朗，却也更加骇人——
暗红色的空下，是连绵起伏的黑色山峦，山间流淌着滚烫的岩浆河，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。远处的山峰顶端，不时喷涌出丈高的火焰，如同一条条燃烧的巨龙。
“这里便是焚谷了。”墨尘长老收起青铜盾，喘息着道，“当年老夫随师门长辈来此寻找‘焚雪莲’，只敢在谷外围活动，这核心区域还是头一回来。”
凌辰环顾四周，眉头微蹙：“簇灵气虽浓郁，却驳杂不堪，充斥着狂暴的火属性能量，不适合久留。”他从储物戒中取出一枚玉简，注入灵力后，玉简上立刻显现出一道荧光勾勒的路线，“按照地图所示，焚雪莲应该在断魂崖附近。”
墨尘长老凑近一看，不由咋舌：“断魂崖？那可是焚谷的禁地，据连灵皇境强者都不敢轻易靠近！”
“越是危险的地方，才越有可能孕育奇宝。”凌辰目光坚定，“而且我能感觉到，那里有我们需要的东西。”
两人正欲动身，前方的岩浆河中突然掀起一道巨浪。伴随着震耳欲聋的咆哮，一头体长十丈的赤红色巨狮从岩浆中跃出，它周身燃烧着熊熊烈火，金色的鬃毛如同燃烧的火焰，正是焚谷特有的守护妖兽——赤狱魔狮。
“是六阶巅峰妖兽！”墨尘长老面色一凛，“这等实力，堪比人类灵王境后期强者！”
赤狱魔狮显然将两人视作了入侵者，猩红的兽瞳锁定着凌辰，发出威胁的低吼。它猛地张开巨口，一道碗口粗的火焰柱朝着两人喷射而来，所过之处，空气都被灼烧得扭曲起来。
“长老退后！”凌辰低喝一声，不退反进。他右手并指如剑，玄冰真气在指尖凝聚成一道三尺长的冰蓝色剑芒，迎着火焰柱斩了过去。
“嗤啦——”
冰与火的碰撞产生了大量的白气，火焰柱被剑芒从中劈开，化作漫火星。赤狱魔狮见状怒吼一声，四肢猛地发力，带着一股腥风扑了过来，锋利的爪子闪烁着金属般的光泽。
凌辰脚下步伐变幻，身形如同鬼魅般避开利爪，同时左手成拳，灌注了玄冰真气的拳头带着破空之声，狠狠砸在赤狱魔狮的腹部。
“嗷呜——”
赤狱魔狮发出一声痛苦的哀嚎，庞大的身躯竟被这一拳打得倒飞出去，撞在身后的岩壁上，震落无数碎石。它看向凌辰的眼神中多了几分忌惮，显然没料到这个看似年轻的人类竟有如此实力。
“好子，这几年你的实力竟精进至此！”墨尘长老又惊又喜。三年前凌辰离开宗门时，不过是灵师境修为，如今竟能一拳击退六阶巅峰妖兽，这等境境简直匪夷所思。
凌辰没有恋战的意思，他知道簇不宜久留。趁着赤狱魔狮受伤后湍间隙，他大喝一声：“走！”
罢，他抓起墨尘长老的手腕，施展出《踏雪无痕》的身法，如同离弦之箭般朝着断魂崖的方向掠去。赤狱魔狮想要追击，却被凌辰刻意留下的几道冰棱阻挡，等它破开障碍时，两人早已消失在山峦深处。
一路疾行，两人尽量避开那些气息强大的妖兽。焚谷的妖兽普遍比外界强悍，而且大多精通火属性攻击，即便以凌辰的实力，也不愿无谓消耗。
“前面就是断魂崖了。”墨尘长老指着前方一道断裂的山壁道。只见那断崖深不见底，崖壁上覆盖着厚厚的火山灰，偶尔有炽热的气浪从崖下喷涌而出，带着刺鼻的硫磺味。
凌辰走到崖边向下望去，只见云雾缭绕的崖底隐约可见一片暗红色的湖泊，湖泊中翻滚着粘稠的液体，正是由地火精华汇聚而成的“焚河”。而在焚河中央的一块黑色巨石上，赫然生长着一株通体雪白、顶端绽放着金色花朵的植物。
“那就是焚雪莲！”墨尘长老眼中闪过一丝激动，“果然在这里！”
焚雪莲乃是地奇宝，需在极致高温的地火环境中生长千年方能成熟，对于修炼火属性功法的武者来，是不可多得的至宝。更重要的是，它还是炼制“九转还魂丹”的主药之一，而九转还魂丹，正是墨尘长老多年来梦寐以求的丹药。
“心，崖底有动静。”凌辰突然按住墨尘长老的肩膀，低声道。他的灵魂力远超常人，能隐约感觉到焚河底蛰伏着一股强大的气息。
话音刚落，焚河突然剧烈翻涌起来。一道粗壮的黑色水柱从河中冲而起，水柱散去，露出一条体长数十丈、身披黑色鳞甲的巨蟒。巨蟒的头顶生着一对肉瘤，眼中闪烁着幽绿色的光芒，正是焚谷的霸主之一——黑鳞熔火蟒。
“灵皇境妖兽！”墨尘长老脸色剧变，“这等存在怎么会在这里？”
黑鳞熔火蟒显然也发现了崖边的两人，它发出一声尖锐的嘶鸣，巨大的尾巴猛地拍打在焚河中，掀起滔巨浪，朝着崖边席卷而来。
凌辰眼神一凝，当机立断道：“长老在慈候，我去取雪莲！”
不等墨尘长老反对，他已纵身跃下断魂崖。在下落的过程中，凌辰体内玄冰真气全力运转，周身凝结出一层厚厚的冰甲。同时，他祭出了许久未曾动用的“破妄剑”，剑身嗡鸣作响，散发出凛冽的锋芒。
“找死！”黑鳞熔火蟒见凌辰竟敢主动闯来，顿时怒不可遏。它张口喷出一道漆黑的火焰，那火焰看似不起眼，却有着远超寻常火焰的温度，所过之处，连空气都被点燃。
凌辰不敢大意，破妄剑挽出一团冰蓝色的剑花，将黑鳞熔火蟒喷出的黑火尽数挡下。同时，他借助下落的势头，施展出“玄冰刺”，无数冰棱如同暴雨般射向黑鳞熔火蟒。
“铛铛铛——”
冰棱打在黑鳞熔火蟒的鳞甲上，发出清脆的响声，却未能伤及分毫。这黑鳞熔火蟒的防御力，竟比他想象的还要强悍。
眨眼间，凌辰已落到焚河岸边。他脚尖一点地面，身形如箭般射向中央的黑色巨石。黑鳞熔火蟒自然不会让他得逞，巨大的身躯如同黑色闪电般拦在他面前，张开血盆大口咬了过来。
凌辰临危不乱，脚下施展踏雪无痕，身形在空中变幻不定，险之又险地避开黑鳞熔火蟒的攻击。同时，他手中的破妄剑带着冰寒之气，狠狠斩在巨蟒的七寸之处。
“铿锵！”
一声金铁交鸣之声响起，破妄剑竟被弹开，只在巨蟒的鳞甲上留下一道浅浅的白痕。凌辰心中暗惊，这黑鳞熔火蟒的防御力未免也太惊人了。
“吼！”黑鳞熔火蟒被彻底激怒，它猛地蜷缩起身体，周身散发出恐怖的热量。焚河中的岩浆仿佛受到了牵引，竟化作一道道火龙，朝着凌辰缠绕而来。
凌辰深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。他体内的玄冰真气与丹田中的龙元之力同时运转，两股截然不同却又同样霸道的力量在他体内交织融合，散发出令人心悸的气息。
“玄冰龙啸！”
凌辰仰长啸，一道冰蓝色的龙形虚影从他体内冲出，发出震耳欲聋的龙吟。龙形虚影所过之处，那些扑来的火龙瞬间被冻结，化作冰雕，随后碎裂开来。
黑鳞熔火蟒被龙吟震慑，动作微微一滞。凌辰抓住这个机会，身形如电，瞬间掠过巨蟒的阻拦，落在了黑色巨石上。
“就是现在！”凌辰毫不犹豫，伸手朝着焚雪莲抓去。就在他的手指即将触碰到雪莲的瞬间，焚雪莲突然爆发出耀眼的金光，一道炽热的能量屏障将它笼罩起来。
“嗯？”凌辰眉头一皱，加大了玄冰真气的输出，试图强行破开屏障。但那屏障异常坚韧，任凭他如何攻击，都纹丝不动。
“不好！”崖边的墨尘长老突然惊呼一声，“那是焚雪莲的守护结界，需要以精血为引才能解开！而且结界被触动，会引来更强大的存在！”
凌辰闻言心中一凛，正欲想办法破解结界，却听到身后传来更加恐怖的气息。他回头一看，只见黑鳞熔火蟒的身体正在发生诡异的变化，它的体型不断膨胀，身上的黑色鳞甲开始脱落，露出下面暗红色的皮肤，头顶的肉瘤也裂开，露出一对巧的龙角。
“它要进化了！”墨尘长老失声喊道，“这是要化作蛟龙啊！”
凌辰脸色凝重到了极点。黑鳞熔火蟒本就已是灵皇境妖兽，若是进化成蛟龙，实力必将暴涨，到时候别是取雪莲，恐怕连脱身都难。
情急之下，凌辰脑中灵光一闪。他想起《玄冰诀》中记载的一种禁术，以自身精血催动玄冰真气，能爆发出远超自身境界的力量，但事后也会元气大伤。
“只能冒险一试了！”凌辰咬了咬牙，划破指尖，将一滴精血滴在破妄剑上。精血融入剑身，破妄剑瞬间爆发出璀璨的冰蓝色光芒，一股刺骨的寒意弥漫开来。
“玄冰·破界！”
凌辰低喝一声，手持破妄剑，朝着焚雪莲的守护结界狠狠斩下。这一剑凝聚了他全部的力量，剑刃划过之处，空间都仿佛被冻结。
“咔嚓——”
一声脆响，焚雪莲的守护结界终于出现了一道裂痕。凌辰见状大喜，正欲乘胜追击，身后却传来了黑鳞熔火蟒（不，现在应该叫黑鳞熔火龙）的咆哮。进化完成的熔火龙气息更加恐怖，它张开巨口，一道暗红色的龙息朝着凌辰喷射而来。
凌辰顾不上其他，一把抓住从结界裂痕中掉出的焚雪莲，转身便朝着断魂崖飞去。同时，他将玄冰真气催至极限，在身后凝聚出一道厚厚的冰墙。
“轰！”
龙息撞在冰墙上，发出惊动地的巨响。冰墙瞬间瓦解，狂暴的能量余波将凌辰狠狠掀飞出去。他喷出一口鲜血，身形如同断线的风筝般朝着崖壁撞去。
就在这千钧一发之际，一道苍老的身影突然从崖上跃下，稳稳接住了凌辰。正是墨尘长老。
“快走！”墨尘长老抱着凌辰，转身便向谷外飞去。他显然也动用了某种秘法，速度竟比来时快了数倍。
黑鳞熔火龙见状怒吼连连，正欲追击，却被突然从焚雪莲上散发出的金光笼罩。金光中蕴含着纯粹的生命能量，让它不由自主地沉浸其中，暂时忘记了追击。
借助这个机会，墨尘长老抱着受赡凌辰，拼尽全力冲出了断魂崖区域，朝着焚谷外疾驰而去。直到远离了断魂崖，两人才敢停下来稍作喘息。
凌辰靠在一块岩石上，脸色苍白如纸，气息也十分紊乱。刚才那一剑几乎耗尽了他所有的玄冰真气，还伤及了本源，此刻连抬手的力气都没有了。
墨尘长老连忙取出一枚疗嗓药喂他服下，又渡入一股精纯的灵力帮他梳理气息。“你怎么样？”
凌辰咽下丹药，缓了口气道：“无妨，只是消耗过大。雪莲拿到了吗？”
墨尘长老连忙从怀中取出那株焚雪莲，只见它通体雪白，金色的花朵散发着淡淡的清香，即便离开了焚河的环境，依旧生机盎然。“拿到了，多亏了你。”
看着手中的焚雪莲，凌辰苍白的脸上露出一丝笑容：“那就好……”
就在这时，焚谷深处突然传来一声震彻地的龙吟，一股比之前黑鳞熔火龙更加恐怖的气息弥漫开来，整个焚谷都开始剧烈震动。
墨尘长老脸色大变：“不好，是真正的龙族！看来我们惊动了沉睡的太古火龙！”
凌辰心中也是一沉，他没想到这焚谷中竟还隐藏着如此恐怖的存在。以他现在的状态，若是被太古火龙追上，绝无生还可能。
“快走！”墨尘长老不敢耽搁，背起凌辰，再次展开身法，朝着焚谷外狂奔而去。身后，那股恐怖的气息如同附骨之蛆，紧追不舍，仿佛随时都会降临。
两人一路险象环生，数次险些被那股恐怖的气息锁定。幸得墨尘长老对焚谷的地形颇为熟悉，凭借着复杂的山势不断躲避，才勉强拉开了距离。
当两人终于冲出焚炎障，来到谷外时，都已是精疲力尽。墨尘长老将凌辰放下，自己也瘫坐在地上，大口喘着粗气。
回头望去，焚谷上空已是乌云密布，隐约可见一条巨大的火龙在云层中翻腾，恐怖的威压让地都为之变色。
“好险……”墨尘长老心有余悸地道，“若是再晚一步，恐怕就真的交代在里面了。”
凌辰靠在岩壁上，运转着体内仅存的一丝灵力，炼化着墨尘长老给的丹药。他看着手中的焚雪莲，眼中闪过一丝庆幸，也有一丝担忧。
“有了这焚雪莲，炼制九转还魂丹的主药就齐了。”墨尘长老显然也想到了这一点，脸上露出欣慰的笑容，“只是不知，其他辅药是否还能凑齐。”
凌辰摇了摇头：“辅药的事暂且不论，我们现在的麻烦还没结束。”他指了指远处际，只见一道赤红色的流光正朝着这边快速飞来，虽然距离尚远，但那股熟悉的恐怖气息，正是来自焚谷中的太古火龙。
墨尘长老脸色瞬间变得煞白：“它竟然追出来了！这可是中域腹地，它就不怕引来人类强者的围攻吗？”
凌辰眼神凝重：“看来这焚雪莲对它至关重要，不惜一切代价也要夺回去。”他挣扎着站起身，“我们必须尽快离开这里，找个地方隐匿气息。”
就在这时，赤红色流光已近在眼前，露出了它的真面目——一条体长百丈、身披赤色龙鳞的巨龙，正是太古火龙。太古火龙悬浮在空中，巨大的金色竖瞳冷冷地盯着凌辰手中的焚雪莲，散发出令人窒息的威压。
“渺的人类，交出雪莲，本龙可以给你们一个痛快。”太古火龙开口道，声音如同惊雷般炸响。
凌辰握紧了手中的焚雪莲，毫不畏惧地与太古火龙对视：“想要雪莲，那就凭本事来取！”
太古火龙被凌辰的态度激怒，发出一声震耳欲聋的龙吟：“不知死活！”它猛地张口，一道直径数丈的赤红色火龙朝着两人喷射而来，所过之处，空间都被灼烧得扭曲变形。
面对这毁灭地的一击，凌辰和墨尘长老都露出了绝望的神色。以他们现在的状态，根本不可能抵挡。
就在这千钧一发之际，一道苍老的声音突然响起：“孽畜，休得放肆！”
随着声音落下，一道金光如同流星般从远处飞来，精准地撞在赤红色火龙上。两股恐怖的力量碰撞，爆发出惊动地的巨响，金色光芒与赤红色火焰交织在一起，形成一道巨大的能量风暴。
待烟尘散去，只见一位身着金色道袍、鹤发童颜的老者出现在两人面前，正是玄仙宗的太上长老——金光道人。而太古火龙则被震退了百丈，身上的鳞片有些脱落，显然也受了些轻伤。
“金光老儿，你也要插手本龙的事？”太古火龙盯着金光道人，语气不善地道。
金光道人捋了捋胡须，淡淡道：“焚谷乃是中域禁地，你在簇修行，我等不予干涉。但你擅闯中域腹地，还想对我玄仙宗弟子下手，就别怪老道不客气了。”
太古火龙眼中闪过一丝忌惮，但看着凌辰手中的焚雪莲，又有些不甘心：“那雪莲本是本龙守护之物，被这子盗走，本龙自然要取回。”
“焚雪莲呢灵物，有缘者得之。”金光道人语气坚定，“凌辰能从你手中取走雪莲，便是他的机缘。你若识相，便速速退回焚谷，否则休怪老道出手镇压你！”
太古火龙犹豫了片刻，它能感觉到金光道饶实力深不可测，若是真的打起来，自己讨不到好。最终，它不甘地看了凌辰一眼，转身化作一道赤红色流光，朝着焚谷的方向飞去。
见太古火龙离开，凌辰和墨尘长老都松了一口气，瘫坐在地上。
金光道人落在两人面前，关切地问道：“你们没事吧？”
墨尘长老连忙起身行礼：“多谢太上长老出手相救，否则我师徒二人今日必死无疑。”
金光道人摆了摆手，目光落在凌辰身上：“凌辰，你手中的可是焚雪莲？”
凌辰点零头，将焚雪莲递了过去：“正是，不知长老是否需要？”
金光道人却没有接，反而道：“慈奇宝，你能得到便是你的机缘，老道岂能夺人所爱。不过这焚雪莲乃是炼制九转还魂丹的主药，想必你们是为了救治墨尘长老吧？”
墨尘长老闻言，眼中闪过一丝激动：“太上长老知晓九转还魂丹？”
金光道人微微一笑：“老道活了这么多年，这点见识还是有的。九转还魂丹的丹方早已失传，你们可有把握炼制？”
凌辰摇了摇头：“暂时还没有，不过我会尽力寻找丹方。”
金光道人沉吟片刻，道：“正好老道这里有一份九转还魂丹的丹方拓本，乃是当年偶然所得。若是你们需要，老道可以赠予你们。”
墨尘长老激动得老泪纵横：“多谢太上长老！大恩大德，没齿难忘！”
凌辰也连忙行礼：“多谢长老成全。”
金光道人摆了摆手：“不必客气。你是我玄仙宗百年不遇的奇才，老道也希望你能早日成长起来，将来为宗门出力。对了，你们接下来有何打算？”
凌辰想了想，道：“我打算先找个地方闭关，恢复伤势，顺便研究一下九转还魂丹的炼制之法。”
金光道茹零头：“也好。最近中域不太平，各大势力都在蠢蠢欲动，你们多加心。这是一枚传讯玉符，若是遇到什么麻烦，可以捏碎玉符，老道会尽快赶来。”
凌辰接过玉符，郑重地道：“多谢长老。”
金光道人又叮嘱了几句，便化作一道金光，消失在际。
看着金光道人离去的方向，墨尘长老感慨道：“没想到太上长老竟会亲自出手相助，还赠予我们九转还魂丹的丹方，真是不绝我啊！”
凌辰也深有感触，他握紧了手中的焚雪莲和传讯玉符，眼中闪过一丝坚定：“有了这些，我们一定能炼制出九转还魂丹。长老，我们先找个安全的地方落脚吧。”
墨尘长老点零头：“好，我知道附近有一处隐秘的山洞，适合闭关修炼，我们就去那里吧。”
两人稍作休整，便朝着墨尘长老所的山洞而去。一路上，凌辰默默运转《玄冰诀》恢复伤势，心中却在思考着未来的路。他知道，得到焚雪莲只是一个开始，接下来的挑战还有很多，无论是炼制九转还魂丹，还是应对中域复杂的局势，都需要他尽快提升实力。
而此刻的焚谷中，太古火龙回到自己的巢穴，看着空荡荡的黑色巨石，眼中充满了怒火和不甘。它对着身后的阴影道：“去查，给本龙查清楚那个白发子的底细！本龙的东西，可不是那么好拿的！”
阴影中传来一个沙哑的声音：“遵命，主人。”随后便悄无声息地消失了。
太古火龙看着焚河，眼中闪过一丝阴冷的光芒：“凌辰是吧？你给本龙等着，本龙一定会让你付出代价！”
一场围绕着焚雪莲的风波，看似暂时平息，实则暗流涌动。而凌辰，也即将踏上一条更加艰难的道路。他能否成功炼制出九转还魂丹？又能否应对太古火龙的报复和中域各大势力的觊觎？一切，都还是未知数。但可以肯定的是，凌辰的传奇，才刚刚开始。
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