夜幕如墨，一轮明月高悬际，数名村民正围立在他身旁，目光中满是担忧。
“兄弟，你没事吧？”一位中年农夫上前关切地问道。
萧楚河这才察觉，自己竟坐在村口古树之下，夜色早已深沉。
他起身站定，望着眼前众人，略显窘迫地笑了笑：“请问，是你们看见我在这里的吗？”
那中年农夫点头应道：“正是。我们路过簇，见你独坐树下，口中念念有词，神情恍惚，还以为你染了风疾，便过来看看。”
一名年轻后生也接口道：“没错没错！你还一直嚷着‘魔患将兴，我必诛其首恶’之类的话，把我们都吓住了，还以为你被邪祟上了身！”
萧楚河面颊微热，终于明白方才乃是陷入幻境，所见所感皆为虚妄。
他急忙解释：“劳烦诸位挂心，我只是修行时心神不稳，稍有走岔，现已无碍。这就告辞，不扰大家安歇了。”
言毕，他匆匆离开村口，然心中疑云未散。
这般森然幻象，绝非寻常走火入魔所致，极有可能是有人暗中施术。
反复思量后，他决意重返幻境初现之地查探究竟。
正当他迟疑之际，身后忽传来一道清脆的女声：“力不能及，便莫强揽难成之事。”
萧楚河猛然回首，只见一名红衣少女立于树杈之上，眉眼含笑，神色灵动。
“你是何人？莫非刚才的幻象是你所布？”他立刻戒备起来。
少女轻笑几声，道：“我不过是个逍遥境的婢女，哪有那等能耐？你倒是太高看我了。”
话音未落，她身形一晃，已如燕掠般向山后疾驰而去。
萧楚河见状，当即施展轻功紧追不舍。
二人前后追逐，穿行于崎岖山径。萧楚河竭尽全力，也只能勉强望见少女背影，始终无法拉近距离。
那少女一路奔逃，忽然回首朝萧楚河笑道：“跪地求饶的？别步步紧逼啊，当心我收拾你！”
萧楚河冷哼一声：“区区邪派女子，能奈我何？速速坦白，免受皮肉之苦！”
“呸！谁是邪派了？你这臭家伙，烦死了！”那少女毫不示弱，冲他做了个鬼脸。
二人边走边停，唇枪舌剑，互不相让。
少女口齿伶俐，言辞犀利，竟让萧楚河应接不暇。
“嘁，连个姑娘都不过，你也敢自称侠士？”少女轻蔑地撇了撇嘴。
“你——”萧楚河被她气得面红耳赤，脚下发力，欲将她擒住。
少女却朗声一笑，身法如电，轻盈跃上高处树梢，调皮地眨了眨眼：“捉不着吧？让你尝尝落空的滋味！”话音未落，她扬起衣袖，袖中竟藏着蓬松羽翼，助她如燕般滑翔而去。
萧楚河怒火中烧，却见她身法精妙，只得强提丹田真气，拼力追赶。
于是两人再度展开追逐，一逃一追，翻越数座山岭。
萧楚河越追越觉烦躁，心中警铃大作——定是又入了她的圈套，这丫头必有图谋！
待他筋疲力尽、难以支撑之际，少女却骤然止步，回眸吐了吐舌头：“累死啦，改再陪你玩儿吧！”
罢，她张开羽衣，轻盈腾空，转瞬隐没于茫茫夜色之郑
萧楚河强撑身躯未曾倒下，面色阴沉如铁。
心头疑云密布：方才那红衣少女分明有诈，可其目的究竟为何？她到底是敌是友？
他揉了揉额角，倦意袭来。先前在幻境中一场恶斗，又被这少女戏耍一番，早已元气耗损，急需寻地休养。
环顾四周，荒原寂寥，不见人烟，连遮风挡雨之所也无，更不必提可投宿的村落。
正自踌躇间，远处忽飘来一缕炊烟。他凝神望去，约两三里外，似有烟囱袅袅生烟。
萧楚河心头一振——极可能有人家居住，或可借宿一夜！
当下握紧长剑，循着炊烟方向徐徐前校
沿途景致格外荒芜，道旁枯木败草遍布，乌鸦栖于枝头，哑哑哀鸣，令人毛骨悚然。
途中更有几具骸骨横陈路侧，散发腐味，难辨是人是兽。
萧楚河暗自戒备，簇气息诡异非常，但为求片刻安歇，也只能咬牙前校
跋涉约两个时辰，终至那间冒烟的茅屋前。只见屋舍破败，墙垣斑驳，屋顶低矮歪斜，弥漫着潮湿霉腐之气。
萧楚河略一迟疑，仍依礼走向院门，轻轻叩击。
“这位朋友，可否容我借宿一宵？”他朗声问道。
屋内却毫无动静，唯余一片死寂。
萧楚河又敲了数下门，连呼几声，屋内依旧毫无回应。
他稍作思索，决定不再迟疑，贸然闯入查看一番。毕竟夜色已深，总不能露宿荒郊野外。
于是他轻手轻脚推开那扇发出“吱呀”声的木门，缓步跨过门槛走了进去。
“有人在吗？”他朗声发问，声音在空旷的屋中来回碰撞，久久不散。
忽然，一股浓烈而甜腻的血腥气迎面袭来，令萧楚河神色一凛。他立即警觉，抽出随身长剑，悄然向内室逼近。
屋内昏暗无比，唯有墙角一盏油灯摇曳着微弱火光。
借着那点光亮，萧楚河看清屋中央摆着一只巨大的木桶，桶中竟有一名长发披散的女子正在赤身浸浴！
更令人骇然的是，那木桶里盛满的竟是暗红色的血水，而那女子正以这血水清洗全身。
她发丝凌乱，双目紧闭，神情迷离，仿佛对外界的一切毫无知觉。
萧楚河心头警兆顿起——此事极不寻常。他凝神环顾四周，赫然发现墙角堆叠着累累白骨，阴气森森，令权寒。
地面遍布暗红血痕，斑驳成片，甚至积成了黑紫的血洼。整间屋子充斥着令人窒息的血腥气息，几乎让人作呕。
这分明是妖魔藏身的巢穴，而这女子，正是诱骗路人入内的邪物！
萧楚河稳住心神，握紧手中长剑，正欲出手突袭。
就在此刻，那女子似有所感，猛然睁开双眼！
她双目通红如血，瞳孔缩成细线，目光如毒蛇般死死锁住萧楚河，嘴角缓缓扬起一抹阴冷笑意。
未等萧楚河反应，她骤然从血桶中腾身跃出，直扑而来！
腥风扑面，黑影压顶，只见她张开布满利齿的巨口，狠狠噬向萧楚河脖颈！
千钧一发之际，萧楚河横剑疾刺，剑锋精准贯入女子口中！
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