三日后的寿春城内乱成一团。粮仓中已经没了粮食，水源被断，士兵们只能喝护城河的污水，病倒者越来越多。
黄宝站在城头，看着城内抢粮的乱兵，又望着城外不动如山的秦军大营，终于拔出了剑。但这一次，剑并没有指向敌人，而是架在了自己的脖颈上。
“项猛...走吧。”他的声音嘶哑，带着无尽的疲惫，“你还年轻，此战罪责在我，你走吧。”
“将军！”项猛看向黄宝，泪水划过眼角，“一起走吧。”
“走！”黄宝厉喝道。
当寿春城门缓缓打开，秦军涌入时，几乎没有遇到什么抵抗。士兵们扔掉武器，瘫坐在地上，眼神空洞。百姓们躲在家中，不敢出声，只有孩童的哭声在空荡的街巷回荡。
白起踏入寿春时，夕阳正从城楼的缺口照进来，将他的身影拉得细长。他看着这座陷落的城池，没有丝毫胜利的喜望，只有一丝沉重。每一场胜利的背后，都是无数白骨累积而成。
“清点府库，安抚百姓，医治伤兵。”白起对身后将领们下令，“另外，将胜利的消息传回帝都！”
帝都，皇极殿。
早朝气氛肃穆却难掩振奋。内侍高亢的读报声回荡在大殿：“前线急报——寿春大捷！”
满朝文武屏息凝神，听着捷报上的字字句句：
我军设伏寿春外围，趁大周凶虎军团立足未稳之际突袭，阵斩七万余，俘虏两万三千人，其中重甲兵近三千有余，军团长杜明杰自刎，仅数百残兵逃脱。
楚将黄宝开城投降，于城头自刎。部分楚军由项猛率领南逃，寿春防线历经半月苦战，终被攻克，大楚东北部屏障尽失。
我军伤亡八万余人，其中步卒折损六成。主力未失，现合龙骧营共二十一万。按当前兵力推进速度，半月内可直抵大周所取三郡之地，东境再无成规模抵抗。
“好！”萧照渊一声赞叹，“白起，李靖诸将调度得当，龙骧营、铁骑协同有力！传朕旨意，前线将士各升一级，伤亡将士家属厚加抚恤！”
“陛下圣明！”群臣齐声附和，声音中充满了对胜利的笃定。
萧何出列奏禀：“陛下，寿春一破，楚地门户 洞开。白起将军携二十万兵锋，足以横扫整个东境。臣请奏，即刻调拨粮草十万石支援前线，助其乘胜南下。”他顿了顿，补充道，“另外，俘虏需妥善安置，尤其是重甲兵，若是能收服，日后编入陷阵营，实为我军增力。”
“丞相所言极是。”萧照渊点头，“将俘虏带回镇蛮关，编入辅兵，参与基建。至于那些重甲俘虏，着白起将其送往黑水，交由高顺训练。”
郭嘉忧心道：“陛下，我军折损八万余人，多为百战老兵，需尽快从各地补充。且大周经此重创，恐有报复之举，黑水、云澜二地防务需加强。”
萧照渊点点头，目光扫过舆图：“传令卫青、孟珙，以严防为主，拖住大周，待我军拿下整个东境，即可对大周实行三面合围之势。”他又看向大楚东境，“项猛南逃，必是与残余楚军汇合，负隅顽抗。传讯白起，不必急于追击，先行稳固，肃清残敌，再徐图南下。”
殿内议论声起，群臣纷纷献策，或言粮草调度，或言安抚百姓，或言防备大周反扑，气氛热烈而有序。谁都清楚，寿春的攻克与凶虎军团的覆灭，已让大楚失去了翻盘的可能。
捷报很快传遍鳞都，向着大秦境内各地通传。百姓们涌上街头，敲锣打鼓庆祝。
与大秦不同，此刻大周朝议殿内，气氛压抑的能拧出水来。白玉生的急报被周帝捏在手中，信纸边缘已被揉得发皱。“凶虎军团覆灭”“寿春失陷”“有内鬼”几个字像淬了毒的针，扎的他心口发疼。
“废物！都是废物！”周帝猛地将信纸砸在御案上，怒吼声响彻大殿，“十万精锐！朕的凶虎军团，就这么没了？！”
阶下群臣噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。谁都知道，凶虎是大周立国根基的四大军团之一，杜明杰更是跟随周帝的心腹，如今一朝覆灭，等于砍了大周的左膀右臂。
“父皇息怒，”三皇子姬明出列，他身着锦袍，面容冷峻，眼中却燃着怒火，“杜将军临死前留话“有内鬼”，可见我军动向早已被秦军洞悉。若非如此，龙骧营为何会突然从云澜城到了杜将军背后，堵死了他们的逃生路线。否则凭借凶虎军团的战力，即便不敌，也不至于全军覆没。如此绝密的行动，秦军能精准设伏，必是有人泄密！”
周帝胸口起伏，指着殿外：“查！给朕彻查！从接洽楚使的官员，到传递军情的驿卒，一个都别放过！朕要知道，是谁把消息捅给了大秦！”
“儿臣领命！”姬明躬身接旨，语气斩钉截铁，“三日之内，必给父皇一个交代！”
姬明领命后，第一时间调动禁军包围了兵部、礼部和凶虎军团在京的家属营。凡是参与过周援寿春之事的官员，无论职位高低，都被暂时收押。姬明亲自坐镇刑部，连夜提审相关热。
“！与楚使接洽之时，有谁在场？”刑房内，姬明盯着负责接洽的礼部侍郎，烛火映在他眼中，带着寒意。
侍郎吓得瘫软在地：“殿下饶命！只有下官与楚使两人，绝无旁人...哦不，那日送茶水的吏，似乎在门外多待了半刻！”
姬明立刻下令：“抓那个吏！”
可当禁军赶到吏住处时，早已人去楼空。只在床板下方暗格中发现一枚刻着‘影’字的令牌——大秦影卫的信物。
“跑了？”姬明捏着令牌，指节泛白，“看来是混入皇城许久了。”
他没有放弃，转而提审传递军情的驿卒。一名驿卒在酷刑下终于招供：“是...是兵部的张主事！他给了人五十两黄金，让人把凶虎军团的行军路线抄录一份，交给了一个身穿黑衣的人......”
张主事很快便被拿下，面对人证物证，他面如死灰，当场认罪。他的妻儿被大秦影卫控制，以家眷性命要挟，逼他当了内应。
“还有谁？”姬明追问。
张主事颤抖着出几个名字，全是参与过军务部署的中层官员。“三殿下，那个黑衣人首领话声...”他顿了顿，“似乎是宫里人...”
“谁？”姬明瞳孔一缩，“你可看清面目？”
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