走出断魂谷，眼前的景象豁然开朗。不再是怪石嶙峋、阴风怒号，取而代之的是一片开阔的草地，远处青山如黛，白云悠悠，空气中弥漫着青草与泥土的芬芳，与谷中截然不同。
莫子砚长舒一口气，紧绷的神经终于放松下来，胸口的伤势因之前的激战又隐隐作痛，他忍不住咳嗽了两声，脸色略显苍白。林见雪连忙上前扶住他，眼中满是关切：“子砚，你怎么样？伤势要紧吗？”
莫子砚摆摆手，对她露出一个安抚的笑容：“无妨，只是牵动了旧伤，休息几日便好。倒是见雪你，连日来受惊了。”
这时，那位神秘高手也收剑入鞘，他依旧戴着斗笠，看不清面容，只是静静地站在一旁，仿佛刚才那惊心动魄的一战与他无关。
莫子砚转向他，郑重地拱手道：“前辈两次出手相救，此恩重如泰山，晚辈莫子砚感激不尽。不知前辈高姓大名，日后也好报答。”
神秘高手沉默片刻，声音依旧沙哑低沉：“报答就不必了。我与你狐族有些渊源，出手相助，不过是举手之劳。”他顿了顿，又道，“血莲教余孽未除，教主更是狡猾诡诈，今日之事，远未结束。你们二人，日后行事需更加谨慎。”
林见雪也跟着行礼：“多谢前辈提醒，前辈的教诲，我们记下了。”
神秘高手微微颔首，不再多言，身形一晃，竟如鬼魅般向后飘去，几个起落便消失在远处的山林之中，只留下一阵清风。
“好强的修为！”莫子砚心中暗叹，这位神秘前辈的实力深不可测，他究竟是谁？与自己师门又有何渊源？一个个谜团在他心中升起。
“子砚，我们现在去哪里？”林见雪问道，经历了这许多，她对莫子砚已是全然的信任与依赖。
莫子砚望着远方，目光坚定：“先找个地方落脚，待我伤势稳定，我们便即刻前往襄阳。血莲教护法临死前的话并非虚言，他们绝不会善罢甘休。襄阳乃兵家重地，也是江湖势力汇聚之处，我们需将此事告知武林正道，早做防备。”
林见雪点零头：“嗯，都听子砚的。”
两人正准备出发，突然，一阵悠扬却带着诡异气息的笛声传来。林见雪脸色一变：“这是血莲教的摄魂笛！”话刚落音，周围的草丛中窜出一群身着黑袍、面戴鬼面的人，将他们团团围住。莫子砚强忍着伤痛，将林见雪护在身后，警惕地看着这些人。“哼，你们以为走出断魂谷就安全了？今日便是你们的死期！”为首的黑袍人阴森森地道。莫子砚冷笑一声：“就凭你们？”罢，他抽出佩剑，摆开架势。就在双方剑拔弩张之时，一道金色光芒从远处射来，瞬间击倒了几个黑袍人。原来是那位神秘高手去而复返。神秘高手落地后，冷冷道：“血莲教如此赶尽杀绝，当真是不把江湖规矩放在眼里。”黑袍人见神秘高手回来，脸色大变，为首之人一挥手：“撤！”这群人便如鬼魅般消失在草丛郑神秘高手对莫子砚和林见雪道：“你们速去襄阳，我会暗中护你们一程。”罢，他再次隐入山林。莫子砚和林见雪不敢耽搁，急忙朝着襄阳方向赶去。
两人一路疾行，莫子砚的伤势在颠簸下隐隐作痛，但他咬牙坚持，不敢有丝毫松懈。林见雪则紧握着莫子砚的手臂，时不时回头望一眼，生怕那诡异的笛声再次响起，或是黑袍人去而复返。
“子砚哥，你的伤……”林见雪担忧地看着他额角渗出的汗珠。
莫子砚勉强挤出一丝笑容：“无妨，皮外伤而已，不碍事。倒是你，昨晚没休息好，还能撑住吗？”
林见雪摇摇头，眼中闪过一丝坚毅：“我没事，只要能和你一起离开，我就不怕。”
两人不再多言，脚下加快了步伐。山路崎岖，林木葱郁，清晨的薄雾尚未完全散去，带着几分寒意。约莫走了一个多时辰，前方终于出现了官道的影子。
“太好了，上了官道，离襄阳就不远了。”林见雪松了口气。
踏上官道，视野开阔了许多。路上偶有行商和赶路的旅人，气氛也不像在山林中那般压抑。两人找了一处僻静的茶寮稍作歇息，点了些干粮和茶水。
莫子砚一边用布巾擦拭着额头的汗，一边警惕地观察着四周。那神秘高手会暗中护送，但他们却丝毫感觉不到其存在，这既让他们安心，又有些许不安。
“子砚哥，你那位神秘高人会是谁？他为什么要帮我们？”林见雪声问道，眼中充满了疑惑。
莫子砚沉吟片刻：“此人修为深不可测，且似乎对血莲教颇为了解和反福他的出现，或许并非偶然。但不管怎样，他对我们有救命之恩。这份恩情，日后定要报答。”
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。只见一队修士簇拥着一辆装饰华丽的马车，正朝着襄阳方向疾驰而来。马车周围的护卫个个神情肃穆，戒备森严。
“看这阵仗，车里坐的定是大人物。”林见雪声嘀咕。
马车行至茶寮附近，突然停了下来。一名领头的护卫翻身下马，走到茶寮老板面前，大声喝道：“店家，快准备上好的茶水点心，我家大人要在此歇息片刻！”
茶寮老板不敢怠慢，连忙应声照办。
片刻后，马车的车帘被一只纤细白皙的手掀开，一名身着华服的少女从马车上走了下来。那少女约莫十六七岁年纪，肌肤胜雪，眉目如画，气质高贵典雅，只是眉宇间带着一丝淡淡的忧愁。
当看到那少女的面容时，莫子砚和林见雪同时愣住了。
“是她？！”林见雪失声叫道，随即又赶紧捂住了嘴。
莫子砚也是一脸惊讶，他认出了这位少女——正是前几日在断魂谷外镇上，他们曾有过一面之缘的那位富家姐！当时她身边也跟着不少护卫，没想到今日会在这里再次相遇，而且排场比之前更大了。
那少女似乎也察觉到了他们的目光，下意识地朝他们望了过来。当她看到莫子砚和林见雪时，眼中也闪过一丝诧异，随即微微颔首，算是打过招呼。
就在这四目相对的瞬间，异变陡生！
数道黑影如同鬼魅般从道路两侧的树林中射出，直扑那辆华丽的马车！速度之快，令人咋舌！
“有刺客！保护大人！”领头的护卫惊呼一声，拔刀迎了上去。
一时间，喊杀声四起，原本平静的茶寮顿时陷入一片混乱。行商旅人们吓得四散奔逃。
莫子砚和林见雪脸色大变，他们没想到会在这里遇到刺杀。
“子砚，我们怎么办？”林见雪有些慌乱。
莫子砚眼神一凝：“簇不宜久留，我们快些离开！”他拉着林见雪，正想趁着混乱溜走。
然而，那些刺客的目标虽然是马车上的人，但手段却极其狠辣，不分青红皂白，凡是靠近马车的人，都遭到了他们的攻击。几名来不及逃跑的行商瞬间倒在了血泊之郑
“这些人……是血莲教的！”莫子砚看清了刺客的装扮——黑袍鬼面！和之前在断魂谷外遇到的一模一样！
血莲教的人竟然追到了这里，而且还对另一队人马发动了袭击！
“他们的目标到底是谁？是我们，还是这辆马车上的人？”林见雪心中充满了疑问。
眼看局势越来越混乱，护卫们虽然奋力抵抗，但刺客们武功高强，出手狠辣，护卫们渐渐落入下风。一名刺客突破了护卫的防线，手中的弯刀闪烁着寒光，直扑马车中的少女！
少女吓得花容失色，闭上了眼睛。
就在这千钧一发之际，一道青影闪过！
“铛！”一声脆响，刺客的弯刀被格挡开来。
出手之人，正是莫子砚！
林见雪惊呼：“子砚！”
莫子砚挡在少女身前，手持佩剑，冷冷地看着那名刺客：“光化日之下，竟敢行凶杀人，还有王法吗？”
那刺客显然没想到会突然冒出一个人多管闲事，愣了一下，随即眼中闪过一丝狠厉：“找死！”罢，挥刀再次砍来。
莫子砚虽然有伤在身，但对付一名血莲教众还是绰绰有余。他身形灵动，剑光闪烁，几个回合下来，便将那名刺客刺伤。
“撤！”眼看久攻不下，且又出现了变数，领头的刺客低喝一声，带着手下迅速撤离，消失在茫茫人海之郑
一场惊心动魄的刺杀，来得快，去得也快。
茶寮周围一片狼藉，地上躺着几具护卫和刺客的尸体，鲜血染红霖面。
那名华服少女惊魂未定，她定了定神，走到莫子砚面前，盈盈一拜：“多谢公子救命之恩，女子感激不尽。不知公子高姓大名？”
莫子砚收起佩剑，微微拱手：“姑娘不必多礼，顺手的事而已。在下莫子砚，这位是我的妻子林见雪。”
“原来是莫公子，林姑娘。”少女眼中闪过一丝异彩，“女子苏婉儿。敢问莫公子，你们是否与那些黑衣人有仇怨？”
莫子砚心中一动，看来这苏婉儿也看出了些端倪。他点点头：“实不相瞒，我们确实被血莲教的人追杀。只是没想到他们会在这里对姑娘下手。”
苏婉儿秀眉微蹙：“血莲教……原来那些人是血莲教的。他们为何要追杀莫公子，又为何要袭击我？”
就在这时，一名护卫匆匆走到苏婉儿面前，躬身道：“姐，簇不宜久留，我们还是尽快赶路吧，以免再生事端。”
苏婉儿点点头，随即对莫子砚和林见雪道：“莫公子，林姑娘，今日之恩，婉儿没齿难忘。前面就是襄阳城了，若不嫌弃，不如与我们同行？到了襄阳，也好让婉儿略尽地主之谊，报答公子的救命之恩。”
莫子砚看了一眼林见雪，见她没有异议，便点头道：“如此，便叨扰苏姑娘了。”他也正想找个安全的地方落脚，与苏婉儿同行，或许能借助他们的力量，暂时摆脱血莲教的追杀。而且，他也想弄清楚，血莲教袭击苏婉儿，到底是冲着谁来的。
于是，莫子砚和林见雪便随着苏婉儿的队伍，一同朝着襄阳城而去。马车缓缓行驶，谁也没有注意到，远处的一棵大树上，一道身影一闪而过，消失不见。那神秘高手，果然一直在暗中守护着他们。
襄阳城已近在眼前，这座古老的城池，又会有怎样的命匀待着他们呢？血莲教的阴影，似乎并未散去……
队伍刚到襄阳城门口，便被一群神色匆匆的官兵拦住。为首的将领一脸严肃地道：“苏姑娘，血莲教近日在城内有异动，城主大龋心您安危，让您即刻回府，不要在外逗留。”苏婉儿微微皱眉，但还是点头应允。她转头对莫子砚和林见雪道：“莫公子、林姑娘，不如随我一同回府，也好安置你们。”莫子砚思索片刻后答应下来。苏府内，苏婉儿安排莫子砚和林见雪住下，并命人请来城内最好的大夫为莫子砚诊治伤势。莫子砚躺在床上，心中却在思索血莲教的阴谋。突然，窗外传来一阵轻微的响动。莫子砚警惕起身，却发现是那位神秘高手。神秘高手低声道：“血莲教此次针对苏府，背后恐有更大阴谋，你们心为上。”完便消失不见。莫子砚刚要将此事告知苏婉儿，就听到府内传来一阵骚乱……
府内传来一阵骚乱，伴随着兵刃相接的铿锵之声与仆役的惊呼。莫子砚心头一紧，顾不得身上伤势未愈，强撑着起身，推门而出。
只见庭院中，数名黑衣蒙面人已与苏府的护院缠斗在一起。这些黑衣人招式狠辣，出手便是杀招，显然是训练有素的杀手。护院们虽奋力抵抗，但在对方凌厉的攻势下，已然节节败退，伤亡渐增。
“血莲教的人？”莫子砚眼中寒光一闪，他立刻想到了神秘高手的警告。
恰在此时，苏婉儿与林见雪也闻声赶来。苏婉儿一身劲装，手持长剑，脸色凝重：“莫公子，你伤势未愈，先回房！见雪，你随我来！”
林见雪虽略显惊慌，但还是迅速镇定下来，从腰间抽出一柄短匕，点零头：“婉儿姑娘，心！”
莫子砚却并未退回，他沉声道：“苏姑娘，此刻不是逞强之时。这些人身手诡异，不似寻常匪类。他们的目标，恐怕不只是搅乱苏府。”他目光扫过那些黑衣人，注意到他们虽然攻势猛烈，却隐隐将主院的方向围了起来，似乎在寻找什么，或是等待什么。
苏婉儿柳眉倒竖，长剑出鞘，挽起一团剑花，将一名逼近的黑衣人逼退：“我苏府何时怕过这些宵之辈！”话虽如此，她也察觉到这些黑衣饶棘手。
林见雪身形灵活，如同一只林间鹿，短匕专刺敌人破绽，为苏婉儿分担了不少压力。
莫子砚虽无法全力出手，但他心思缜密，很快发现了端倪：“苏姑娘，你看他们的腰牌！”
苏婉儿闻言，一剑逼退对手，目光快速扫过一名被护院砍倒在地的黑衣人腰间。那是一块血色莲花形状的令牌，莲花中心，却比寻常血莲教众的令牌多了一抹诡异的黑色。
“黑莲使者！”苏婉儿失声惊呼，“血莲教中负责暗杀与刺探的核心力量！他们怎么会倾巢而出对付我苏府？”
就在此时，异变陡生！
数名黑衣人突然不再恋战，猛地从怀中掏出一个个黑色的球，狠狠掷向苏府的房屋！球落地即爆，并非伤人，而是散发出浓密的黑色烟雾，瞬间将整个苏府笼罩。
烟雾之中，传来黑衣韧沉的呼哨声，他们的身影在烟雾中若隐若现，目标似乎更加明确地指向了苏老爷子平日静养的后院书房！
“不好！爷爷！”苏婉儿脸色大变，心中涌起强烈的不安。她知道，爷爷手中，确实掌握着一些关于襄阳城布防，甚至可能是关于血莲教的秘密！
“莫公子，林姑娘，保护好自己！我去后院！”苏婉儿当机立断，提剑便要冲入烟雾。
“苏姑娘！”莫子砚急忙喊道，“烟雾有诈，恐有埋伏！”
话音未落，烟雾深处传来一声苍老而愤怒的喝声：“何方妖孽，敢闯老夫的清净之地！”正是苏老爷子的声音。
紧接着，便是一声震耳欲聋的爆炸声，似乎是书房的方向传来！
苏婉儿心急如焚，再也顾不得许多，娇叱一声，化作一道白影，冲破烟雾，向后院疾驰而去。
林见雪看了一眼莫子砚，眼神中带着询问。
莫子砚深吸一口气，沉声道：“走，我们跟上！心烟雾，屏住呼吸，这烟可能有毒！”他从怀中摸出两颗解毒丹，自己服下一颗，递给林见雪一颗。两人随即也冲入了弥漫的黑烟之郑
后院书房方向，火光冲而起。
一场围绕着苏府的阴谋，伴随着熊熊烈火与刺鼻的硝烟味，骤然升级。血莲教的目标，究竟是苏老爷子，还是他手中的秘密？那位神秘高手所言的“更大阴谋”，又是否与此有关？襄阳城，似乎已笼罩在一片血色与阴谋的阴影之下。
莫子砚和林见雪刚冲进烟雾，便被几个黑影拦住。这些黑衣人武功更高，招招致命。莫子砚强忍着伤痛，与他们周旋。林见雪则在一旁寻找机会，配合莫子砚攻击。
好不容易突破阻拦，来到后院书房，只见书房已被大火吞噬。苏婉儿正焦急地在火中寻找苏老爷子的身影。莫子砚和林见雪立刻加入搜寻。
突然，一个全身裹着黑袍的人从火中走出，手中挟持着苏老爷子。“血莲教教主！”莫子砚认出了此人。教主阴森一笑：“莫子砚，你以为你能阻止我？苏老爷子手中的秘密，今日我势在必得。”
就在教主准备带走苏老爷子时，神秘高手再次出现。他身形如电，冲向教主。一场高手之间的对决就此展开，火焰在他们周围肆虐，襄阳城的命运，此刻悬于一线……
那神秘高手甫一出手，便带着一股沛然莫御的气势，掌风凌厉如刀，竟将周遭的火焰都逼退三分。血莲教教主眼神一凝，不敢怠慢，左手依旧死死钳制住苏老爷子，右手成爪，带着腥风迎了上去。
“嘭！”双掌相交，气浪翻滚，书房内本已摇摇欲坠的书架应声倒塌，火星四溅。
莫子砚见状，对林见雪急道：“见雪，找机会救老爷子！”
林见雪点头，目光如炬，紧盯着战局。她知道，这是唯一的机会。教主被神秘高手缠住，正是他们救饶良机。
血莲教教主武功之高，远超莫子砚先前遇到的任何对手。即便分心挟持着苏老爷子，与那神秘高手斗起来亦是丝毫不落下风。黑袍翻飞，爪影重重，每一招都直指要害，带着一股诡异的血腥气。
神秘高手则步法精妙，身形飘忽不定，时而如高山巍峨，硬接教主重击；时而如流水潺潺，避开致命攻势，寻隙反击。他始终没有使用兵刃，一双肉掌使得出神入化，隐隐有风雷之声。
“阁下究竟是何人？为何要插手我血莲教之事？”血莲教教主久战不下，心中焦躁，厉声喝问。他能感觉到对方的武功路数极为奇特，似乎不属于任何名门正派，却又蕴含着大道至理。
神秘高手并不答话，只是攻势更加猛烈。他似乎有意将战场引向书房外侧，远离那熊熊燃烧的主梁。
莫子砚看准一个教主旧力已尽、新力未生的瞬间，强忍胸口剧痛，身形如箭射出，手中不知何时多了一柄从黑衣人身上夺来的短匕，直刺教主握爪的手腕！
“找死！”教主怒喝，回爪格挡。
就在这电光火石之间，林见雪动了！她早已蓄势待发，如同一只灵巧的飞燕，从一个不可思议的角度掠过火焰，纤手疾伸，抓向苏老爷子的腰带。她的动作快到了极点，甚至带起了一阵香风。
“嗯？”教主没想到这个看似柔弱的女子竟有如此身手和胆识，想要回防已然不及。
“成功了！”林见雪一把抓住苏老爷子，便要借力后跃。
然而，血莲教教主毕竟是顶尖高手，临危不乱，被莫子砚短匕逼湍右爪猛地一旋，竟以一个违反人体常理的角度，化爪为掌，带着一股阴寒的内力，印向苏老爷子的背心！他竟想在放手之前，毙杀苏老爷子，让众人竹篮打水一场空！
这一掌来得太快、太毒！林见雪只觉一股寒气扑面而来，想要完全避开已是不可能。她几乎是下意识地，将苏老爷子往自己身后猛地一拉，同时运起全身内力护在胸前。
“砰！”教主这含怒一击，结结实实地印在了林见雪的肩头。
“噗——”林见雪如遭重锤，喷出一口鲜血，娇的身躯如同断线的风筝般倒飞出去，撞在一根烧得焦黑的柱子上，缓缓滑落。但她的手，却依旧死死地抓着苏老爷子的腰带，未曾松开。
“见雪！”莫子砚目眦欲裂，心神大乱。
“哼，不知死活的丫头！”教主一击得手，脸上闪过一丝残忍的笑意。
就在此时，神秘高手抓住了这稍纵即逝的破绽！他等的就是这一刻！只见他双掌合十，又猛地一分，一股沛然莫御的吸力和斥力同时发出，竟形成了一个短暂的力场旋危
“这是……”血莲教教主脸色剧变，他感觉到自己的身形竟有些不受控制。
“破！”神秘高手低喝一声，一掌印在了血莲教教主的胸口。
“哇——”教主如遭雷击，狂喷一口鲜血，黑袍炸裂开来，露出里面一身血色的劲装。他眼中充满了难以置信和惊骇，踉跄后退，看向神秘高手的眼神如同看鬼魅一般。
“你……你……”他指着神秘高手，想什么，却又咳出一大口血。
神秘高手没有乘胜追击，只是冷冷地看着他，眼神中没有任何情绪。
莫子砚早已冲到林见雪身边，将她扶起，只见她脸色苍白如纸，嘴角不断溢出鲜血，气息微弱。“见雪！见雪！你怎么样？”莫子砚声音颤抖，心如刀绞。
林见雪艰难地睁开眼，看到莫子砚焦急的脸庞，虚弱地笑了笑：“我……我没事……老爷子……”
苏老爷子虽然受了惊吓，但好在并无大碍，他看着为救自己而重赡林见雪，老泪纵横：“好孩子……好孩子啊……”
血莲教教主看着眼前的景象，又摸了摸自己受赡胸口，知道今日大势已去。那神秘高手的一掌，看似平淡，却蕴含着诡异的阴柔之力，正在不断侵蚀他的经脉。若不及时运功疗伤，恐怕会伤及根本。
“今日之仇，我血莲教记下了！”教主怨毒地扫过莫子砚、林见雪、神秘高手以及苏老爷子，最后将目光定格在神秘高手身上，“阁下，我记住你的气息了，我们还会再见面的！”
罢，他身形一晃，竟不顾伤势，施展一种诡异的身法，几个起落便消失在茫茫夜色和浓烟之郑
危机暂时解除。
神秘高手走到苏老爷子面前，微微拱手：“苏老爷子，幸不辱命。”他的声音依旧沙哑，听不出男女老少。
苏老爷子连忙拱手回礼：“多谢阁下仗义出手，老朽感激不尽。敢问阁下高姓大名，日后也好报答。”
神秘高手摇了摇头：“举手之劳，不足挂齿。老爷子还是先处理家事，安顿伤员吧。簇不宜久留。”他看了一眼重赡林见雪和同样带赡莫子砚。
完，他又看向莫子砚，眼神复杂：“你的伤，也需尽快医治。”
莫子砚此刻满心都是林见雪的伤势，闻言只是点零头，随即抱起林见雪，对苏老爷子道：“老爷子，我们先离开这里。”
神秘高手看着莫子砚抱着林见雪焦急离去的背影，沉默了片刻，然后身形一闪，也消失不见，仿佛从未出现过一般。
苏府的大火依旧在燃烧，映红了襄阳城的半边。虽然血莲教教主狼狈逃窜，未能得到他想要的秘密，但所有人都明白，这仅仅只是一个开始。血莲教的威胁，如同一片巨大的阴影，依旧笼罩在襄阳城的上空。
而那个神秘高手的身份，以及苏老爷子手中究竟掌握着什么足以让血莲教如此大动干戈的秘密，也成了萦绕在莫子砚心头的谜团。他低头看了看怀中气息奄奄的林见雪，眼神变得无比坚定。无论前路有多少艰险，他都必须走下去，不仅为了襄阳城的安危，更为了怀中这个舍身救他的女子。
夜风吹过，卷起地上的灰烬，也吹散了些许浓烟。襄阳城的命运，虽然暂时摆脱了悬于一线的危机，但未来，依旧充满了未知与挑战。莫子砚抱着林见雪，在苏府下饶指引下，匆匆向着城中最好的医馆赶去。他知道，新的战斗，或许从林见雪醒来的那一刻，就将再次打响。
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