潘令宁心惊，便闭着眼睛一动不动。
黑暗中，她听觉更为灵敏，只闻他脚步声沉稳，带着一丝丝急切，和心翼翼走来，可身上环佩叮当。
今日大庆殿万人朝会，他应该穿着方心曲领的大袖朝服，头上是蝉纱五梁进贤冠，装扮应十分隆重，即便轻手轻脚走路，也难免发出一些声响。
他在半蹲而下时，厚重的礼服弯曲堆叠，发出“綷縩”声响，软玉环佩触地时，亦发出浅浅清鸣。
潘令宁便知他已到床前，愈加不敢动。
许是屋内过于安静，而经夜燃烧的炭火也不再发出声响，她可微弱察觉到他的气息。
而后，她忽然感觉到额头覆上一只修长的手掌。掌心温暖，指尖带着一丝从室外走来的冰冷。
他似乎也察觉指尖的凉意，轻轻弹开，又心翼翼地覆上，这一次便唯有温热的掌心，而不再触及指尖。
“没发烧，为何有汗意？”他呢喃。
潘令宁全身绷紧几近藏不住，而后，又听闻他轻轻笑了声。
便是这一声宠溺的笑，让她一度怀疑自己已然暴露？
“睡吧，今日正旦，有许多热闹游耍之处，我午后回来！”他吩咐了一声，便离去了。
便是这一声温柔的吩咐，让她确信，她装睡不成，已然露馅了。顿时有些无地自容。
可是，他何以对她如此亲昵？
崔题走后，潘令宁立即“咕噜”爬坐而起，酒意散了一大半。
张嫂闻声走进来：“娘子，您醒了？”
潘令宁略微迟疑，仍是开口：“我昨夜……喝醉了，可有失态？”
张嫂笑道：“娘子昨夜睡得安稳，且郎君亲自照看您睡下之后才离开的，娘子安然无梦，未尝失礼！”
潘令宁搭在床沿的指尖拢握，再一次懊恼地闭眼。
“郎君仔细叮嘱着要好好照看娘子，我去给娘子端来醒酒汤，也恭喜娘子！”
“喜？喜从何来？”
潘令宁陡然反问，激得张嫂一愣，敛住笑意，怯生生地看着她。
潘令宁才察觉失言，又缓和了音调道：“抱……抱歉，张嫂，你去给我端来醒酒吧！”
“诶！”张嫂应声去了。
又很快端来醒酒汤，看着潘令宁服下，又询问她可有头疼腹痛，是否需要请郎中，潘令宁皆摇头。
张嫂看她倚靠床头而坐，眼神放空，神情似乎缓和了许多，便心地劝：“老妇之所道喜，是因为从未见过我家郎君对哪一位娘子如此呵护上心，可见娘子是他的心上人。我家郎君人中龙凤，只是几年前颇受坎坷，以至婚事磋磨，娘子明理识大体，与我家郎君般配，若的您做女主人，也是我等从仆的福分！……若言错，还请娘子勿怪……”
潘令宁略微垂眸，而后叹息，看着她道：“张嫂，你跟随你家主翁多少年了？”
“约莫二十几年了，奴原本是崔府上的旧人，郎君开了府，饮食不惯，才来这边伺候。”
潘令宁点头：“难怪，我见你言语间舐犊，等同为己孙儿？”
张嫂朴实一笑：“崔府家风良好，郎君虽出身矜贵，却无架子，待我等老仆，也有几分尊敬呢，故而老妇才视郎君为儿孙。”
“可是，他平日里有些高傲？”潘令宁狐疑地眨眨眼。
张嫂忙解释：“娘子错怪了，郎君只是刀子嘴豆腐心！尤其是对于越是上心之人，越是容易言辞锋锐，缘自心焦罢了！”
潘令宁沉默。
“若他有口舌得罪娘子的地方，定然全非本意，还请娘子海涵！”
未曾想，人人口中的“佞臣”，她眼中倨傲刻薄的人，居然得到从仆发自肺腑地夸奖。
许是张嫂一番宽慰，和他昨夜的辩白，竟让她耿耿于怀的“银瓶娇花”不再如尖刺蔓延，狠狠扎伤心头。
她反而对这根刺有些和解了，更何况，她亦曾有狂言偏眼看待他之时，的确“两清”了！
“郎君对娘子十分地上心，只是，他性情如此，讷于表达，娘子若有心，我家郎君亦是值得托付终身的良人！”
张嫂似月老，恳辞再劝，因为她从未见郎君对哪家娘子如此主动，且关怀备至，可见是情到浓时已难以自禁。
潘令宁低下头，不敢回应。
她亦察觉到崔题已不再掩饰情意，可是她却不似他勇敢，大抵也因为，她仍是不清楚自己对他是何种心意，不敢贸然回应。
况且今日之后，他们可还有以后？
潘令宁思及至此，忽然询问：“张嫂……好意心领！现今是什么时辰？”
“应已过了五更，城门已经开启，外头热闹得紧。今日宫里有大朝会，宿居京城各州郡朝官、前来拜贺的使节，乃至京师各坊间的里正耆老，都要入宫朝觐呢！”
潘令宁忽然掀开被褥下床，往屏风后换衣去。
“娘子可要出门？如今全京城百姓皆往南长街拥去，祈盼着大朝会结束，百官洞出，可分发一些子的赏赉，路上人挤人，寸步难校郎君交代了，他午时便回，届时可带娘子出去游耍！”
潘令宁一边换衣一边含糊道：“我不去游耍，张嫂且宽心，我自会给崔相公留书一封！”
“娘子去哪儿？”
“再过几个时辰，你自会知晓！”
潘令宁罢，背上塞满诉状的褡裢，本来想给崔题留书信，可提笔却头脑空白，笔尖触及白纸晕了墨，却实乃倾诉，难以下笔。
思虑片刻，她最终只留了几个字：“曾经多有误解，万分抱歉！望珍重！”而后她便毅然决然走了出去。
色依旧沉郁如墨，然而家家户户廊檐高挂灯笼，将长街照得透亮。
城中主道之上，人潮已如开了闸的春江，喧闹着、推挤着，朝南长街方向奔涌。其间更夹杂着牛辎香车的贵人，以及朝服威严，骑马前行的官员，蜿蜒浩荡向宫阙驶去。
这等万国来朝、冠盖云集的盛景，一岁不过一两回。不仅引动八方商旅争相瞻顾，便是一辈子长在京城的百姓，挤在人墙后踮脚张望。
然而，行进中的朝官队列里，气氛却远不似表面光鲜。
几位并辔而行的官员，面容沉郁，正低声交谈：“北契使者再次发难，增币之请不允，婢女失踪案不结，则……拒入大庆殿朝觐，连晚间宫宴也扬言缺席！”
“如此要挟邦交，置我大梁国体于何地？”另一官员亦愤慨。
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