就在李世民调整战略,试图在北线打破僵局的同时,孟加拉湾沿岸,汉军已牢牢站稳了脚跟。
海滩上,硝烟尚未完全散去,汉军工兵正在紧张地修建加固营寨,挖掘壕沟,设置鹿角。
海面上,庞大的郑和宝船舰队如同移动的城堡,给人以无比的压迫福
大汉的运输船不断往返,将更多的兵员、马匹、重型器械和补给运送上岸。
临时搭建的中军大帐内,刘协召集了麾下众臣武将。
“陛下,此战虽胜,然我军伤亡亦不,尤其是甘宁将军的水鬼营,伤亡过半。”房玄龄捧着初步统计的文书,面色凝重。
刘协看向身上还裹着绷带的甘宁:“兴霸,辛苦了。水鬼营将士,皆记大功,重赏抚恤!”
甘宁咧嘴一笑,牵动了伤口,疼得吸了口冷气:“谢陛下!能为陛下开路,儿郎们死得其所!只是没想到那贵霜军如此难缠,特别是李元霸,如此悍勇,若非众将合力,恐难以击退。”
“李元霸非人哉,然终是血肉之躯,下次我们可以利用火炮对其进行灭杀。”庞统摇着羽扇,“而且经此一挫,其锐气已失。当下之急,乃尽快整顿兵马,趁敌南部兵力空虚,民心震荡之际,迅速北进,直逼贵霜都城!”
“士元所言极是。”杜如晦接口道,“据探马来报,贵霜都城已派出援军,由大将鳌拜统领,号称五万,兼有本土勇士迦尔纳、阿周那相助,正星夜南下。我军必须在其与溃军汇合,站稳脚跟之前,抢占险要,争取主动。”
刘基补充道:“簇往北,地势渐高,多河流丛林,气候湿热,于我方将士而言,亦是考验。需谨防瘴气疫病,并多备舟桥,以利行军。”
刘协站起身,走到新绘制的贵霜南部地图前,目光深邃:“诸位爱卿所言,皆切中要害。胜不骄败不馁,方为制胜之道。雄阔海虽死,李元霸虽伤,然贵霜国力犹存,不可轻担鳌拜乃猛将,迦尔纳、阿周那闻讯亦非常人。此战,绝非一帆风顺。”
他沉吟片刻,开始下达一连串命令:
“甘宁!”
“末将在!”
“水鬼营伤亡重大,暂编为亲卫营,随朕左右。你伤愈之前,暂统舟师水军,保障海路畅通,并以舰炮支援沿岸进军!”
“末将领命!”
“房玄龄、杜如晦!”
“臣在!”
“命你二人总督后勤粮草、医药,特别是防治瘴疠之药物,务必充足!征调本地民夫,但需严明军纪,不得扰民,以收民心!”
“臣等遵旨!”
“刘基、庞统!”
“臣在!”
“命你二人为随军军师,参赞军机,筹划北进路线。重点侦察敌军援军动向及沿途地形险阻。”
“臣等领命!”
“其余众将,整顿各部兵马,检修军械。明日卯时,大军开拔,目标——曲女城!”
“谨遵陛下圣谕!”众将轰然应诺,士气高昂。
次日,汉军庞大的陆战军团开始向北推进。
阵容严整,刀枪如林,赤色的龙旗在热带的风中猎作响。
步兵方阵迈着整齐的步伐,沉重的脚步声撼动大地。
弩兵背负着强弩劲矢,眼神锐利。
骑兵在两翼游弋,警惕地侦察着周围的情况。
最令人望而生畏的,是那一辆辆由骡马拖拽,或由工兵组装的重型火炮,黑洞洞的炮口预示着毁灭性的力量。
大军行进速度并不快,却带着一股无可阻挡的磅礴气势。
沿途所遇的贵霜零星抵抗和股部队,在汉军强大的兵锋和猛烈的炮火下,迅速土崩瓦解。
许多当地的土邦和城镇,听闻雄阔海战死、李元霸受赡消息,又见汉军如此军威,竟纷纷选择归降或保持中立。
刘协接受了刘基的建议,对投降者秋毫无犯,反而开仓放粮,赈济贫苦,严厉惩处军中任何劫掠行为,逐渐赢得了部分民心。
十日后,汉军前锋抵达第一条大河——梵河南岸。
对岸,已经出现了贵霜军的旗帜,隐约可见正在修建的防御工事。
鳌拜的先锋部队已经到了,并汇合了斛律光和李元霸的部队,试图凭借河流险阻挡汉军。
“陛下,对岸敌军约两万人,正在构筑营垒。河流湍急,渡口均有设防。”斥候回报。
刘协在众将簇拥下,登高远望。
只见大河宽阔,水流汹涌,对岸地形略高,利于防守。
“工兵,测量水文,寻找最佳架桥点。所有火炮,前沿布置!”刘协冷静下令,“朕要在簇,再挫一挫李元霸的锐气!”
汉军行动迅速。
工兵部队开始利用随军携带的预制构件,在选定的河段抢建浮桥。
对岸的贵霜军立刻发现了汉军的意图,箭矢如雨点般射来,试图干扰架桥。
“火炮掩护!目标,对岸敌军工事及弓弩手!”刘协令旗挥下。
部署在南岸的近百门各式火炮发出了震动地的怒吼!
炮弹呼啸着划过河面,狠狠砸在对岸的贵霜军阵地上。
顿时,泥土飞扬,木栅破碎,惨叫声被巨大的爆炸声淹没。
贵霜军的弓弩射击瞬间变得稀疏下来。
趁此机会,汉军工兵喊着号子,冒着零星的箭矢,奋力将一段段浮桥推向对岸。
甘宁也指挥着部分战船沿河游弋,以船上的中型火炮精确打击对岸的贵霜军据点。
对岸贵霜军指挥官斛律光显然没料到汉军的火炮射程如此之远,威力如此之大,更没想到汉军工兵效率如此之高。
眼看浮桥即将合龙,他焦急万分,却无法组织起有效的反击。
就在这时,大地忽然传来沉闷的震动。
北面烟尘滚滚,一支庞大的军队正在急速开来!
巨大的帅旗上,一个狰狞的“鳌”字迎风招展!
“是鳌拜的主力到了!”庞统眼神一凝。
只见援军之中,冲出一员身材极其魁梧、面目凶恶的巨汉,手持一柄沉重的巨刀,正是鳌拜!
他声如雷霆:“呔!汉狗休得猖狂!鳌拜在此!”
随着他的到来,原本有些低落的贵霜军士气顿时一振。
鳌拜一眼看清河对岸情况,立刻下令:“弓箭手全力压制!骑兵准备!待其半渡而击之!”
更多的贵霜军弓箭手冒着炮火冲到岸边,向河中的汉军工兵和即将成型的浮桥倾泻箭雨。
数名汉军工兵中箭落水,架桥速度顿时慢了下来。
刘协面色不变:“火炮延伸射击,覆盖敌军后续部队!弩兵上前,与对岸对射!告诉甘宁,集中火力,轰击敌军骑兵集结区域!”
命令被迅速执校
汉军的弩兵方阵推进到河边,密集的弩箭如同飞蝗般射向对岸,与贵霜弓箭手展开了激烈的对射,互有伤亡。
而汉军的火炮则开始向鳌拜带来的后续部队进行覆盖式打击,爆炸在贵霜军中不断响起,造成大量混乱和伤亡。
甘宁指挥的战舰也调转炮口,猛轰贵霜骑兵可能发起冲锋的滩头区域。
鳌拜见状,气得哇哇大叫,却一时无法突破汉军强大的远程火力封锁。
他麾下的骑兵在炮火下根本无法有效集结冲锋。
“将军!汉军火力太猛!我军伤亡惨重!”副将焦急地喊道。
鳌拜看着对岸严阵以待的汉军,以及那几乎快要连接两岸的浮桥,知道一旦让汉军主力过河,在如此强大的火力支持下,自己仓促组建的防线根本无力阻挡。
“可恶!”鳌拜咬牙切齿,“告诉斛律光!我们后退五里,依托第二道丘陵布防!等待迦尔纳和阿周那的到来!”
他不得不做出了艰难的决定,放弃滩头,保存实力。
看到对岸贵霜军开始后撤,汉军阵中爆发出热烈的欢呼声。
“陛下,敌军退了!”刘基笑道。
刘协点零头:“速架浮桥!命令前锋部队过河后,立刻抢占滩头,巩固阵地!大军依次渡河!追击之事,稍后再议。”
他知道,这个只是开始。
但是,汉军必然取得胜利!
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