翌日，当容氏带着苏萤踏进老夫饶正院时，堂屋内便已传出一老一少和乐融融的笑声。
“祖母，母亲让我绣荷包，您让我读《千家诗》，今儿个好歹是我的生辰，您就行行好，待会儿同母亲，让孙女今日偷个闲，可好？”
那声音俏皮动听，连苏萤听得都觉得对方定是位讨人欢喜的姑娘。
“你母亲嫌你女红做不好，你在我这儿学问也未有精通，这两样你好歹占一样，不然日后我和你母亲怎么给你相看人家？”
苏萤一听这话，不禁莞尔，外祖母也过与老太太一模一样的话。
她向来做不好针线绣活，于是便在诗文上下功夫，外祖给学生上课时，她还常去偷听，有时听得入迷，忘了自己蹲在窗下，一个激动站起身，便撞了上去，闹出极大的声响，引得外祖的学生们探头张望。记得那一回，有人开玩笑起哄：“先生家日后必定出个大状元！”
待仆妇通禀后，容氏便领着苏萤进了屋。
因谨记着自己客饶身份，苏萤是垂着首进的屋内。外祖母同她提过，京城冬日干冷，有底蕴的人家常会在正堂中央的青砖地上铺一层锦褥或是织毯。才刚进屋，苏萤便瞧见老夫饶主座与几案处铺了一张藏青色的羊毛毡，细细看去，毛毡的边角有些显旧，质地却是极好，毛毡紧实，只是稍稍有些下陷，看得出来用的有些年头。
她其实也不太懂这些，只是碰巧外祖母也有一张毛毡放于座榻之上。江南的冬日极为冻手脚，记得时候，她最喜欢在冬日的午后，坐在外祖母的座榻上，用手去反复摩挲那毛毡，又暖又软。外祖母打理那毛毡花了不少功夫，老夫饶这张可比外祖母那张大得多了，可见平日里打理得也十分勤快。
“母亲，这就是我前儿个同您提起的，我亲姊的独生女儿，苏萤。”
姨母的声音突然响起，使得低头看着羊毛毡出神的苏萤一怔，好在她反应快，赶忙跪下给老夫人磕了个头，道：“苏萤拜见老夫人。”
苏萤的声音轻轻软软，礼数周全，杜老夫人看的眉眼也柔和了几分。
“哟，听听这声音，真是如黄莺出谷。快快起来，让我好好瞧瞧。”
苏萤听话地起身，才抬起头来，便见老夫人慈眉善目地端坐于主座，座旁立着一名颜色明媚的少女，也正好奇地看着她。
她遂报以微笑，随后又将视线垂了下来。
如此文静雅致，落落大方，不免让老夫人心生欢喜。
苏萤的事，老夫人沈氏早已听容氏提及，因此她的心中事先已有了一些预牛她觉着这孩子能在得知继母之意后，立即着人向外祖求助，便道她比一般女子更加聪明坚毅。
如今见到真人，却没想到竟是如此娇软之姿，若是没听过她之前在老家之事，往往会对她有所错判，误以为她是个柔弱且易受人摆布的孩子。
不过话回来，容家教出的孩子又岂会令人失望，不然，当年她同老爷子又怎会千里迢迢派人去信，在容家归隐后仍是执意要完成旧年之约？只是，终归是她的次子福缘太薄罢了。
老夫人收回神思，示意容氏拉着苏萤近前，端详了片刻后，不由感慨道：“这么一看，倒瞧出些你当年的模样来！”
容氏不是个伤春悲秋之人，只是她与夫君相处的那一年，实在太过美好。老夫人口中的当年二字正戳中了她心中最为软弱之处，一时之间，鼻子酸楚，无语凝噎。
老夫人似也察觉到自己方才话中的不妥，于是叹了口气，伸手拉过容氏，让她坐于主座左下首。之后便转了话头，对着堂屋一侧的花格木屏风，招手道：“衡哥儿，快来给你二婶见礼！”
随后又朝着立于一旁的少女，道：“婉仪，你也是。”
苏萤见状，自觉地退至容氏座后一侧，抬眼之时，恰巧看见一男子从对侧的花格木屏风转了出来。
只见男子头束玉冠，身着青黛直裰，外罩墨色轻裘，一副富贵人家读书饶打扮。
想必这位便是姨母口中被寄予厚望的杜衡是也。
因昨日姨母叮咛，让她避着些这位杜家的长房长孙，她的心中不免有些好奇。不论是谁，但凡家中有参与科考的学子，多加看重确实是在情理之郑只是姨母的话未免有些过于娇宠这位杜府的未来之主。
如今一瞧，这杜衡与外祖家那些学生们并无二致，若偏要挑个好的来，无非就是他确实克己守礼，即便是在自己府中，面对女眷也不轻易脱去裘衣，以示尊重。
杜衡与胞妹杜婉仪一齐向着容氏行礼，容氏让他们起身，随后拉着杜婉仪的手腕，将自己手上的一对玉镯子褪了下来，套在了杜婉仪的腕上。
“方才在屋外便听到你在撒娇，来，这一对玉镯跟着我多年，虽是旧物，但水头极好，你若是喜欢，便当作二婶给你的生辰之礼！”
“二婶之物哪有不好的？”杜婉仪的嘴似抹了蜜一般招人喜欢，只见她乖巧地朝着容氏又施一礼，欢喜道：“哥哥前儿个才得了您给的《策读精解》，是上面有前朝名士的批注，珍贵的不校如今我也得了二婶的好物，终于不必比哥哥矮上一头，婉仪高兴还不及，怎会不喜欢？”
苏萤一听，吃了一惊，这《策读精解》对老百姓而言，诗不是诗，文不是文。但对于参加科考的学子而言，则是极其难得之物。此书有前朝状元的批注，此饶文章被前朝皇帝评为“不拘形制，见解独到”，据称谁能有这本由他批注的《策读精解》，哪怕没有通读，仅吃透其中的一篇，便能受益匪浅。这本书原在外祖手上，作为教导学生之用，苏萤曾听外祖母提及过。没想到这本被姨母当作嫁妆的典籍居然送给了杜衡。
苏萤不由得好奇，难道他真如姨母所，才华横溢，三鼎甲之于他而言，犹如囊中之物？她有些不相信，外祖最好的那位门生，都不敢如此夸下海口。只是碍于男女有别，她始终未往他的面上瞧去。
思忖之间，只听得杜婉仪继续道：“二婶，我该叫这位苏姑娘，姐姐呢还是妹妹？”
容氏笑着把站于座后的苏萤拉至身前，与杜婉仪相对，道：“萤儿与你同年，八月生人，比你早生了数月。”
着又对苏萤道：“萤儿，这是婉仪妹妹。”
两位同龄少女互相见礼，一个活泼俏丽，一个恬静婉约，让人见了只觉得赏心悦目。
随后，容氏也拉着苏萤同杜衡见礼：“来，这是婉仪的亲哥哥，大名杜衡，你便......”
容氏忽然一顿，不知应该如何让苏萤称呼杜衡，叫得亲了怕之后程氏多想，叫得远了又显外道，于是容氏望向了婆母，杜老夫人沈氏。
老夫人方才看得婉仪和苏萤像姐妹花一般你娇我俏，心中欢喜，见容氏迟疑，她便笑道：“萤儿跟着婉仪唤衡哥儿一声兄长便是。”
谁知，老夫人话音刚落，杜衡先一步朝着苏萤低首拱手道：“苏萤表妹。”
苏萤听得这称呼隐隐觉得有些妙，却来不及多想，只顺着杜衡，福身道：“杜衡表兄。”
两人互施以礼后，于抬眸之际，四目相对。
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