金风送爽的京城,表面平静如镜,实则暗流汹涌。楚府的演武场上,楚君逸手持长枪,指导念安演练新创的破甲枪法。少女的枪尖划破晨雾,带起阵阵锐响,却在收招时踉跄了一下。苏锦璃快步上前,扶住女儿略显苍白的身子:“昨夜又熬到几时?”
念安擦去额头的汗珠,从袖中掏出个青铜匣子:“母亲,我改良了机械鸢的承力结构,能搭载二十斤火药!”她打开匣子,里面精巧的齿轮正在缓缓转动,“但太子新造的铁甲战车,据连投石机都无法撼动。”
楚君逸皱起眉头,将加急军报递给妻女。羊皮纸上的字迹潦草而急促:太子联合北狄,打造了三百辆铁甲战车,其外层覆着精铁,内层填有桐油浸过的牛皮,寻常火器根本无法伤其分毫。更令人心惊的是,这些战车将于三日后抵达京城。
深夜的书房,烛火摇曳。苏锦璃将西域进贡的陨铁放在案上,这种外之物质地坚硬无比。“若能将陨铁锻造成箭矢,或许能穿透铁甲。”她话音未落,念安突然眼睛一亮:“我在工部密室找到本古籍,上面记载着‘透骨火油’的配方,遇铁即燃!”
楚君逸摩挲着下巴:“但炼制火油需要大量硫磺和硝石,如今工部被太子党羽把持......”他的话被一阵急促的脚步声打断,暗卫浑身是血地闯入,呈上封沾满泥污的密信。苏锦璃展开一看,瞳孔骤缩:工部侍郎已将库存的硫磺秘密运往城外,准备供给太子的军队。
“不能让他们得逞!”念安抓起新制的连发弩,“我带人去拦截!”苏锦璃按住女儿的肩膀:“你留下研制透骨火油,我和你父亲去。”她从暗格里取出个锦盒,里面躺着一套轻便的软甲,“穿上这个,心为上。”
月黑风高夜,楚君逸和苏锦璃带领暗卫埋伏在官道旁。当运送硫磺的车队出现时,苏锦璃甩出特制的绳索,套住马车的轮子。顿时,车马失控,硫磺车翻倒在地。工部侍郎正要反抗,楚君逸的长枪已抵住他咽喉。
“!太子的铁甲战车有何弱点?”楚君逸冷声问道。侍郎却突然狞笑起来,咬破口中的毒囊。苏锦璃眼疾手快,将解药灌入他口中:“想死?没那么容易!”
经过一番审问,他们得知铁甲战车的连接处虽用铆钉加固,但缝隙间填的却是普通泥土。只要能将透骨火油注入缝隙,就能烧毁内层牛皮,让战车失去防护。
回到楚府,念安已成功炼制出透骨火油。她将火油装入特制的陶瓷瓶,瓶身设计成流线型,便于投掷。“但我们该如何接近战车?”少女皱起眉头,“它们四周有士兵护卫,且行动迅速。”
楚君逸沉思良久,突然道:“用火牛阵。在牛尾绑上浸透桐油的麻布,点燃后牛群受惊,会冲向敌军。我们再趁机跟上,投掷火油瓶。”
决战当日,京城郊外尘土飞扬。太子的铁甲战车一字排开,如同一座移动的钢铁城墙。楚君逸一声令下,数百头牛被点燃尾巴,疯狂地冲向敌军。火光冲中,牛群的嘶鸣声、士兵的喊杀声交织在一起。
念安操控着改良后的机械鸢,在空中盘旋。当看到战车缝隙时,她按下机关,装有火油的陶罐如雨点般落下。顿时,铁甲战车燃起熊熊大火,士兵们的惨叫声此起彼伏。
太子见势不妙,亲自率领精锐骑兵杀出。楚君逸挥舞长枪,与太子展开激战。苏锦璃则带着暗卫,趁机抢夺敌军的粮草和兵器。混战中,苏锦璃发现太子的谋士正在指挥士兵发射火箭,意图烧毁楚家的营寨。
她毫不犹豫地冲向谋士,软剑如灵蛇般刺出。谋士慌乱中举起盾牌,却被苏锦璃甩出的银针击中手腕。就在这时,一支冷箭突然射向苏锦璃。千钧一发之际,楚君逸舍命挡下,箭矢穿透了他的肩膀。
“君逸!”苏锦璃惊呼一声,眼中闪过一丝慌乱。楚君逸却忍痛挥剑,将太子的谋士斩于马下。太子见大势已去,带着残兵败将仓皇逃窜。
战斗结束后,楚府的暖阁里,苏锦璃含泪为楚君逸包扎伤口:“以后别这么傻了。”楚君逸握住她的手:“没有你,我活着又有何意义?”
念安抱着新研制的机关模型跑进来:“父亲母亲,我改进了火油瓶的引爆装置,下次一定能让太子有来无回!”她的眼中闪烁着坚定的光芒,“我们楚家,绝不会被打败!”
窗外,夕阳西下,余晖洒在楚府的屋檐上。虽然取得了暂时的胜利,但三人都知道,太子绝不会善罢甘休。而在遥远的西域,太子正谋划着更大的阴谋,一场新的风暴,即将席卷而来......
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