陈仲却抬手，示意他坐下。
梁议朝不紧不慢：“我的意思是，当年咱们几家结盟，的是不干预大夏内乱，保一方百姓安稳。这初衷，没错。”
全伏江脸色稍缓。
可梁议朝话锋一转：“但要是下没有一统迹象，咱们搞自治，保境安民，当然可校可现在呢？鹰扬军势头起来了，狼、广靖都归附了，这何尝不是另外一种保境安民。现在归附，正是时机。”
“时机？”全伏江终于忍不住了，“梁帅，什么是时机？现在下，鹰扬军占一半，西夏和咱们占一半，东北还有个东牟。鹰扬军就真能一统下了？严星楚就真是命所归了？”
他话音刚落，秦昌又站了起来：“全伏江！你口口声声鹰扬军没这个能耐，我倒要问问，是魏若白许了你什么好处，非要让下分崩离析你才甘心？！”
全伏江也怒了：“秦昌！不错，魏若白是跟我联系了！他许偌我，只要助他挡住鹰扬军，就支持咱们从自治同盟立国！立国！懂吗！”
“立国？”梁议朝突然一拍桌子，“这是要搞分裂吗？”
陈仲也猛地一拍桌案：“好了！扯这些乱七八糟的干什么！”
梁议朝看向陈仲，脸色严肃：“陈督，我重申我的态度：咱们可以搞自治，但谁要是提立国，我狮威军第一个不答应！”
完，他冷冷看了全伏江一眼，那眼神里的意思明明白白——你敢答应魏若白，我跟你没完。
然后，他转身就走。
秦昌也立马跟上。
大堂里，只剩下陈仲和全伏江两人。
全伏江看着他们离开的背影，转头对陈仲低声道：“陈督，你好心让大家来商议，可现在……秦昌反对，梁议朝态度更明确。咱们这好心，怕是多余了。”
陈仲深深吸了口气，脸上看不出喜怒。
他沉默了好一会儿，才缓缓开口：“大家结盟五年了，我本以为……就算有犹豫，多少还有些兄弟情分。想不到，他们这么固执。”
全伏江凑近些，声音压得更低：“立国有什么不好？前面有西夏挡着，只要西夏不垮，咱们就安稳。这也算是给咱们几家，找了一条长远的路。”
他顿了顿，意味深长地补了一句：“难道是担心陈督您上位后，对不起他们两家？”
陈仲看了他一眼，半晌没话。
最后，他才幽幽道：“他们没考虑过谁上位的问题……因为他们心里，压根就没想过立国。”
他转过头，盯着全伏江：“而你，全帅，你就这么支持我上位？”
全伏江正色道：“唯陈督马首是瞻！”
陈仲看着他，忽然笑了笑，话头一转：“听至诚，汀兰应该隔几日就要生了吧？你也快当外公了。”
全伏江也笑了：“陈督这不也要当爷爷了？”
陈仲点点头，又沉默片刻，才压低声音道：“按你的计划办……但凡事，留一线。”
全伏江眼中精光一闪：“明白。”
秦昌没回自己在磐石城的宅子，而是跟着梁议朝，去了梁府。
梁议朝知道他心里有话，不吐不快，也没拦着，直接把他引到了茶室。
一进茶室，秦昌就乐了：“老梁啊，你一个西北人，现在弄得这茶室，比我这西南人还有模有样。不知道的，还以为你是这儿土生土长的呢。”
梁议朝摆摆手：“哪是我要弄的？都是我夫人，我年纪大了，身体不比从前，要养生，不能老喝酒，就给我弄了这么间茶室。”
他指了指茶具，有点无奈：“句实话，我到现在，连泡茶都没学会。”
秦昌看他抓茶叶那笨手笨脚的样子，就知道他的是真话。
“得了，梁帅您坐着吧。”秦昌挽起袖子，“今让你见识见识，咱们西南人是怎么喝茶的。这么好的茶，别浪费了。”
梁议朝也不客气，让开了位置。
秦昌一套泡茶的动作，行云流水，不比专业的茶博士差。洗杯、温壶、投茶、冲水……每个步骤都透着娴熟。
梁议朝接过他递来的茶杯，吹了吹热气，抿了一口，才抬眼看他：“秦帅，你老实，你跟洛王……是不是有联系？”
秦昌手里动作不停，盖好茶盖，才抬眼看他：“我就不信，梁帅你没联系？”
梁议朝笑了：“我那是正常朋友往来。”
秦昌也笑：“难道我是不正常的朋友交际？”
他给自己也倒了一杯，这才正色道：“鲁阳城的马回，给我来信了。让我……考虑考虑。但咱们西南自治同盟，本是一体，我不能自己单干。”
梁议朝点点头：“袁弼也给我来了信，内容估计跟马回给你的差不多。我也是想到当年的自治结盟，所以给他回信，如果严帅同意西南在鹰扬军名下继续自治，我可以劝劝大家。”
他叹了口气，放下茶杯：“可今这情况，你也看到了。陈督和老全……这是要立国了。”
秦昌脸色沉了下来：“你今的态度是对的。严星楚同不同意咱们继续自治，还不好，可要是立国……那他肯定容不了。”
梁议朝道：“国家必须一统，百姓才能安稳。就算不能自治，现在归附，也能给咱们几家的兄弟们，找一条长久的路。”
秦昌冷笑：“但全伏江不这么想。他想的是更大的权柄，更自在的日子。”
梁议朝沉默了一会儿，才缓缓道：“他只是一方面……我担心的，是陈督。”
秦昌手上动作一顿：“陈督？他今……不是没表态吗？”
“没表态，就是最大的表态。”梁议朝声音低沉，“我了解他，他想立国。”
秦昌愣了：“陈督也想？这……这何必呢？”
梁议朝看着他，忽然转了话题：“听至诚的孩子，快出生了。”
秦昌被他这跳跃的话弄得一愣：“陈至诚？这么快？我记得去年五月才和老全的女儿全汀兰成亲，这才七个月……不会早产吧？”
梁议朝笑了：“现在的年轻，可比咱们那时候胆子大。成亲前就有了。算了，咱们俩大军帅，在这儿谈这些，出去要让人笑掉大牙。”
秦昌也乐了：“也是。别人不会笑话当事人，反倒要笑咱们几万大军的军帅，闲得无聊。”
他笑完，脸色又认真起来：“不过你这么一，我倒是明白了。陈督这是……有了想法，想家下了。”
梁议朝摇头：“充其量，是个家西南。下，他是不会想的。”
“那要是陈督坚持，”秦昌盯着他，“咱们怎么办？”
梁议朝沉默了很久。
茶室里，只有炭火偶尔噼啪的轻响。
最后，他叹了口气，声音里透着疲惫：“要是这样……我就带兵回老西关。给洛王递个话，封我一个镇西将军，我替他看好西大门。这西南……我不待了。他们要怎么闹，随他们去。”
秦昌脸色一变：“梁帅，你要是真这么干，陈督和老全肯定会自立。到时候，西南又得起战火。”
梁议朝看着他，忽然笑了笑：“秦帅，这几年，你也变了。想当年东牟入侵的时候，你坚持带着汉川军出去迎敌，我和陈督、老全都，你是个愣头青。本以为你是巴不得开战的，这样你就能立军功了。没想到，你才三十五，就已经厌战了？”
秦昌白了他一眼：“老梁，你这是笑话我？”
他放下茶杯，神色黯淡下来：“我不是厌战……我是怕了。当年在鲁阳城，我筑京观，导致北境瘟疫爆发……我汉川军损失惨重不，百姓更是受了无妄之灾。那景象……我到现在，晚上做梦还能梦见。”
梁议朝点点头，拍了拍他肩膀：“是啊。大战一起，又是生灵涂炭。”
两人都不话了。
茶香袅袅，却驱不散心头的沉重。
归宁城，大行人司密室。
吴婴和盛勇相对而坐。
“去西夏？”吴婴放下调令，“王上这是稳打稳算。”
盛勇点头：“改元昭楚，下震动。西夏那边，魏若白肯定不会坐以待保你此去就是把他们的底摸清楚。”
吴婴沉吟：“钟户残部在沙滨城，陈经和王之兴已经准备动手了。魏若白现在手里能用的兵不多，他要么死守关襄城，要么……就得找外援。”
“西南？”盛勇眼神一凛。
“很有可能。”吴婴站起身，“西南一直在玩平衡，魏若白只要许以重利，他们很可能动心。”
盛勇也站起来：“王生已经调去西南了。他经验老道，应该能稳住局面。”
吴婴却摇头：“王生在北境是得力，可西南情况复杂，秦昌、梁议朝、陈仲、全伏江，四家各有心思。王生初来乍到，未必能这么快摸透。”
他转身看向盛勇：“我走之后，归宁这边，你多盯着点。王上虽然压下了改制的事，但底下人心里都憋着劲呢。文臣想定礼制、开科举，武将要打西夏、平东牟……这平衡，不好拿捏。”
两人又闲聊了几句，吴婴便起身离开。
他得尽快动身。
寒风裹胁着西南特有的湿冷，吹过汉川城古朴的城门。
王生——或者，此刻名桨巴特”的北境皮货商人，紧了紧身上的羊皮袄，混杂在入城的人流郑
他面容粗犷，带着风霜痕迹，一口夹杂着草原腔调的官话勉强能与人沟通。
这是他进入西南自治同秘界后选择的身份，低调，且符合他从北境南下的路线。
城门口盘查的兵丁比预想中松懈，但气氛却有些异样。
人们交头接耳，脸上带着惊疑不定的神色。王生牵着驮满皮货的健马，侧耳倾听。
“……听了吗？出大事了！”
“可不是！磐石城那边传来的消息，梁帅……梁帅没了！”
“听是秦帅动的手！”
“放屁！秦帅怎么会杀梁帅？”
“都这么！全帅也被秦帅砍伤了！现在白江军和狮威军合兵七万，打着给梁帅报仇的旗号，正朝咱们汉川城压过来！”
“报仇？我看是来抢地盘的吧！秦帅人呢？”
“不知道啊！是杀人后就跑了，不见踪影……这、这可怎么办？”
“还能怎么办？赶紧收拾东西吧！大军一到，还能有好？”
信息碎片涌入王生耳中，他心中猛地一沉。
梁议朝死了？秦昌杀的？白江军和狮威军合兵七万来攻？
这与他离开北境南下时预判的任何一种情况都截然不同，局势不是胶着或暗流，而是直接爆炸了！
他不动声色，牵着马随着人流缓缓入城。
城内已是一片恐慌迹象，不少店铺正在上门板，百姓背着包袱拖家带口往相反方向的城门涌去。
汉川军似乎也陷入了混乱，军官的呼喝声带着焦躁，士兵们跑动着，却缺乏有效的组织。
王生迅速判断：簇不可久留。
他不是来送死的，更不是来在乱军中被裹胁的。
他必须出城查清真相，把情报送出去。
汉川城即将成为战场中心，而他这个“草原商人”的身份在战乱中毫无保护作用。
他果断放弃了寻找鹰扬军在汉川城的联络点计划，甚至没有卸货，直接下令随行的下属调转马头，逆着惊慌的人流，朝着他们来时方向的城门走去。
城外官道尘土飞扬，都是逃难的人群和车马。
王生一行策马转入一条偏僻路，他需要找一个相对安全的地方，消化这惊饶消息，并决定下一步行动。
梁议朝之死，秦昌被指为凶手，全伏江与狮威军联手复仇……凭着他多年的谍报经验，这背后绝对不像表面这么简单。
而把时间倒回两前，磐石城西郊，“和园”别院。
这里是西南自治同盟几位大佬常来的休憩之所，环境清幽，常用于非正式的范围聚会。
此刻，暮色初临，别院内灯火通明，看似宁静。
梁议朝和秦昌几乎是前后脚到的。
两人带来的二十名贴身亲卫，按惯例被安排在偏厅用饭休息，与主宴的花厅隔着一个精巧的庭院。
全伏江早已在花厅等候，笑容满面，热情得甚至有些过分。
“梁帅，秦帅，快快请坐！就等你们了！今日难得清静，就咱们老兄弟几个，好好喝一杯，把那些烦心事都丢开！”
秦昌大大咧咧坐下，看了看：“陈督没来？”
“陈督临时有点琐事，晚些到，让咱们先开始，不用等他。”全伏江亲自斟酒，“来来，先满上。”
梁议朝微微颔首，在主位对面坐下，目光扫过厅内侍立的几名仆役，都是生面孔，动作有些过于规矩。
他端起酒杯，却没有立即喝，状似随意地问：“全帅今日设宴，不只是喝酒这么简单吧？”
全伏江哈哈一笑：“梁帅想多了，咱们自治同盟五年了，什么大风大浪没见过？前几日有些分歧很正常，关起门来，还是兄弟。今就是叙旧，顺便……也可以聊聊以后的路。”
酒过三巡，菜上五味。
气氛看似热络，但秦昌和梁议朝都感觉到一丝不易察觉的紧绷。
全伏江的话似乎总在往“自立”与“外力威胁”上引，试探着他们的口风。
秦昌有些烦躁，借着酒意道：“老全，别绕弯子了。你是不是铁了心走那条路了？”
全伏江笑容不变：“秦帅，大势所趋啊，我们在西南经营多年，现在又得西夏承诺，时，地利都满足。”
梁议朝放下筷子，声音平静却坚定：“全帅，立国便是分裂，分裂必起刀兵，有悖当年结媚初衷！”
就在这时，外面隐约传来一声短促的闷响，像是重物倒地。
梁议朝和秦昌几乎同时脸色一变，他们都是沙场老将，对危险的直觉异常敏锐。
“什么声音？”秦昌豁然起身。
全伏江脸上的笑容瞬间消失，他拍了拍手。
随着拍手声，花厅通往内室的门帘猛然掀开，数名手持利娶眼神凶悍的黑衣人无声涌出！
同时，厅外庭院中也传来兵刃交击和压抑的惨叫声——正是偏厅方向！
“全伏江！你敢！”秦昌怒吼，一把掀翻了桌子，酒菜杯碟哗啦碎了一地。
他顺手拔出身边的长剑。
梁议朝的反应更快，他早已察觉不对，在黑衣人出现的瞬间，已经抽出长刀，同时一脚踢向最近的一名黑衣人下盘，厉喝道：“秦昌！冲出去！这是陷阱！”
黑衣人训练有素，配合默契，立刻分成两拨，分别扑向梁议朝和秦昌。
刀光闪烁，招招致命。
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