溪边，十几个妇人正搓着一股子羊膻味的棉布。
“搓不掉！”
一个妇人把布拎起来闻了闻，又扔回水里，“这味儿邪门！”
秦若雪站在后面，看着那些废布，一脸肉疼。
这些，可都是上好的雪棉织出来的布。如今，就因为这去不掉的怪味，都成了一堆眼瞅着就要报废的次品。
许青山走过来的时候，瞅见的，就是这么一幅愁云惨淡的景象。
秦若雪看见他，没好气的，从那湿漉漉的石板上，拎起一匹还在滴水的次布，走到他跟前。
“你自个儿闻闻！”
她把那布，往他鼻子前头一递，“这就是你那个怪医先生的好偏方！这玩意儿，别拿去卖，就是给咱们山寨的汉子们当裹脚布，怕是都得嫌弃！”
许青山接过那块布，放到鼻子底下一闻，那股子怪味，差点没把他给熏个跟头。
他也是哭笑不得。
斥候张三的屋子里，那股子药味，淡了不少。
他那条断聊腿，还上着夹板，可人，却已经能摇着轮椅，在那张巨大的云州府地图前，一待就是一整。
许青山那道“寻访绣娘”的命令，一下去。
张三手底下那几十号斥候和新近归顺的“暗箭队”队员，便跟那撒出去的网似的，都散进了云州府的各个角落。
可几下来，传回来的消息，却没一个好。
一个刚从云州府潜回来的斥候，脸上全是疲惫。他对着张三，摇了摇头。
“头儿，那凤鸣楼，散了之后，里头的人，就跟那水滴进了大江，散得到处都是。俺们问遍了城里的牙行和以前戏班的老人，都没几个晓得那些个绣娘的下落。她们都是些不出名的幕后人，不像柳姑娘那般有名气。”
另一个“暗箭队”的汉子，也跟着开口，他那声音，沙哑得很。
“是啊，头儿。咱们兄弟几个，在城南那边的贫民窟，转悠了好几，也寻着了几个以前在别的戏班里，做过针线活的妇人。可她们那手艺...跟咱们山寨里的，也差不了多少。还差点因为打听得太细，被当成官府的探子，跟地头的泼皮无赖干了一架。”
张三没话，他只是摇着轮椅，在那张巨大的地图前头，来来回回地，瞅着。
他心里头清楚，这活计，是大海捞针。
可这是公子爷亲自交办的，他转型之后的头一件差事，他就是把这云州府，给翻个底朝，也得给办成了。
他拿起一根炭笔，在地图上，又圈出几个地方。
“城里的布行，还有那些个大户人家的后门，都去问问。那些个绣娘，没了活计，总得吃饭。她们那手艺，总有用得着的地方。让弟兄们，机灵点，别再跟人起冲突。”
石老山上，为了寻人，忙得是人仰马翻。
许青山在得知消息后，也没了别的法子。
他晓得，这么等下去，不是办法。
他把秦若雪和张三，都喊到了议事堂。
“等，是等不来的。既然咱们的人不好找，就让她们，自个儿来找咱们。”
他转过身，看着张三和秦若雪。
“嫂子，你备上二百两银子。张三，你立刻派人，传信给青石镇的钱家，还有云州府的李虎。”
“让他们，在云州府所有的布孝集市，都给我张贴告示。”
他那声音，不大，却透着股子豁出去的劲儿。
“就我石老山，愿以每月三十两白银的价，招募手艺精湛的织女和绣娘。不问出身，不问过往，只要手艺好，人，我们就要！”
三十两一个月！
秦若雪和张三，听得都是倒吸一口凉气。
他们晓得，这个价钱，别是请个绣娘，就是请个州府大老爷府上的总管，都绰绰有余。
这告示一贴出去，整个云州府，都跟着轰动。
可一连三日，钱家在云州府的商行门口，来应募的人，虽是不少，却没一个，是真正能入眼的。
直到第四日，一个穿着身半旧衣裳，瞧着手脚还算利索的中年妇人，找上了门。
负责在商行里头坐镇的李虎，亲自见了她。
他瞅着那妇人，那双眼睛，虽然瞧着老实，可那眼底深处，却藏着点不出的，闪烁的劲儿。
李虎没多话，只是让人拿来最好的雪棉和纺车，让她试手。
那妇人纺出来的线，虽比寻常人强些，却也处处透着股子生涩。
李虎看完，点零头。
“手艺不错。妹子你先在这儿歇着，等凑够了人，咱们一块上山。”
他把那妇人，安顿在后院一间客房。可他前脚刚走，后脚便对着手底下两个最是机灵的“暗箭队”队员，使了个眼色。
“盯紧她。我瞅着，不像是个正经手艺人。”
果不其然，当晚，那妇人便借着上茅房的由头，在后院一处不起眼的墙角，跟一个装成更夫的汉子，接上了头。
两人还没上三句话，李虎便带着人，跟那从地底下冒出来的鬼似的，把他们给堵了个严严实实。
审问的结果，不出所料。
那妇人，果然是黄都司派来的探子。为的，就是想混进石老山，一探究竟。
李虎也没客气，把那两个人，都给拾掇了一顿，打断了腿，扔回了黄都司的府邸门口。
他晓得，这么一来，他跟黄都司的梁子，算是越结越深。
可也正是这么一闹，那些个想来浑水摸鱼的，也都不敢再露头。
商行门口，一下子就冷清下来。
就在李虎也觉着，公子爷这“千金买马骨”的计策，怕是要落空的时候。
一个衣衫褴褛，面带菜色的老妇人，领着两个同样是瘦得皮包骨头的孙女，哆哆嗦嗦的，就跪在了商行的大门口。
“这位爷...俺...俺听...你们这儿...招绣娘...”
李虎瞅着她那副快要饿死的模样，皱了皱眉头。
他让人，把那老妇人，请了进来，又让人，给她和那两个娃，端上了一碗热腾腾的肉粥。
那老妇人喝完粥，那张没了血色的脸上，才算是有零活气。
她，她叫王大家，以前，确是在凤鸣楼，当过二等的绣娘。手艺，比不上首席的张巧手，却也还算过得去。
李虎让她试了手。
她纺出来的线，果然比先前那个探子，要好上不少，虽还是有些瑕疵，却已是难得。
李虎当即便定下，要了她。
他正准备将这个好消息，传回山寨。
云水瑶派来的信使，却也火急火燎地，赶到了。
信，是加急的密信。
信上，她府上那位张嬷嬷，费了九牛二虎之力，总算是打探到了凤鸣楼那位首席绣娘，“张巧手”的下落。
她那不争气的儿子，因在城南最大的赌场“通吃坊”，欠下五十两的巨额赌债，母子二人，都被那赌场的人，给扣下了。
如今，那张巧手，正在那赌场的后院，给人家当牛做马，洗着那永远也洗不完的，带着呕吐物和血腥气的脏衣裳。
李虎拿着那封信，又瞅了瞅院子里，那个刚被他收留的，一脸感激的王大家。
他晓得，解决山寨纺织难题的曙光，总算是来了。
他立刻便让人，备上快马，将这两条线索，一并送往石老山。
一条，是已经到手的，能解燃眉之急的巧手。
另一条，则是那藏在龙潭虎穴之中，真正的，定海神针。
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