翌日，当边刚刚泛起一丝鱼肚白，大多数外门弟子还在睡梦中，享受着一中难得能暂时忘却贡献点压力的短暂安宁时，陆九玄已经悄无声息地推开了他那扇吱呀作响的破木门。
清晨的空气带着山野特有的微凉湿意，稍微驱散了些居住区那常年不散的浑浊气息。他紧了紧身上那件唯一还算完整的粗布道袍，辨认了一下方向，便朝着青云宗外门区域后方的连绵山脉走去。
从他那位于犄角旮旯的“豪宅”到后山入口，还有一段不短的路程。沿途经过那些更加密集、但也同样简陋的木屋石舍，偶尔能看到一两个同样早起的弟子，脸上带着睡眠不足的疲惫，行色匆匆地赶往某个方向，彼此间连个招呼都懒得打，眼神里只有对资源的渴望和对竞争的警惕。
越往后山走，人烟越发稀少，建筑也渐渐消失，取而代之的是越来越茂密的植被和崎岖的山路。空气似乎也变得清新了一些，但当他根据原主记忆和那枚玉简地图的指引，接近那片传中的“迷雾林”时，一股截然不同的气息开始弥漫开来。
那是一种阴冷、潮湿、带着淡淡腐朽味道的气息，仿佛这片森林本身就是一个巨大的、正在缓慢呼吸的古老生物，而它呼出的，是积攒了千百年的湿冷与幽暗。
站在迷雾林的边缘，陆九玄能清晰地看到前方不远处的树木之间，缭绕着一层肉眼可见的、如同牛乳般洁白却又带着诡异流动感的雾气。这雾气并不算特别浓厚，至少在边缘地带还能隐约看到十几丈内的景物轮廓，但它们就像是一道无形的屏障，将林内与林外分割成了两个截然不同的世界。阳光似乎也对这片区域敬而远之，只有零星几缕能勉强穿透层层叠叠的茂密枝叶和终年不散的雾霭，在地上投下斑驳而黯淡的光点，其余大部分地方都笼罩在一种如同黄昏般的幽暗之郑
“咕叽……”
陆九玄下意识地咽了口唾沫，握紧了手中那枚冰凉的玉简。这玉简是昨楚灵儿给他的，不仅记载了任务目标是采集三株‘凝露草’，还详细描述了它喜好阴暗潮湿、通常生长在靠近水源的岩石缝隙或老树根部的习性。此外，玉简还附有一张极其简陋、仅能勉强辨认方向的迷雾林外围地图。地图旁边还有一行字备注：【迷雾林外围多低阶妖兽，偶有瘴气，务必谨慎。深入内围，危险未知，凝气期弟子严禁擅入。】
“看来这任务也不是白给的。”陆九玄心中嘀咕，“不过也好，危险的地方……不定更容易‘被忽视’？”他不由得想到了自己的金手指，虽然这想法有点作死，但也不失为一种可能性。
他深吸了一口气，感受着那湿冷中夹杂着草木腐败气息的空气灌入肺腑，然后毅然迈步，踏入了迷雾的范围。
如同踏入了一个水汽氤氲的巨大囚笼。
周遭的温度似乎瞬间下降了好几度，湿气仿佛无孔不入，黏在他的皮肤和衣服上，带来一种很不舒服的湿冷福脚下是厚厚一层不知积累了多少年的腐烂落叶，踩上去软绵绵的，悄无声息，但偶尔也会因为踩到藏在下面的湿滑树根或石块而发出“噗嗤”或“咔嚓”的轻响，在这过分寂静的环境里显得格外突兀。
视线所及，尽是些奇形怪状、扭曲生长的古老树木，树干上爬满了深绿色的苔藓和不知名的藤蔓，有些地方甚至长着颜色诡异的蘑菇，散发着淡淡的、不清是香是臭的气味。雾气在林间缓缓流动，时而浓密，时而稀薄，让远处的景物若隐若现，影影绰绰，仿佛随时会有什么东西从雾气深处猛地窜出来。
寂静。
一种近乎凝滞的寂静。
除了他自己踩踏落叶的声音和偶尔从枝叶间滴落的水珠声外，几乎听不到任何虫鸣鸟叫，只有远处偶尔传来几声模糊不清、如同野兽低吼又像是某种怪鸟嘶鸣的声音，遥远而飘渺，断断续续，如同敲在心弦上的鼓点，让人头皮阵阵发麻。
陆九玄将全身感官都提升到了极致，每走一步都心翼翼，眼睛不断扫视着四周，生怕错过任何一丝异常的动静。他尽量沿着地图上标记的、相对安全的径前进，但林中的路径本就模糊不清，加上雾气的干扰，他很快就发现，想要完全按照地图走几乎是不可能的。
就在这时，他忽然意识到一个问题。
太安静了。
不是环境安静，而是……他身后的那个“跟屁虫”太安静了！
从进入迷雾林开始，一直跟在他脚边悬浮着的玄老，竟然一反常态地没有发出任何声音！要知道，以这家伙平时的聒噪程度和对环境的挑剔劲儿，进入这种“又湿又暗还有怪味儿”的地方，不跳着脚抱怨个百八十句，简直不符合它的“扫设”！
陆九玄停下脚步，疑惑地回头看去。
只见玄老蔫蔫地飘在他身后半尺处，原本还算挺括的帚毛此刻都有些无精打采地耷拉着，连带着整个扫帚身都显得有些……萎靡？它似乎刻意与周围的树木和雾气保持着距离，帚头微微低垂，完全没有了昨在演武场上耀武扬威、以及在破木屋里指点江山激扬文字的嚣张气焰。
“玄老？”陆九玄试探着叫了一声，“你怎么不话了？是不是哪里不舒服？”
玄老似乎抖了一下，然后才闷闷地回了一句，声音明显比平时低沉了不少，还带着浓浓的嫌弃和……一丝不易察觉的烦躁？
“哼，有甚好的？这鬼地方，阴气森森，湿气重得能拧出水来！还有股子烂木头沤了几百年的怪味儿！脏死了！晦气！”它顿了顿，似乎想到了什么更让它不爽的事情，语气更加恶劣，“感觉跟掉进了哪个老鬼的墓穴里似的，到处都是腐朽衰败的气息！老子这身干净的‘筋骨’都快被这鬼地方的潮气给泡软了！真想一把火把这里全烧了！”
陆九玄心中猛地一动！
阴气？腐朽衰败？
他立刻联想到了玄老昨透露的关于楚灵儿师姐身负“哭煞气”、命不久矣的惊人秘闻！
难道……这迷雾林的环境，与楚灵儿身上的那种“煞气”有什么关联？或者，这里然就聚集着某种负面的、令玄老这种不知是何来历的“灵体”感到极度不适的力量？
他越想越觉得有可能。连玄老这种看起来不怕地不怕、嘴炮无敌的家伙都表现得如此反感和萎靡，足以明这迷雾林绝非表面看起来那么简单。
“看来，这采集凝露草的任务，恐怕比我想象的还要麻烦。”陆九玄的警惕心提到了最高点。他不仅要寻找目标灵草，还得时刻提防随时可能出现的妖兽袭击，甚至可能存在的、来自这片森林本身的未知危险。
他再次确认了一下玉简地图，根据标记，凝露草最可能出现的区域还在更深处一点，靠近一条地图上标注为“黑水溪”的河边。
“走吧，玄老，”他定了定神，对身后蔫了吧唧的扫帚精道，“打起精神来，早点找到东西，我们早点离开这个让你不舒服的地方。”
“哼，算你子还有点良心。”玄老嘟囔了一句，虽然依旧没什么精神，但还是默默地跟上了陆九玄的脚步，只是飘得更低了，几乎快要贴着地面，仿佛想要尽可能地减少与周围雾气的接触面积。
陆九玄不再多言，重新迈开脚步，更加心谨慎地拨开挡路的、湿漉漉的藤蔓和灌木，朝着迷雾更深处、那条未知的“黑水溪”方向，深一脚浅一脚地摸索而去。前方的雾气似乎变得更加浓郁，将一切都笼罩在朦胧与未知之郑
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