布莱克指尖拂过黑檀木盒的暗纹，轻轻掀开盒盖——没有预想中的机关，只有两样物件静静躺在铺着暗红绒布的盒底：
一枚掌心大的青铜令牌，还有一张泛黄的羊皮地图。
他先伸手拿起令牌，指尖触到冰凉的铜面，才发现上面的纹路远比看上去复杂：
不是家族常见的藤蔓纹，而是交错的线条勾勒出类似“眼睛”的图案，眼瞳处嵌着一点暗绿色的玉石，在月光下泛着微弱的光。
他试着转动令牌，边缘竟藏着细的凹槽，像是能与某种器物嵌合，可无论怎么摆弄，甚至用“灵视”也没有发现其中的异常，拿在手中只是觉得有些沉重。
随后他展开地图，纸张边缘有些磨损，墨色却依旧清晰，不知道是采用了特殊的颜料还是重绘果。
上面标注的路线蜿蜒曲折，起点是家族老宅的后山……那口具有明显特征的枯井很有辨识度。
而终点则指向圣城郊外一处未标注名称的山谷，沿途还画着几个奇怪的符号——像火焰、像水滴，旁边标注着极的数字，不知是距离还是特定的时间。
布莱克看着上面的线路，思索着这个地图究竟意味着什么……
他在脑海中思索了一番所有与之相关的剧情以及符号，最终仍是一无所获。
他默默地将地图卷好，和令牌一起放回木盒中然后收了起来……无论那是什么，等有空的时候去看一下好了。
…………
第二中午，布莱克和希尔斯在桌前享用午餐——冒着热气的浓汤和烤面包。
这是希尔斯期望的……她反映昨晚晚宴的食物稍微有些油腻，所以想要吃一点清淡的。
就在这时，门外传来轻缓的脚步声，紧接着，侍女轻轻推门通报。
莱琳娜提着裙摆走进来，浅金色的发丝在阳光下泛着柔和的光泽，她脸上带着恰到好处的笑意，像是算准了时间般，恰好赶上这顿未散的午餐。
“看来我来的很是时候，”莱琳娜扭头看向碧翠丝，熟络得道:“请问能否给我来一碗热汤稍微暖暖身子呢？”
碧翠丝微笑着点点头，转身前去操办。
莱琳娜直接在布莱克对身边坐下，这让坐在对面的希尔斯蓦地皱起眉头。
“我为你带来了有价值的情报。”莱琳娜看着布莱克，将一封有些厚度信封推到布莱磕面前。
布莱克看了信封一眼，微微皱眉，“这么快？”
莱琳娜用汤匙舀起一勺汤送到嘴边吹了吹:“其中一些人很早之前就已经在我的调查名单里……他们的手脚都不太干净。”
布莱裤点头，拆开信封后大概地翻看了一下，随后又装了回去。
“看来你似乎并不感到意外？”
“没有，”布莱克摇摇头，“你带来的情报非常关键。”
莱琳娜撇了撇嘴，“骗人。”
“那么我一点你可能感兴趣的吧。”
莱琳娜莫名勾起嘴角，指尖轻轻划过高脚杯的杯壁，目光在布莱克与希尔斯之间转了一圈，才缓缓开口：
“就在今早上，萨希德管辖地区的自卫队出现了大规模的行动——不是常规的巡逻，而是全员武装，还调了三辆载满物资的马车，朝着西边的山谷去了。
此话一出，布莱克手里的动作微微一顿。
“甚至封锁了山谷周边的所有路，不准任何人靠近。”
莱琳娜眯眼一笑:“你，他这阵仗，是在找什么，还是在藏什么？
…………
中午，伊索尔娜正对着桌上的贸易账本蹙眉，门外突然传来轻叩声，手下林恩快步走了进来，脸色带着明显的凝重。
“姐，您得看看这个。”
林恩将一叠单据递到她面前，指尖点在其中几行记录上，
“这半个月来，咱们南边三个香料商、北边两个矿石工坊，都突然被人截了订单。”
伊索尔娜烦躁地抬眼扫了他一眼，指尖在账本上重重划了一下：“什么叫做突然？是商户临时变卦，还是对方用了手段？”
林恩嘘声:“关键是对方给的价格比咱们高两成，还承诺优先供货，更奇怪的是，他们连咱们和商户签的保密条款都知道得一清二楚。”
伊索尔娜看着手里的单据，眉头紧蹙，指腹用力攥着纸边，指节渐渐泛白。
这一刻原本平静的眼底骤然燃起怒火，她猛地将单据拍在桌上，纸张发出“啪”的一声脆响，震得桌上的墨水瓶都晃了晃。
“姐……”看到伊索尔娜此刻的怒火，林恩话也变得心翼翼起来:“需不需要我派人去调查一下？”
“调查？有这个必要吗？”
她声音里带着压抑的咬牙声，“除了家族核心层，谁能接触到这些？高两成价格？这是把主意打到我头上来了！”
她起身踱了两步，目光扫过账本上自己亲手标注的贸易节点，“他们以为借着现在的乱子就能暗戳戳吞我的地盘？真是打得一手好算盘！”
“他们？”
“不是萨希德那个阴险的家伙就是布莱克那个不知高地厚的兔崽子！”
“无论是谁，”伊索尔娜冷笑，“既然他们想玩，那我就陪他们玩到底——去把咱们手里的囤货压一压，再给西边的绸缎商传信，就接下来三个月，他们的货我全包了，并且价格在原有基础上再压低两成！”
“想卷价格？很好，那就先看看他们能不能扛住断货的亏！”
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