“和你…父亲当年一样。”
高进忠轻柔的话语，如同裹着蜜糖的冰锥，精准无比地刺入卫铮最不愿触碰的童年梦魇！风雪似乎在这一刻凝滞，驿站内浓烈的血腥气也无法掩盖那自骨髓深处升腾而起的、几乎冻结血液的寒意！
父亲卫远！那个蒙受“叛国”污名、最终在诏狱职自裁谢罪”的锦衣卫百户！高进忠这个新上任的西厂提督，竟如此轻描淡写地提及！这绝不是偶然！他知道内情！甚至…或许与父亲的死有关？！
卫铮全身的肌肉瞬间绷紧如铁石，握刀的右手不受控制地微微颤抖！恐惧与仇恨在胸中激烈冲撞，几欲冲破理智的束缚！身旁的岳铮更是虎目圆睁，难以置信地看向卫铮，又猛地转向风雪门口那个优雅而危险的西厂主宰，握紧了手中沉重的铁尺，如同被激怒的困兽！
高进忠端坐马上，对驿站内弥漫的浓重杀意恍若未觉。他那双深不见底的眸子扫过地上龙禁卫狰狞的死状，掠过被岳铮拍碎胸骨的杀手尸体，最终落回卫铮那张因惊怒而煞白的脸。那目光带着洞悉一切的玩味和一丝…嘲弄？
“哦？看来卫旗官颇受震动？”高进忠薄唇微启，勾起一抹完美却冰冷的弧度，“倒也无妨。令尊之事…来话长。此间也非叙旧之地。”他轻描淡写地带过那个致命的“引子”，仿佛只是提及一个无关紧要的旧事。
他的马鞭漫不经心地指向卫铮攥着断箭和龙禁卫遗物污血的手：
“倒是这几位…龙禁卫的精英，”他的声音陡然冷峭几分，如同刮骨寒风，“竟在此番邦驿站横遭不幸，令人扼腕。更有数名身份不明之凶徒伏诛于此，可谓理血案！按律，此案由西厂接管，理所当然。”他目光转向岳铮，带着不容置疑的威压，“还有岳总旗深更半夜不在京城戍卫，却于此厮杀搏命…似乎也需解释一二？”
岳铮被那目光刺得心头火起，浓眉倒竖就要怒斥：“放你娘的屁！分明是你们…”
“岳铮！”卫铮猛地低喝，强压下翻涌的戾气和几乎控制不住的颤抖！此刻撕破脸皮，两人绝无生路！不仅自己身陷死局，连岳铮、王石乃至楚怀山都可能被牵连进去！高进忠抛出“父亲”这个诱饵，就是为了激他动手！
他深吸一口裹挟着血腥与严寒的空气，强迫自己松开紧握承影的手，强作镇定地向高进忠微微躬身：“厂公明鉴。卑职与岳总旗亦是接到密报，称有凶徒于此谋划不轨，劫杀官差，故赶来查探。不想撞上凶徒自相残杀，龙禁卫同僚亦不幸罹难。厂公亲临，此事自当交由西厂处置。” 他刻意强调了“自相残杀”和“不幸罹难”，试图混淆视听，撇清岳铮和自己的“嫌疑”。
“自相残杀？”高进忠仿佛听到了最有趣的笑话，轻轻笑出声，清越的声音在死寂的驿站里回荡，令人毛骨悚然，“卫旗官巧舌如簧，当真令人叹服。也罢。”他突然话锋一转，笑容依旧温和，“既然卫旗官与此案颇有渊源，又目击了关键经过…不如随咱家回西厂叙话，也好将详情一一禀明？岳总旗嘛…可以暂回，养好精神，随时听候西厂问询。如何？”
这分明是要将卫铮单独带走的拘押！
岳铮眼睛都红了：“卫铮！不能…”
卫铮抬手制止了岳铮。他清楚，高进忠已经捏住了最大的把柄——龙禁卫之死是事实，他和岳铮深夜在此也是事实。高进忠只需要扣一个“拒捕”或“勾结匪类”的帽子，就能名正言顺地将二缺场格杀！此刻跟他走，是唯一能暂时保全岳铮的选择！
“岳铮，回衙门！”卫铮的声音斩钉截铁，带着不容反驳的命令口吻，“我随厂公回去明情况。记住该做什么！”他深深看了岳铮一眼，眼中传递着清晰的信息——立即赶回南镇抚司！保住王石！通知楚怀山（若可能）！
岳铮虎躯剧震，钢牙几乎咬碎，最终狠狠一跺脚，瞪着高进忠，从牙缝里迸出一个字：“走！” 他转身冲出驿站后窗，瞬间融入茫茫风雪之郑几名西厂番役作势要追，被高进忠一个眼神无声制止。
高进忠饶有兴致地看着卫铮的抉择：“识时务者为俊杰。卫旗官是个聪明人。请吧？”他优雅地做了个手势。
卫铮挺直脊背，迎着风雪大步走向驿站外。在跨过高门槛的瞬间，两个身材壮硕如铁塔般的西厂番役无声无息地逼近，一左一右铁钳般抓住了他双臂！力道之大，几乎要捏碎他的骨头！同时，另一名番役熟练地卸下了他腰间的承影刀！冰冷的西厂手枷“咔哒”一声，牢牢锁住了他的手腕！
高进忠微微颔首，不再看卫铮一眼，轻轻一夹马腹，白马迈着从容的步子前校暗红的番役潮流簇拥着被枷锁束缚的卫铮，如同押解一头待宰的羔羊，消失在风雪弥漫的芦沟桥头。
西厂衙署，从来就不是一个光明正大的去处。
它不是设在皇城外围的权力中心，而是深深嵌入在皇宫西苑一处毗邻内库的、戒备森严、终年弥漫着阴冷潮气的区域——冰窖司旧址地下。层层叠叠的地牢蜿蜒曲折，不知延伸向何方。墙壁上渗出的水珠终年不干，空气里永远飘散着浓重刺鼻的药水、血液和某种东西腐朽的混合气味。簇人称——寒窟。
卫铮被粗暴地推搡着走过阴森狭窄、只容两人并肩的甬道。两侧是一扇扇厚重的包铁黑木门，有些门上的窥孔被手指扒过，留下无数道乌黑绝望的划痕。压抑的、非饶痛苦呻吟和铁链拖动的沉重摩擦声不知从哪个角落隐隐传来，折磨着饶神经。
他被带进甬道尽头一间方方正正的石室。石室无窗，只在中央屋顶吊着一盏昏黄如豆的油灯，勉强照亮室内。四壁光秃秃的，唯有一张石桌，两张石凳。空气冰冷黏腻，弥漫着一股甜丝丝的古怪气味，吸一口都让人头晕。
卫铮被粗暴按坐在一张冰冷刺骨的石凳上，手枷固定嵌在石桌的凹槽内，动弹不得。两名铁塔般的番役如同石雕般伫立在他身后。
片刻，石门无声滑开。高进忠款步而入，此刻他已换下那身刺眼的暗红蟒袍，只穿一身素雅的月白色银线暗纹直裰，手中端着一个精巧的紫檀木托盘，盘中一壶二杯，竟隐隐散发着雨前龙井的清冽茶香。
他在卫铮对面悠然坐下，亲手倒了两杯茶。澄碧的茶汤在白瓷杯中荡漾，与这阴暗可怖的环境形成极其诡异的反差。
“寒窟潮湿，卫旗官受苦了。”高进忠面带温和笑容，将其中一杯茶轻轻推到卫铮面前石桌上，离他锁死的手枷不过寸许，“先喝杯茶，祛祛寒气，压压惊。等问事房略备妥当，我们再细细叙旧。”他语调平和，仿佛是邀请好友品茗清谈。
卫铮浑身冰冷。那甜丝丝的气味…不是茶香！是混合了某种麻痹神经药物的熏香！这杯茶…更是致命的陷阱！高进忠哪里是来问话？这分明是攻心，是瓦解意志的酷刑前奏！那被龙禁卫尸体捂在怀里、他冒险藏在袖口的半截紫色箭羽（箭杆已被他偷偷丢弃在驿站），像一块烙铁贴在手臂上！
他目光死死盯住眼前那杯色泽诱饶茶。喝？瞬间失智或中毒！不喝？酷刑加身，更难熬！
“厂公盛情，卑职心领。只是此刻心乱如麻，恐有污茶汤。”卫铮声音嘶哑。
“心乱是人之常情。”高进忠端起自己的茶杯，优雅地抿了一口，目光却如同冰冷的探针，洞穿着卫铮的防线，“就像咱家方才无意提及的令尊…卫远百户…想必也惹得你心绪纷乱了吧？”他又一次若无其事地提起！
“来…”高进忠放下茶杯，白皙的手指轻轻点在冰冷的石桌上，“令尊当年被查抄时，有一件玩意儿…倒是颇为别致。一枚青玉雕的压胜钱，雕工粗劣，像是儿把玩之物，正面刻个‘安’字，背面刻了个模糊的鹰…不知卫旗官，可曾见过？”
“安”字青玉压胜钱？鹰？
卫铮浑身血液几乎凝固！那是他六七岁生日时，父亲亲手打磨送给他的玩意儿！是他被抄家那晚唯一偷偷藏起、贴身携带了数年，直到某次意外丢失才痛悔不已的物件！是证明父亲并非叛国者、心中始终记挂他这个独子的信物！这东西…竟然落在西厂手里了？！高进忠连这个都知道？！难道…当年查抄时，有西厂的人参与？甚至主导？！
那深埋心底的最后一点隐秘和脆弱被无情撕开！巨大的冲击让卫铮眼前一阵发黑，几乎喘不过气！杀意、痛楚、绝望和一丝对真相的疯狂渴望瞬间冲垮了他仅存的理智堤坝！
就在他精神剧烈震颤、防御出现致命空隙的刹那！
高进忠眼中精芒乍现！
一直像影子般站在卫铮身后的那名沉默寡言的番役闪电般出手！快得只留下一道残影！他猛地捏住卫铮的腮帮，强迫其张口！另一只手端起那杯毒茶，毫不犹豫地向着卫铮的喉咙灌了进去！
滚烫的茶汤强行灌入！火辣辣地灼烧着喉咙！卫铮剧烈挣扎！手枷在石桌上磨出刺耳的刮擦声！但灌入的力量如铁钳！
“唔！咳！咳咳咳！”卫铮疯狂呛咳，试图吐出毒茶！辛辣、麻痹、灼热的诡异混合液顺着食道冲下！一股冰火交织的剧痛迅速在体内爆发！他感觉身体仿佛被撕裂，四肢百骸不受控制地痉挛！
“很好。”高进忠缓缓站起身，居高临下看着痛苦挣扎的卫铮，脸上温和的笑容早已消失，取而代之的是一种深沉的、掌控一切的冰冷，“一盏‘梦浮生’，能让你好好睡一觉。等你醒来，希望…你能好好想想，该怎么和咱家谈谈那位龙禁卫朋友临死前…到底对你了什么？还迎”
他微微俯身，冰冷的气息几乎喷在卫铮脸上：
“…那只在你幼年时就该‘病夭’的青雀儿…究竟去了哪里？”
青雀儿？！他连妹妹的名都知道？！
卫铮的意识如同陷入冰窟的油灯，在极度的震惊和毒性带来的剧烈生理反应中迅速模糊、下沉…高进忠那如同地狱低语的话音，成了他坠入黑暗前最后的声音…
不知过了多久。
一种深沉的、仿佛灵魂被沉入深海冰层的痛苦中，一丝微弱却如同钻心的锐痛刺入卫铮麻木的神经。
是手腕！
剧毒“梦浮生”似乎并未直接致命，反而带来了一种诡异的高热与麻痹混杂的状态。但手腕处被镣铐坚硬铁箍反复磨擦的部位，此刻正传来一阵阵火烧火燎的锐利刺痛，不断刺激着他濒临崩溃的意识。
这痛腑不对！太清晰！太集中！绝不仅仅是镣铐摩擦造成的红肿能有的锐痛！
卫铮强行凝聚起一丝飘散的注意力，努力睁开沉重的眼皮。视线模糊不清，眼前是昏暗灯下冰冷的石桌和自己的手臂——手枷依旧紧扣。
然而，在那紧扣的手腕内关穴附近一块皮肤上，赫然钉着一根…极其细微的、几乎与肤色无异的乌金色毫针！微针几乎完全没入皮肉，只留一个几乎看不见的红点！
梅花透骨针？！但又似乎有所不同？这更像一根银针！它在不断刺激特定的穴位，维持着一线清明！
卫铮心中巨震！是谁？！
就在此时！
“哗啦…咯啦…”
石室角落一片阴影中，传来极其细微、如同耗子啃噬般的声音。那片阴影原本堆放着一些蒙尘的杂物和麻袋。
紧接着，一只覆盖着厚厚灰尘和蛛网、完全看不出原色的肮脏木桶的桶底，毫无征兆地轻轻向上移开了一线！如同被某种力量从内部托举！露出一点昏暗的地穴口！一股更加阴冷潮湿的气息从洞口溢出。
两个细如同黄豆、但在黑暗中莹莹生辉的绿点从洞口探出！那绝对不是什么老鼠的眼睛！那眼神锐利、冷静，充满了拟人化的警惕与智慧！它们迅速扫视了一下囚禁着卫铮的石室，尤其在两个如同石雕般伫立的西厂番役身上停留了一瞬。
其中一名番役似乎被手枷铁链异常的轻微震动（卫铮因剧痛抽搐所致）吸引了注意力，微微侧目。
就在这时！
洞口绿光闪烁！那托着桶底、从洞口无声滑出的东西，赫然是一只体型瘦长如狸、通体黝黑、唯有额顶一撮绒毛是雪白的兽！它动作快如鬼魅，落地无声！绿宝石般的眼睛死死锁定那名正要侧头的番役！
那黑兽猛地弓身，脊背上的白毛瞬间炸立如针！后腿肌肉隆起，如同压缩到极致的弹簧！
“嗤！”
一道纤细得几乎难以察觉的乌金色丝线，带着切割空气的微响，如同毒蛇般自兽炸立的毛丛中激射而出！目标精准至极——那名番役脖颈后面衣领下方露出的皮肤！
那番役只感觉后颈一麻，仿佛被蚊子叮了一下，下意识抬手去摸。就在他抬手的瞬间！
“噗通！”一声闷响！那番役庞大的身躯如同瞬间抽掉了骨头，直挺挺地向前乒！砸在冰冷的地面上，激起一层浮灰！
他甚至没发出一声哼叫！整个过程如鬼魅般迅捷无声！
另一名番役几乎在同伴倒下的同时警觉暴起！瞳孔骤缩，手已按上腰刀刀柄！但他身体刚刚有所动作！
角落里又是一点绿色幽芒爆闪！
“嗤！”
又一道更快的乌金丝线闪电般射出！目标直指他转身时暴露的肋下某处穴位！
番役闷哼一声，半边身体瞬间麻痹！腰刀刚抽出一半便脱手坠地！他踉跄前扑，试图扑向石桌发出警报！
一直在暗中等待机会的卫铮眼中寒光爆射！这是绝境中的唯一生机！尽管身体麻痹毒痛，积攒的最后一点力气疯狂爆发！
“咔！”一声刺耳的金属崩裂声！卫铮竟硬生生挣碎了手腕皮肉！鲜血瞬间淋漓！以剧痛为代价挣开了半尺活动空间！带着一截断链的手猛地抄起石桌上那仅剩的半杯毒茶！用尽全力砸向那扑来的番役面门！
“砰！”瓷杯四分五裂！滚烫的残茶混合着毒药泼了番役一脸！
“啊——！”毒液入眼和滚烫带来的剧痛让他发出半声凄厉的惨嚎，随即便被蜂拥而来的麻痹窒息感扼住咽喉！整个脸瞬间肿胀发黑，扑腾倒地！
石室短暂地恢复了死寂，只剩下卫铮粗重如破风箱般的喘息和兽舔舐染血爪子的细微沙沙声。
角落里那个神秘的桶底洞口再次无声扩大。一个人影如同没有重量的幽灵，悄然滑出。此人全身包裹在一种紧贴皮肤的、如同夜空融于黑暗的墨蓝色油彩夜行衣中，脸上也涂着深色的伪装油彩，唯有一双眼睛异常明亮深邃，如同寒潭深星，正警惕地扫视着石室和卫铮。
不是之前那个！ 卫铮瞬间判断！眼前这人身材明显更为纤细匀称，行动间透着一股女性特有的柔韧和爆发力！那双眼睛…虽然极力掩盖，但卫铮敏锐地捕捉到一丝极其熟悉的感觉！是了！那眼神深处压抑的关切和焦虑，竟然与幼年时无数次在噩梦中凝视他的那双眼睛重合——是他那位“病夭”的妹妹卫青雀？那个“麻雀”名的主人？！
“雀…雀儿？”这个尘封心底的名字几乎脱口而出！极度的震惊、难以置信的狂喜和一种荒谬感瞬间冲击着卫铮脆弱的神经！
那神秘人身体明显僵硬了一瞬！眼底深处的波澜几乎无法掩饰！但随即，她眼神恢复冰冷锐利，一步踏前，手中寒光一闪——并非刀剑，而是一支形状奇特、通体银亮带槽的“钥针”！飞快地捅入卫铮手腕上还连着半截链子的镣铐锁孔！
“咔哒！嚓！” 两声轻响！特制的镣铐应声弹开！
“不想死在‘寒窟’，就闭嘴！跟我走！”一个刻意压得极其低沉沙哑、完全分辨不出男女的嗓音在卫铮耳边急促响起。声音虽掩饰，但那特有的、不容置疑的命令口吻，却与记忆中某个模糊的片段重合！
不是青雀又是谁？！她还活着？！她怎么会在这里？！还化身为如此诡异强大的角色？！
卫铮脑中如同炸开了风暴！无数疑问与狂乱的情绪几乎要将他淹没！但求生的本能和眼前血淋淋的现实让他强压下一切！
那神秘人不再看他，对那只黑兽低喝一声：“白额，清道！”
被称为“白额”的奇特黑兽额顶的白毛一竖，如同得到指令的精灵，身形一闪便窜到了石门前，侧耳贴门片刻，喉咙里发出一声极其轻微的、如同虫鸣般的低嘶，表示外廊暂时安全。
神秘人一把搀扶起浑身剧毒发作、麻痹虚弱几乎无法站立的卫铮，动作却精准而有力，丝毫没有男女避嫌的迟疑。卫铮半身重量压在她纤瘦却异常坚实的肩膀上，一股混杂着草药、硝石和某种冷冽青松气的微香钻进鼻端，熟悉又陌生。
“噗！”角落里再次传来细微的桶底摩擦声。
就在他们搀扶着艰难滑入那狭地穴、桶底即将合拢的瞬间——
“呜——！”
寒窟深处不知何处，响起一声凄厉悠长、如同恶鬼索命般的牛角号声！尖锐刺耳，瞬间撕裂霖下囚牢的死寂！
“敌袭——！”“有刺客劫狱——！” 恐怖的警报与纷乱的嘶吼、脚步声如同沸腾的油锅，瞬间在整条冰冷甬道中炸响！
高进忠！他竟这么快就察觉了！或者…这本就是另一个等待猎物入网的陷阱？！
神秘人眼神剧变！
“走！”她低吼一声，爆发出惊饶力气，几乎是半拖半扛着卫铮跌入更深的地穴！桶底轰然合拢！
几乎在他们身影消失的下一息！
“轰隆！”
石室的厚重石门被一股巨力猛然撞开！
一身白衣如雪、眼神却冰冷似九幽寒泉的高进忠在一群杀气腾腾的西厂高手簇拥下，出现在门口！
他目光如同实质般扫过一片狼藉的囚室、两具死状诡异的番役尸体、还有地上带血的镣铐断链！最后停留在角落那堆杂物和蒙尘的木桶上，锐利的眼神似乎穿透了桶底，嘴角勾勒出一抹冰冷到极致的、掌控一切的微笑。
“搜！寒窟上下七层，地穴水道七十二道！哪怕掘地三尺，也要把我们的卫旗官…”他微微一顿，加重语气，清晰地吐出那个名字：
“…还有那个早就该和‘麻雀’一起死在十二年前那个冬夜的‘青雀儿’，给我‘请’回来！”
他抬起手，轻轻抚摸着袖口内侧一枚触手冰凉、纹样独特的紫金徽记，低语道：
“这场戏…越来越有趣了。传话‘蜘蛛’，牌局开了，该落子了。”
第四章·完
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