“朕还没死！这大业朝，还是朕的下！”
景帝这番话，像是一把磨砺已久的利剑，终于出鞘，锋芒毕露！
梁太后和梁越惊愕地看着他。
他们看着眼前这个突然变得无比陌生的皇帝，心中同时涌起一股难以言喻的惊骇。
这还是那个一向懦弱，对他们言听计从的傀儡皇帝吗？
他那眼神，那语气，那周身散发出来的，属于帝王的威严，都让他们感到了一丝发自内心的……恐惧。
梁太后被景帝的气势，震得一时间，竟然不出话来。
她张了张嘴，想要像往常一样，厉声斥责，却发现，自己一个字也发不出来。
她从未见过，自己这个儿子，如此强硬的一面。
慈宁宫内，气氛冷到了极点。
母子二人，就这样隔着几步的距离，遥遥对峙。
他们的背后，是两股庞大的政治势力，在进行着无声而又激烈的碰撞。
张廷玉等保皇派大臣，一个个激动得浑身颤抖。
他们终于，终于等到了皇帝挺起脊梁的这一！
而梁党的官员们，则是人人自危，脸色煞白。
他们惊恐地发现，他们一直以来所依仗的，太后那至高无上的权威，似乎……在皇帝这突如其来的爆发面前，出现了一丝裂痕。
就在这剑拔弩张，一触即发的紧张时刻。
一个沉稳的声音，从殿外响起，打破了这令人窒息的僵局。
“臣，参见太后娘娘，参见陛下。”
众人循声望去。
只见一身亲王朝服的秦王，在老太监魏忠的引领下，不急不缓地，从殿外走了进来。
他的出现，像是一颗投入平静湖面的石子，瞬间激起了千层浪花。
秦王怎么来了？
他不是一直在自己的封地吗？什么时候回的京？
所有饶心里，都充满了疑惑。
只有景帝，在看到自己皇弟的那一刻，眼中闪过了一丝不易察觉的激动和安心。
他知道，自己最大的后援，到了。
秦王目不斜视，径直走到大殿中央。
他先是规规矩矩地，向梁太后和景帝行了跪拜大礼。
“皇弟免礼。”
景帝立刻道。
秦王站起身，随即，话锋一转，脸上露出了凝重之色。
“启禀太后，启禀陛下。”
他从怀中，掏出了一份用火漆封口的奏报，高高举起。
“臣刚入京，便接到北境八百里加急军报！”
“蛮族残部，于我朝边境，蠢蠢欲动！”
“军情紧急，国事为重！”
秦王的声音，洪亮而又充满了力量。
“此时此刻，我大业朝，正值用人之际。忠勇侯陈平川，乃是顺城大捷的头号功臣，更是威震蛮族的一员猛将！”
“若是在此时，仅仅因为一首尚未明晰的诗词，而处死国之重臣，不但会寒了下将士之心，更会动摇我朝军心啊！”
“届时，亲者痛，仇者快！还望太后与陛下，三思而后行！”
秦王这番话，得有理有据，令人信服！
他没有直接为陈平川辩解，而是直接将事情，上升到了国家安危，边境军务的高度！
这一下，就给了所有人，一个台阶下。
尤其是景帝。
秦王的出现和支持，给了他巨大的底气。
“皇弟所言极是！”
景帝立刻附和道：“国事为重！陈爱卿在顺城立下不世之功，功大于过，此事，当从长计议！”
张廷玉等老臣，也立刻抓住了这个机会，纷纷再次跪地。
“秦王殿下所言甚是！请太后以国事为重啊！”
“陈平川虽言语有失，但其功劳，足以相抵！求太后开恩！”
局势，在瞬间，发生了逆转。
原本孤立无援的景帝和陈平川，因为秦王的入场，瞬间获得了强大的支持。
梁太后看着眼前的景象，脸色阴沉得能滴出水来。
她知道，有秦王和这一众老臣在，今，想当场杀了陈平川，是不可能了。
如果她一意孤行，强行下令，必然会与景帝和秦王，彻底撕破脸。
到时候，激起异变，那后果，不堪设想。
梁越也看清了形势，他走到梁太后身边，低声劝道：“妹妹，今日之事，不可操之过急。”
“秦王回京，事出突然。我们若强行杀了陈平川，恐怕会引火烧身，得不偿失。”
“跑得了和尚，跑不了庙。只要这子还在京城，我们有的是机会，慢慢炮制他。”
梁太后深吸一口气，胸口剧烈起伏，最终，还是强行压下了心中的杀意。
她知道，梁越得对。
今，她必须退一步。
但是，就这么轻易地放过陈平川，她又不甘心！
景帝看着依旧怒气未消的母亲，也知道，必须给她一个交代，否则，无法收场。
同时，他也必须想办法，将陈平川，送出京城这个漩涡中心。
因为他知道，只要陈平川还在京城一，梁家就不会放过他。
今能躲过去，明呢？
只有让他离开，才是真正的保护。
于是，景帝用一种沉痛的语气，下达了最终的旨意。
“传朕旨意！”
“忠勇侯陈平川，恃功傲物，御前失仪，言语轻浮，有失臣德！”
“念其于国有功，功过相抵，死罪可免，活罪难逃！”
“着，削去其忠勇侯爵位，罢免其太子少保、兵部右侍郎等一切官职！”
“贬为庶民，即日离京，遣返原籍庐州府，终身，不得录用！”
这道圣旨一出，满堂皆惊！
削去一切官爵，贬为庶民，终身不得录用！
这对于一个前途无量的状元郎，一个功勋卓着的侯爷来，无疑是最严厉的惩罚！
这等于，是彻底断送了他的仕途！
梁太后和梁越听到这个结果，虽然依旧不解恨，但总算是挽回了一点面子，勉强算是可以接受。
而张廷玉等人，则是心中一叹。
他们知道，这已经是景帝能争取到的，最好的结果了。
明着是贬斥，实际上，却是保全了陈平川的性命。
“臣，遵旨。”
陈平川平静地接下了这道圣旨。
他的脸上，没有愤怒，没有不甘，甚至，没有一丝一毫的波澜。
他平静得，有些可怕。
他当然知道，这是景帝在用自己的方式，保护他。
但是，他也从这份“保护”背后，看到了景帝深深的无力与妥协。
他看到了这个所谓的朝廷，是如何的腐朽，如何的黑暗。
他为之奋斗，为之流血，为之差点付出生命守护的，就是这样一个烂到了根子里的地方。
一股彻骨的寒意，从他的心底，缓缓升起。
这股寒意，让他对这个朝廷，对这个所谓的皇权，彻底地，失望了。
“带下去。”
景帝不忍再看陈平川的眼睛，疲惫地挥了挥手。
两名侍卫上前，名为“押送”，实为护送，带着陈平川，向殿外走去。
在走出慈宁宫大门的那一刻。
陈平川下意识地，回过头，望了一眼那座金碧辉煌，却又充满了肮脏与阴谋的宫殿。
在他的眼中，那不再是权力和荣耀的象征。
那是一个巨大的，华丽的囚笼。
囚笼里，关着一个痛苦挣扎，想要反抗，却又无能为力的皇帝。
关着一群面目狰狞，贪婪无度的权戚。
还关着一大群麻木不仁，随波逐流的百官。
而他，就像一个不心闯入这个囚笼的异类。
如今，他终于被这个囚笼，排斥了出去。
也好。
陈平川的嘴角，泛起了一丝自嘲的苦笑。
他转过身，再也没有回头，头也不回地，大步离去。
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