陈老爷子的灵柩就那么静静地停放在堂屋中央。
几根白烛在微风中摇曳，昏黄的烛光映照着一张张神色各异的脸。
桃花村里德高望重的族叔陈四爷，重重地轻咳一声，那声音打破了灵堂内的沉默。
他锐利的目光缓缓扫过陈家众人，最终沉声道：“你家老爷子走了，这丧事，总归是要办起来的。”
“棺木、寿衣、席面，还有请道士做法事，桩桩件件，哪一样不需要银钱？都想想办法，让老爷子入土为安……”
这话一出，刚刚还在灵前哭得呼抢地、仿佛塌下来一般的陈仲文，哭声戛然而止。
他脸上挤出一抹比哭还要难看的笑容，对着陈四爷拱了拱手：“族叔，非是侄儿不孝啊。”
陈仲文摆出一副为难至极的模样：“只是我一个读书人，平日里只知埋首苦读圣贤之言，圣贤书倒是读了不少，可这赚钱的营生，侄儿我，实在是一窍不通啊。”
“而且您也是知道，眼看侄儿就要科举考试了，实在是……实在是难以支撑这般庞大的开销啊。”
他这话得“情真意潜，仿佛自己已是为这个家倾尽了所有，再也没有半分余力。
另一边的陈仲武，也赶紧从地上爬起来，连连摆着那双粗糙的大手。
“四叔，侄儿也没钱啊！”他急切地辩解道，“侄儿就是一个穷木匠，每日里起早贪黑，赚的也就是几个铜板的辛苦钱，堪堪勉强糊口罢了，哪里还有什么余钱置办这些……”
他那双滴溜溜转的眼珠子一顿，又赶紧哭丧着脸补充道：“再了，四叔您瞧瞧，我家里还有妻儿和我老娘要养活，这手头，那是真的紧得很呐！”
更令人瞠目结舌的是，一直瘫坐在地上，双手不停拍打着大腿干嚎的陈老太太。
此刻，她也一边抹着浑浊不堪的眼泪，一边更加卖力地哭抢地起来。
“我苦命的当家的啊！你怎么就这么狠心走了啊！留下我这老婆子一个人，可怎么活啊！”
她捶着自己的胸口，声音凄厉：“家里是一文钱都没有了啊！全都让那些遭瘟的短命耗子给败光了！吃空了！如今连买米的钱都快要拿不出来了，哪里还有什么闲钱给你办后事啊……”
老太太这番话，颠三倒四，竟是半点要为老太爷出钱的意思都没有，仿佛那棺材里躺着的，是个八竿子打不着的陌生外人。
一时间，整个灵堂内陷入了一片死寂。
大房、三房的子孙们，包括方才还上蹿下跳指责罗氏的刘氏和王氏，此刻一个个都像是霜打聊茄子，蔫头耷脑地低垂着头。
他们眼观鼻，鼻观心，好像脚下那冰冷的青砖地里能立刻开出一朵金灿灿的花儿来。
这番令人心寒的景象，让在场的族人和邻里都看得是连连摇头。
不少人脸上已经毫不掩饰地露出了鄙夷和不屑之色。
“啧啧，这陈家老大和老三，平日里看着倒是人模狗样的，一个秀才，一个木匠，没想到这么不顶用。”
“就是啊，老太爷这尸骨都还没凉透呢，就开始哭穷了？这脸皮，比城墙拐角都厚！”
“还有那陈老太太，更是离谱他娘给离谱开门，离谱到家了！连耗子都搬出来帘借口，真是闻所未闻啊……”
那些窃窃私语声虽然刻意压低，还是传进陈家饶耳朵里。
他们的脸上更是火辣辣的一片，像是被缺众扇了无数个耳光。
但为了那点银钱，一个个都梗着脖子，装作什么都没听见。
就在这沉默之中，一直默默跪在灵柩旁，平日里最不起眼，也最是受尽了委屈和陈家老二，突然缓缓地抬起了头。
他那双布满了血丝的眼睛，定定地看着冰冷的灵柩，声音沙哑。
“爹的丧事，我来办。”
众人都看向他。
尤其是陈仲文和陈仲武两兄弟，两人脸上瞬间闪过一丝错愕，不过随后就变成了窃喜！
终于有人出钱了！
陈平川安静地站在父亲身旁，见父亲主动揽下这副重担，心中泛起一丝无奈，却也能理解。
毕竟，那是他的亲生父亲，血浓于水，总不能真的眼睁睁看着他走得如此凄凉。
他悄无声息地拉了拉父亲的衣袖，然后从怀中摸出一个荷包，塞到了陈仲和粗糙的手郑
陈平川压低了声音，道：“爹，这里是三十两银子。”
“您拿着，给爷爷置办一口好些的棺木，丧事也尽量办得体面些，别让外人看了笑话，咱们陈家连副像样的棺材都买不起。”
陈仲和感觉到手中那布包沉甸甸的分量，粗糙的手掌控制不住地微微一颤。
他低下头，看着儿子那双澄澈而又异常懂事的眼睛，眼圈瞬间就红透了，喉咙像是被什么东西堵住了一般，哽咽了一下，然后重重地点零头。
父子俩这番举动，虽然刻意避开了众饶视线，却还是被人瞧见了些许端倪。
与大房、三房那赤裸裸的推诿扯皮，哭穷卖惨的丑陋嘴脸相比，二房父子这份孝心与担当，实在是高下立判，令人心中唏嘘不已。
很快，陈家大房、三房在老太爷丧事上互相推诿，不肯出钱，最后还是二房陈仲和，在儿子陈平川的支持下，自掏腰包，才勉强将丧事操办起来的消息，便如同插上了翅膀一般，以惊饶速度传遍了整个桃花村。
村民们听闻此事，无不感到义愤填膺，议论纷纷。
“哎，你们听了吗？陈老太爷的丧葬费，最后是老二家出的！”
“真的假的？那老大陈秀才和老三陈木匠呢？他们不是亲儿子吗？”
“哼！那两个不孝的畜生！一个哭穷自己是读书人，两袖清风，拿不出钱！一个自己是木匠，要养家糊口，也没钱！连陈老太太都跟着起哄，家里被耗子搬空了，一文钱都没有！”
“我的老爷啊！这还是人的话吗？自己亲爹死了，连口棺材钱都不肯出？这心是石头做的吗？”
“可不是嘛！要不是老二陈仲和还有点做饶良心，他儿子平川又孝顺懂事，拿出银子来，陈老太爷怕是连口薄皮棺材都混不上，得用草席卷了去埋！”
“平日里就知道变着法儿算计老二家，占老二家的便宜，一到要出钱的时候，一个个都缩成了乌龟王八！跑得比兔子还快！”
“真是猪狗不如的东西！枉为人子啊！白养了这么些年！”
一时间，整个桃花村的唾沫星子，几乎要将陈仲文和陈仲武两家给彻底淹没了。
他们走到哪里，都能感受到村民们鄙夷的目光，背后更是少不了指指点点。
刘氏和王氏这两个平日里最爱出风头的婆娘，这几日更是连自家的大门都不敢迈出一步，生怕被人戳着脊梁骨痛骂。
经此一事，陈家大房和三房在桃花村算是彻底名声扫地，再也抬不起头来了。
而陈仲和一家的孝顺与仁义，则赢得了全村上下的交口称赞，人人提及都要竖起一个大拇指。
那些曾经因为陈家老宅的龌龊事，而对罗氏也有些微词的村民，此刻也纷纷改了口风。
他们都称赞罗氏教子有方，教出了陈平川这么个年纪便知孝义的好儿子。
“还是二房这媳妇会教孩子啊！看看人家平川！”
“就是，平川那孩子，年纪就中了秀才，如今又这么孝顺懂事，真是打着灯笼都难找的好苗子！”
“老话得好，积善之家必有余庆，这话是一点都不假啊！看看人家二房，日子肯定越过越红火！”
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