甘罗走出相邦府时，只觉后背的曲裾深衣已被冷汗浸透。相邦方才那番话，虽未明言，却句句透着深意，尤其是最后那句“不孝有三，无后为大”，更像是一块巨石，沉甸甸地压在他的心头。
他知道，这趟差事看似寻常，实则关乎相邦对李斯的最终判断，更关乎他甘罗在相邦心中的位置，必须办得滴水不漏。
李府门庭已修葺一新，不复往日简陋。两名从晋阳锐士营中挑选出的卫士持戟而立，身形笔挺，目光锐利，平添了几分肃杀之气。
甘罗递上名帖，经通报后，被客气地请入前厅。
李斯正在处理公务，见甘罗前来，他立刻起身相迎：
“甘罗先生驾临，斯有失远迎。”
“李中谒者客气了。”甘罗回了一礼，并未过多寒暄，开门见山地从袖中取出一份以精美草木纸制成的请柬，双手奉上，
“义父将于三日后在府中设宴，为此次伐魏诸将帅庆功。特命甘罗前来，邀李中谒者携正妻一同赴宴。”
他特意在“正妻”二字上，加了微不可查的重音。
李斯接过请柬，目光在那光滑柔韧的纸面上轻轻一掠，心中已然雪亮。
宴请伐魏将帅，他这个名义上的“军正”，是此役的策划者与关键人物，断无不去的道理。而“携正妻”这一条，则是将他那本就虚浮的根基，赤裸裸地摆在咸阳所有权贵的眼皮下。
纪嫣虽聪慧机敏，但毕竟出身寒微，还是楚人，更何况两人并无夫妻之实。在那等觥筹交错、人精遍地的场合，任何一个细微的举止差错、应对失据，都可能被无限放大。
吕不韦这一招，阳谋为体，步步为营，赌是稳、准、狠！
“相邦盛情，斯敢不从命。”李斯面色不变，将请柬妥善放好，仿佛这只是一个再寻常不过的邀约。
甘罗见他如此镇定，心中暗自佩服，但真正的任务尚未完成。他清了清嗓子，身体微微前倾，压低了声音，用带着一丝郑重的语气道：
“李中谒者，临行前，义父还有一言，托我转告。”
“请讲。”李斯抬眼，那双深邃的眸子直视着甘罗。
甘罗迎着他的目光，一字一顿地复述道：
“不孝有三，无后为大。”
完这句话，甘罗如释重负，立刻躬身告退：“话已带到，甘罗尚有要事在身，不敢久留，先行告辞。”
“先生慢走。”
李斯亲自将甘罗送到门口，看着他匆匆离去的背影消失在街角，脸上的笑容才缓缓敛去，化为一片深沉的思索。
他回到书房，负手而立，脑中飞速运转。
“不孝有三，无后为大。”
此言出自《孟子》，在这个时代，是评判一个士嚷行与家族责任的至理名言。但从权倾朝野的相邦吕不韦口中，通过甘罗之口传到自己耳中，其含义就绝非字面那么简单。
吕不韦在试探什么？
李斯手指无意识地在桌案上轻轻敲击。他并未将此话与自己之前炮制的“分桃”流言联系起来，因为在他看来，那等留言，尚不足以直接传入吕不韦的耳中，并成为其如此郑重敲打的理由。
吕不韦的眼光，必然落于更高之处。
首先，这是对他根基的再一次审视。一个没有合法子嗣的臣子，意味着他的功业、爵位、财富，将来由谁继承？他的政治遗产，将归于何方？这在讲究血脉传承的宗法社会，是一个巨大的隐患。没有子嗣，便意味着没有最稳固的纽带将他与这片土地、与大秦的未来捆绑在一起。
其次，这是在为下一步棋做铺垫。吕不韦敏锐地指出了他李斯最大的“缺陷”——无后。然后呢？点出问题，往往是为了兜售解决方案。而对于相邦而言，能解决这个问题的最佳方案是什么？
联姻！
与相邦之女吕娥蓉联姻，诞下拥有吕氏血脉的子嗣。如此，他李斯的才华、功业，便会与吕氏一族的利益彻底捆绑，他的未来，就是吕氏的未来。他的“无后”之忧，将迎刃而解！
好一招釜底抽薪，双管齐下！
先是用“携正妻赴宴”的阳谋，将他后院的潜在危机暴露出来，让他切身感受到根基不稳的窘迫；再用“无后为大”这顶宗法与道德的大帽子压下来，让他无从辩驳，只能正视自己最大的政治软肋。
这一连串的组合拳，旨在一步步瓦解他的独立性，逼着他主动去解决“纪嫣”这个麻烦，最终顺理成章地投入吕氏早已为他准备好的联姻之网。
李斯感到了一股巨大的压力，这张由吕不韦亲手编织的大网，正从四面八方缓缓收紧。他可以解决问题，但他不喜欢这种被人牵着鼻子走的感觉。
就在他沉思之际，一阵急促的脚步声从门外传来。
“主上！”
庸虎魁梧的身影出现在门口，神色间带着一丝困惑与紧张。
“何事？”李斯抬起头，目光已恢复了惯常的平静。
庸虎快步上前，压低声音禀报道：“主上，府外来了一位访客……是，是相邦府的人。”
“相邦府？”李斯眉头微挑，“可是甘罗去而复返？”
“不，不是。”庸虎摇了摇头，神情愈发古怪，
“是一辆遮蔽得严严实实的马车，从侧门而入。车上下来一位女眷，是……是相邦之女吕姐，有要事，须得秘密拜见主上！”
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