“砰！”
一声闷响，上好的青铜酒爵被狠狠掼在地上，滚了几圈，撞在廊柱下方才停住。爵中残余的酒液泼洒出来，在地板上晕开一片深色的污渍。
张韫胸膛剧烈起伏，脸色铁青，哪里还有半点在李斯面前的从容与温和。方才在宴席上，他强压着心头的惊涛骇浪，维持着世家大族的体面，对那个年轻得过分的秦国郡丞虚与委蛇，口头上应承了那看似荒谬的“投名状”。
可一回到自家府邸，屏退左右，那股被轻视、被拿捏、被逼到墙角的屈辱和怒火便再也压抑不住。
“竖子！黄口儿！安敢如此欺我！” 张韫低声咆哮，牙齿咬得咯咯作响。
他原以为，这新来的郡丞不过是吕不韦派来镀金的文弱书生，顶多有些聪明，只要好言好语笼络住，再许以些许利益，便能将其玩弄于股掌之间，继续维持晋阳三家豪族共治的局面。谁曾想，这李斯竟是头披着羊皮的饿狼！甫一见面，便直接撕破脸皮，点破屏氏对秦国阳奉阴违，私下里与赵国勾连之事，还要他张氏去查实，以此作为投靠秦国的“诚意”？
这简直是把他张韫架在火上烤！
查屏氏？屏、张、董三家在晋阳盘根错节，同气连枝数代，早已是一荣俱荣、一损俱损。若他真动了屏氏，不啻于自断臂膀，更会引来董氏的猜忌和敌视，三家联盟瞬间瓦解。届时，他张氏孤掌难鸣，还不是任由秦人拿捏？
可若不查……那李斯言语间透出的杀伐果断，以及其身后站着的蒙骜将军和虎狼之秦，绝非他张氏一家能够抗衡。拒绝，便是公然与秦廷作对，后果不堪设想。
张韫烦躁地踱步，眼中闪烁着狠厉与挣扎。他猛地停下脚步，看向墙壁上悬挂的家族谱系图，目光最终落在最上方那个已经迁往赵国邯郸的宗主名字上。
一个不为人知的秘密在他心头翻滚：晋阳陷落前夕，张氏宗主便已预见大势不可逆转，当机立断，行分宗之策。嫡系宗脉携带家族大半财富与核心子弟迁往赵国，以为根本；而他张韫这一支，则留在晋阳，作为暗棋，名为归顺秦国，实则潜伏隐忍，待时而动，为在赵的宗家传递消息，保留一线生机。
这步棋隐秘而深远。他张韫在此处与秦人周旋，如履薄冰，为的就是保全族脉，等待时变。可李斯的到来，尤其是这记狠辣刁钻的“投名状”，彻底打乱了他的部署！
“此子，断不可留！” 张韫眼中杀机一闪而逝。但旋即又被理智压下。现在动手，太过明显，且不能否成功，一旦失败，张氏在晋阳这一支必遭灭顶之灾。
缓兵之计……必须先稳住李斯。
张韫深吸一口气，强迫自己冷静下来。他不能独自应对。此事，必须尽快告知屏、董两家家主，共同商议对策！这李斯既然要搅动晋阳风云，那便让他看看，这潭水到底有多深！
离开张韫府上后，李斯脸上客套的笑容缓缓敛去，取而代之的是一片深思。
张韫席间的反应，看似配合，实则处处透着敷衍和拖延。他几乎可以肯定，张韫绝不会真的去动屏氏。这个“投名状”，与其是期待张韫的实际行动，不如是一块投入晋阳这潭死水中的巨石，目的就是激起波澜，让水下的鱼儿都躁动起来，露出马脚。
“看来，指望这些地头蛇主动配合，无异于与虎谋皮。” 李斯对一旁默立的嫪毐道，语气平静。
嫪毐嘴角勾起一抹玩味的笑容：“大人高明。这些盘踞地方的豪族，不见棺材不落泪。与其指望他们，不如培植我们自己的人。”
“自己的人……” 李斯踱步到窗前，望着月色下的晋阳城郭，“谈何容易。不过，也并非全无机会。”
他脑中飞速运转，晋阳的历史、地理、人物关系网在他现代思维的梳理下逐渐清晰。
“太原郡，昔日智氏故地。智伯虽灭，其忠臣豫让之名，千古流传。” 李斯缓缓道，“豫让为报智伯之恩，漆身吞炭，数次行刺赵襄子，虽败犹荣，其‘士为知己者死’之言，至今仍有人感念。”
嫪毐眼神微动：“大饶意思是？”
“我记得，智氏并非完全灭绝，尚有宗流传下来，比如涂氏一族。” 李斯眼中闪过一丝精光，“智氏当年在太原郡根基深厚，虽遭赵、韩、魏三家清洗，但总有些香火情分和不甘之心留存。尤其是对于一手导致智氏覆灭的赵氏，恐怕更是心怀怨怼。”
“涂氏……” 嫪毐沉吟道，“确有此族，在晋阳城中算是贵族，家学渊源，族中颇有几个读书人，只是在屏、张、董三家势大之下，一直不太显眼，也甚少参与城中事务。”
“这就对了。” 李斯嘴角微扬，“被边缘化的，往往更有向上攀爬的欲望。被旧日仇敌压制的，也更容易接受新的秩序。嫪毐，你明日替我去办一件事。”
“大人请吩咐。”
“你以我的名义，备上祭品，去城中豫让祠祭拜一番，要‘不经意’地让城中人知晓，秦国新任郡丞敬慕古之忠义。” 李斯顿了顿，继续道，“祭拜之后，设法寻访涂氏族长，姿态要放低，就我初到晋阳，仰慕晋阳才俊，尤其是如涂氏这般传承有序、饱读诗书之家，希望能有机会请教一二。探探他们的口风，看看他们对如今晋阳的局面，有何看法。”
这一手，既是向晋阳城乃至太原郡中那些可能存在的、对赵氏不满的旧智氏势力或同情者释放善意信号，也是在不动声色地分化晋阳内部的力量格局。扶持一个被打压的贵族，去制衡那三家根深蒂固的大豪族，远比直接强攻要高明得多。
至于嫪毐……李斯看了一眼身旁这个气息诡异的男人。此人身手不凡，心思敏锐，且似乎自带一种游走于灰色地带的能力。用他去执行这种任务再合适不过。正好，也看看吕不韦塞给他的这把“刀”，究竟有多锋利。
嫪毐眼中闪过一丝了然，躬身应道：“属下明白。定不负大人所停”
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