朱雄英和朱允熥时候，常缠着朱樉玩耍，朱樉也总是耐心陪伴，教他们骑马射箭，带他们见识宫外的世界。想到此处，他心中的顾虑渐渐消散。
“你这子，倒是会揣摩咱的心思。”朱元璋嘴角微微上扬。
“既然如此，便依你所言。不过，婚礼规格绝不能降低，务必办得隆重体面。”
朱樉微微点头：“放心老朱，我定当尽心竭力，将婚礼操办得尽善尽美，让这双喜临门之事，成为京城百姓口中的佳话！”
朱元璋满意地点点头，拿起案上的茶盏轻抿一口：“标儿那边，你去知会一声。再传旨给礼部，让他们按新方案重新拟定章程，不得有误。”
“好！”朱樉领命后，起身退出乾清宫。秋夜的风拂过他的衣袍，他的步伐轻快而坚定……
洪武某年腊月廿三，北风裹挟着细雪掠过应城头，却吹不散秦淮河畔的喧闹。
朱雀大街上，朱漆马车碾过新铺的红毡，十二藩王的仪仗旗幡在暮色中猎猎作响。
朱樉立在宫门前的白玉阶下，望着远处蜿蜒而来的车队，呵出的白气在寒风里凝成霜花。
\"二哥！\"宁王朱权的声音穿透风雪。他的貂裘大氅上落满雪粒，跳下车辇时险些滑倒，被朱樉眼疾手快扶住。
\"都做父亲的人了还毛毛躁躁。\"朱樉笑着捶了下他肩膀，目光扫过陆续下车的藩王们——晋王朱棡腰间佩刀泛着冷光，燕王朱棣披风下摆结着冰棱，蜀王朱椿怀里还抱着半卷未写完的诗稿。
坤宁宫内，鎏金兽炉烧得正旺。
马皇后握着暖手炉，望着案上刚绣好的虎头靴出神。这是给孙子准备的新年礼，针脚细密得能映出窗纸外的雪影。
忽听门外传来脚步声，她慌忙起身，正撞见朱棡掀帘而入。
\"母后！\"朱棡的声音带着鼻音，大掌裹住马皇后的手时，她触到掌心凸起的刀茧。
这位平素暴烈的晋王此刻像只委屈的幼兽，低头蹭着她鬓角白发：\"棡儿给您带了太原的汾酒，比宫里的都烈。\"
\"当心呛着。\"马皇后笑着取帕子替他擦去脸上雪水，余光瞥见朱棣立在门边。这位最像朱元璋的四皇子难得露出局促，捧着锦盒的手指微微发抖：\"母后，北平的狐裘，您试试合不合身...\"
宫人们忙着添茶递巾时，朱樉倚在门框上轻笑：\"老四这双手本该握刀，如今倒学会挑皮草了？\"
朱棣瞪他一眼，却在马皇后嗔怪的目光中抿嘴不语。暖阁里渐渐挤满人，孩子们的嬉笑、女眷的寒暄，混着炭火爆裂声，将冬夜烘得滚烫。
偏殿忽传来\"哐当\"巨响。朱元璋将奏折摔在龙案上，震得朱砂砚墨汁四溅。\"一个个围着老太婆转！\"
他扯松玉带，望着窗外坤宁宫方向腾起的暖意，腮帮子气得发鼓。案头堆积的边疆战报还未批阅，满朝文武的折子又催着筹备春祭，可那些兔崽子们竟只顾着和马秀英体己话。
\"陛下，该用晚膳了。\"太监战战兢兢捧上膳食。朱元璋瞥见青瓷碗里的莲子羹，想起马皇后总他心火太旺，非得看着才肯喝。
正出神时，朱樉晃悠着进来，手里还攥着宁王塞给他的塞外奶酒。
\"老朱这是又在和折子置气？\"朱樉大大咧咧坐下，也不等赐座
\"要不我替您批？当年在西安，军报可都是...\"
\"西安？\"朱元璋猛地抬头，眼里腾起火苗。
\"你还好意思提西安，你就这样一辈子呆在应混吃等死？\"
龙案被拍得嗡嗡作响，案上镇纸差点滑落。朱樉挑眉一笑，从袖中摸出块烤羊肉：\"儿臣这不守着您和母后尽孝？再了，没了封地，不还有父皇的金山银山接济？\"
这话气得朱元璋抄起茶盏就砸。朱樉灵活闪过，茶水在墙上泼出蜿蜒痕迹。
\"逆子！\"朱元璋气得直喘，\"明日就给朕去监修皇陵，省得在眼前晃悠！\"
\"儿臣遵命。\"朱樉笑嘻嘻叩首，眼底却闪过一丝笑意。
他何尝不知父亲的气话里藏着恨铁不成钢的担忧，可比起出征的兄弟们，他更喜欢呆在应。
与此同时，坤宁宫内温情正浓。湘王朱柏捧着苗疆进贡的香料，非要给马皇后熏被；
代王朱桂红着脸掏出自己打的银镯子，歪歪扭扭刻着\"母后安康\"。
马皇后挨个摩挲着孩子们带来的礼物，眼角湿润：\"出去打仗不比在家，千万要当心。想吃什么写信回来，母后给你们做...\"
\"那我要吃您包的荠菜馄饨！\"朱棡脱口而出，惹得众人哄笑。
朱棣却默默握紧腰间玉佩——那是十二岁生病时，马皇后熬夜守着他，用自己的簪子当钱买的药。
笑声惊动了窗外的雪雀，扑棱棱飞向夜空。朱元璋负手站在长廊下，听着不远处传来的喧闹，指尖无意识摩挲着腰间旧剑。
当年马秀英把仅有的麦饼塞给他时，也是这样暖融融的眼神；如今看着孩子们围着她转，心里竟泛起比当年征战更复杂的滋味。
\"还在生闷气？\"马皇后的声音从身后传来，披风上落着零星雪花。
她将温好的酒壶塞进丈夫手里：\"孩子们难得回来，你就别摆着阎王脸了。\"
朱元璋哼了一声，却不自觉往她身边靠了靠：\"都被你惯坏了。\"
酒液入喉，烧得眼眶发烫。远处坤宁宫灯火通明，映得雪地上人影攒动。
朱樉正被一群侄子侄女缠着讲塞外故事，夸张的手势惊得屋檐积雪簌簌掉落；朱权的琴声混着朱椿的诗朗诵，断断续续飘进风里。
子时将近，各宫渐渐安静。朱元璋望着马皇后鬓角新添的白发，突然：\"等开春，让他们都来宫里住些日子。\"
马皇后一愣，随即笑了：\"又嘴硬。\"两人相视而笑，廊下红灯笼在风雪中轻轻摇晃，将并肩的身影拉得很长很长。
而此刻的朱樉，倚在秦王府墙头，望着宫城方向的万家灯火。
寒风卷起他未束好的发，酒意上头时，忽然想起儿时趴在朱元璋背上看烟花的夜晚。
远处传来更夫梆子声，他仰头饮尽最后一口酒，喃喃道：\"这应的冬，到底比北方冷啊...\"
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