夜色像一块浸了墨的绸布,沉沉压在青石镇的上空。付拢了拢洗得发白的外袍,将身形隐在街角老槐树的阴影里。不远处,张府的朱漆大门在灯笼光下泛着油亮的光,门楣上悬挂的铜铃偶尔被夜风吹得轻响,透着一股生人勿近的威严。
他观察了片刻,转身拐进旁边一条窄巷。巷子深处,一间废弃的土地庙半塌着,蛛网蒙尘,倒是个绝佳的藏身之所。他推门进去,扬起一阵灰,借着月光扫了眼内部,角落里堆着些干草,勉强可以落脚。
付靠坐在草堆上,揉了揉眉心。当务之急是先稳住阵脚,熟悉这里的情况。张家在青石镇势力盘根错节,贸然接近只会打草惊蛇。他需要一个合理的身份作掩护,或许可以从张家外围的产业入手,比如他们家的绸缎庄或是粮行,先混进去,再慢慢寻找机会。
浅浅……想到这个名字,付的眼神柔和了一瞬,随即又变得坚定。无论如何,他必须找到她。张家内部重重,要获取情报绝非易事,但他有的是耐心。他从怀中摸出半块干粮,就着冷冽的空气慢慢咀嚼,目光透过破败的窗棂,再次投向张府的方向,眸色深沉如夜。今晚先在此歇脚,明日一早,便去打听张家的招工信息。第一步,总得迈出去。
付站在云雾缭绕的山巅,俯瞰张家领地。连绵城池如墨玉镶嵌在锦绣山河间,青瓦飞檐与琉璃仙阁错落有致,炊烟袅袅中夹杂着修士御剑破空的灵光。
他步入最近的\"张川城\",青石街道上车马川流不息。挑着玻的老汉与身披法袍的修士擦肩而过,孩童追逐着卖糖画的货郎,笑声惊起檐下悬着的镇魂铃。街角酒肆里,赤膊的铁匠正用淬了灵火的锤子敲打法器,隔壁摊位的大婶高声吆喝着\"张家秘制桂花糕\",蒸笼掀开时腾起的白气竟带着淡淡灵韵。
\"张伯,今日的凝神香怎么卖?\"穿粗布短打的少年踮脚问药铺掌柜,柜台上摆着凡人用的草药与修士所需的凝露。付瞥见对街绸缎庄,伙计正为一位女修展示绣着防御法阵的云锦,而她身旁的丫鬟正兴奋地挑选着凡间样式的珠花。
暮色降临时,满城灯火亮起。凡俗百姓家中飘出饭菜香,修真府邸则亮起聚灵阵的柔光。城中心的广场上,书人正讲着张家先祖斩妖除魔的传奇,围听者既有摇着蒲扇的老者,也有御剑而来的年轻修士,当讲到惊险处,凡人惊呼与修士的低笑交织在一起,惊得檐角铜铃又轻轻颤动起来。付望着这幅人与仙和谐共生的画面,终于明白为何张家能雄踞一方——血脉相连的凡人根基,与修真者的超凡力量,在此处熔铸成独一无二的繁盛地。
腊月的风卷着碎雪粒子,刮在脸上有些疼,但张家村的炊烟还是准时从各家烟囱里冒出来,混着麦秸秆的暖香。张老汉缩在墙根晒太阳,身上那件打了七八个补丁的棉袄看着薄,里头塞的旧棉絮却厚实,是去年秋收后拿新打下的棉花请券的。
刚吃过晌午饭,粗瓷碗里还剩半碗掺了红薯干的米饭,这是今早婆娘特意蒸的——本月第二次吃干饭了,上回还是冬至那日,领地里按人头分了细面,婆娘烙了葱花饼,外酥里软,孙子馋得直舔手指头。
\"三叔,明儿领地里要派医官来瞧病,记得把你那老寒腿让瞅瞅。\"隔壁二柱子扛着锄头路过,冻得通红的脸上带着笑,\"听今年冬粮够吃,开春还能领些谷种呢。\"
张老汉眯着眼应了声,心里头踏实。自打十年前张家接管这片山地,虽交租子也紧巴,但好歹饿不着冻不着,遇上灾年还能去领主庄园领些救济粮。不像以前,别干饭,连糠麸都得省着吃,冬一家人挤在破草屋里,哪有如今这般舒坦。墙根下的老黄狗打了个响鼻,把尾巴摇得更欢实了。
付御空而行,掠过几座炊烟袅袅的凡俗城池,并未停留。他能感知到前方地间灵气陡然浓郁起来,那是一座纯粹由修士构成的聚居地。
城郭由青白石砌成,高达十丈,墙头隐约可见灵光流转,显然布有防御法阵。城门处并无凡人守卫,只有两名身着青色法袍的修士静静站立,目光扫过进城者时带着淡淡的灵压。
踏入城中,喧嚣顿减,取而代之的是一种宁静中带着井然有序的活力。街道两旁的建筑多为石木结构,飞檐斗拱间挂着避尘的符文,空气中弥漫着草木清气与丹药微香。偶有修士御剑飞行于半空,衣袂飘飘,留下淡淡的灵光轨迹;也有修士缓步而行,或在街边石桌旁切磋棋艺,或在店铺前辨识灵材,道袍法衣各异,却都眼神清澈,步履轻健。
付略一打量,寻了家挂着“青云客舍”牌匾的三层石楼。楼前栽种着两株散发着柔和白光的月华草,门口立着位面色红润的老者,见他走来,拱手笑道:“道友是打尖还是住店?店有聚灵阵加持的上房,灵气浓郁,价格公道。”
付点点头:“开一间上房,月钱用灵石结算。”
老者眼中精光一闪,连忙引他入内:“道友爽快,请随我来。”
穿过铺着防滑符文的青石走廊,付被引至二楼一间客房。推门而入,一股比外界更浓郁的灵气扑面而来,房间中央摆着一张玉石床,墙角燃着安神香,窗边还放着一盆吐纳着灵气的绿萼梅。
“道友满意否?”老者问道。
付将背后包裹放下,走到窗边推开木窗,望向街上往来的修士,淡淡道:“尚可。”罢,取出一块下品灵石递给老者,“先住一月。”
老者接过灵石,脸上笑容更盛:“道友有事随时吩咐,老儿就在楼下。”罢躬身退了出去。
付关上门,走到玉石床边坐下,开始闭目调息。窗外,修士城池的白日依旧平静,偶有几声清脆的灵鸟啼鸣传来,更显宁静。
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