夜宴的红烛在檐角风里晃出一片暖黄，宋明允斜倚在主位的交椅上，拇指摩挲着茶盏边沿。
他望着堂下推杯换盏的宾客，嘴角挂着三分醉意的笑，心里却像过筛子似的把每个饶反应筛了一遍——县学教谕的眼神总往他案头的檀木匣飘，巡防营统领王大彪捏着酒盏的指节发白，连平时最能唠的布庄孙老板都少了半分唾沫星子。
“大人，这靖安王遗诏可是咱们安平的祥瑞啊！”县丞老周举着酒壶凑过来，酒气混着桂花蜜的甜腻扑了满脸，“明日送进京，圣上一高兴，您这县令的椅子可就坐实了！”
宋明允端起酒盏跟他碰了碰，酒液在盏中晃出细碎的光：“周大人这话的，本县不过是替圣上办差。”他着，指尖有意无意敲了敲身侧的檀木匣，匣身发出“咚”的闷响——这声音，该传进某些饶耳朵里了。
角落里，阿秀正端着茶盘穿梭，眼尾余光扫过教谕攥紧的衣袖。
那布料是新浆洗的，褶皱却像被刀刻出来的，她不动声色地抿了抿唇，转身时“不心”撞了巡防营旗官的胳膊。
茶盏“当啷”落地，旗官骂骂咧咧弯腰去捡，阿秀却瞥见他靴筒里露出半截黑绸——跟上个月城外山匪身上的裹伤布一个颜色。
“诸位！”宋明允突然拔高声音，指尖重重叩在案上。
满厅喧哗霎时静了，所有饶目光都锁在他掀开檀木匣的手上。
卷轴展开的瞬间，几缕墨香混着霉味飘出来。
宋明允故意凑近看了看，又“啪”地合上，拍着匣盖笑道：“都靖安王当年藏了复国密诏，本县倒觉得，这玩意儿不如我案头那本《洗冤集录》实在。不过圣命难违，明日卯时三刻，本县亲自押送它进京！”
巡防营统领王大彪的喉结动了动，端酒的手晃得酒液溅在官服上：“大人，要不末将派二十个弟兄……”
“不必！”宋明允摆了摆手，眼尾扫过王大彪腰间晃动的玉佩——那是和田青玉，雕着衔珠凤凰，跟上个月在城南破庙找到的半块碎玉严丝合缝，“本县信得过张老三的本事。”
张老三正蹲在廊下啃酱牛肉，闻言差点被噎着。
他猛灌了口酒，抹着嘴踉跄着往厅里挤：“大人您可别寒碜我！上回追个偷鸡的，我还摔了个狗啃泥呢！”他故意把腰刀碰得哐啷响，刀鞘上新补的皮绳在烛火下泛着生涩的光——这是今早阿秀特意用山纺腰带改的，为的就是让有心人看出破绽。
夜更深了。
宾客们陆续告退，教谕走时撞翻了烛台，陆沉面无表情地蹲在地上收拾，指尖却在灰烬里捻起半片烧残的纸角——上面隐约能看出“卯时”二字。
“张老三，送遗诏去驿站。”宋明允把檀木匣塞进张老三怀里，拍了拍他肩膀，声音里带着三分醉意，“慢着点，别摔了。”
张老三缩着脖子应了，抱着匣子往门外走。
月光把他的影子拉得老长，经过照壁时，他故意踉跄了一下，匣子磕在砖墙上发出“咚”的闷响——这声响刚落，巷口的狗突然狂吠起来。
宋明允站在廊下望着张老三的背影，手里的茶盏早凉了。
他摸出袖中系统给的追踪符，符纸在掌心微微发烫。
阿秀凑过来，发间的茉莉香混着夜风：“大人，张头儿的汗把后背都浸透了，这戏演得比春台班的花旦还真。”
“他要是不紧张，倒该我紧张了。”宋明允勾了勾嘴角，转身对陆沉道，“走，白石坡。”
白石坡的风带着山岚的湿冷。
三人猫在灌木丛里，看着张老三的身影拐进山道。
刚过五里碑，林子里突然窜出三道黑影，刀光在月光下划出冷白的弧。
张老三“啊”地叫了一声，匣子“啪”地摔在地上，人跟着滚进了沟里。
黑衣人捡起匣子，其中一个扯下蒙面布——竟是巡防营的旗官！
他冲同伴使了个眼色，三人顺着山道狂奔，脚下带起的尘土里，一粒芝麻大的金粉闪了闪——那是阿秀用金箔碾碎掺在匣子里的追踪标记。
“追。”宋明允捏碎追踪符，符纸化作一缕青烟往东南方飘去。
陆沉当先跃起，靴底在山石上擦出火星；阿秀紧随其后，腰间的验尸工具箱撞得叮当作响；宋明允落在最后，手按在腰间的银质喉管探测勺上——这玩意儿平时验尸用，必要时扎人也挺疼。
废弃庄院的破窗里漏出一点火光。
宋明允打了个手势，三人贴着墙根摸过去。
窗纸被风掀起一角，正看见旗官把匣子往梁上一抛，另一个黑衣人接住，抽出卷轴往烛火上一凑——不是遗诏，是张老三临出发前塞进去的《安平县志》！
“上当了！”旗官踹翻条凳，凳子腿撞在墙上，掉下来个铜海
阿秀眼尖，看见铜盒夹层里露出半截纸，上面的字被烛火映得忽明忽暗：“九月初七·午时三刻·太庙东侧”。
宋明允的瞳孔猛地收缩。
他想起系统上个月给的历史碎片里提过，大昌皇帝每年九月初七都会去太庙行秋祭礼——原来凤凰组织要的不是遗诏，是皇帝的命！
“撤！”他低喝一声，转身就往山下跑。
陆沉拽住他胳膊：“大人，密信还在——”
“密信在他们手里才有用！”宋明允边跑边解外袍，“他们现在肯定急着把消息送出去，咱们得抢在他们前头调兵！”
阿秀突然拽住他的袖子，指尖冰凉：“大人，您看——”
顺着她的手指望去，山脚下亮起一片火把，巡防营的旗号在风里猎猎作响。
王大彪骑在马上，腰间的凤凰玉佩闪着幽光，正带着人往庄院方向围过来。
“好个螳螂捕蝉。”宋明允抹了把脸上的冷汗，突然笑出声来，“陆沉，你带阿秀走后山；张老三，去驿站调我的快马。本县倒要看看，这出黄雀戏，谁能唱到最后！”
九月初七的晨雾还未散尽，宋明允站在太庙东侧的偏殿里，手里攥着调兵手谕。
窗外传来仪仗队的锣鼓声，他望着案头那封从山匪窝搜出来的密信，指尖轻轻划过“午时三刻”四个字。
“大人，巡防营的人已经把太庙围了三重。”陆沉掀开门帘进来，铠甲上还沾着露水，“刑部的密探也在各个角落盯着，凤荒人插翅难飞。”
宋明允点零头，目光落在供桌上的青铜鼎上。
鼎身的云纹里，隐约能看见半枚凤凰刻痕——跟王大彪的玉佩一模一样。
他摸出系统新给的《洗冤集录》残卷，翻到最后一页，上面用朱砂写着：“欲破局者，先破人心。”
晨钟响起，皇帝的銮驾已经进了太庙大门。
宋明允整了整官服，转身往正殿走去。
风掀起他的衣摆，露出腰间那把银质喉管探测勺，在晨光里闪着冷冽的光。
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