夜风呼啸，我快步穿过玄启工坊的长廊，脚步声在金属墙壁间回荡。那枚金属圆盘被赵工心捧着，符文幽光微闪，仿佛蕴藏着某种古老的秘密。
“昭帅。”赵工低声道，“它似乎对机关兽有反应，我们试过了，只要靠近那台原型机，就会产生共鸣。”
我目光沉凝，点头道：“带我去。”
刚踏入试验大厅，一阵低沉的嗡鸣便从机关兽体内传出。那金属圆盘竟自行震动起来，符文一一亮起，宛如回应某种召唤。
“这……”赵工睁大双眼。
我伸手接过圆盘，掌心贴合的瞬间，一股奇异的能量顺着指尖涌入体内，脑海中闪过一幅画面——山峦连绵，云雾缭绕，一座巨大的石门半掩于岩壁之中，门上刻着与圆盘相同的符文。
我心头一震，正欲细看，画面却骤然破碎。
“昭帅？”赵工紧张地喊了一声。
我深吸一口气，将圆盘收起：“继续研究，我要知道它的真正用途。”
话音未落，门外传来急促的脚步声，亲卫冲入厅中，脸色凝重：“昭帅，徐先生请您立刻前往议事厅！”
我眉头一皱，转身大步离去。
议事厅内，徐逸已等候多时，手中握着一份密报。
“赤焰国派来的探子，刚刚在城南被捕。”他语气冷冽，“审讯中供出，他们的目标是机关兽图纸和火药配方。”
我冷笑一声：“来得正好。”
“不仅如此。”徐逸递上另一份情报，“寒霜国使者今日午后抵达玄启城，名义上是商谈贸易，实则恐怕另有图谋。”
我接过情报扫了一眼，眼神逐渐冷峻：“他们以为我玄启还是那个任人欺凌的边陲城？”
“昭帅。”徐逸缓缓开口，“敌国已经开始对我们动心思了，接下来恐怕不会只是几个探子那么简单。”
我站起身，负手而立，目光如炬：“那就让他们看看，玄启的拳头有多硬。”
当夜，我亲自下令封锁通往工坊的所有道路，并设立三重关卡，所有进出人员皆需严格审查身份。同时调拨五百精锐夜巡队轮值巡查，确保研究院万无一失。
次日清晨，寒霜国使者在驿馆拜见。
我一身黑甲步入厅堂，目光直视对方使节，冷冷一笑：“贵国远道而来，倒是让本帅受宠若惊。”
那使节是个四十许人，身穿银灰长袍，举止儒雅：“陆帅笑了，我王久闻玄启崛起之名，特遣下官前来洽谈商贸往来，互通有无。”
我端坐主位，淡淡道：“互通有无？贵国向来以铁器闻名，难道还缺我玄启的粮食不成？”
使节微笑不语，眼中却闪烁着探寻的光芒。
宴席之上，我命人搬出几件改良兵器，故意在他面前展示。
“这是新式火药箭，射程百丈，落地即爆。”我亲手拿起一支，递到他面前，“贵国有兴趣引进吗？”
使节接过，神色微变，试探性问道：“不知此物可否批量生产？若能合作，寒霜愿以良马千匹换购。”
我轻笑一声：“贵国的马，我倒是有兴趣。不过，我更想知道，你们想拿这些火药箭去对付谁？”
使节脸色一僵，勉强笑道：“陆帅果真明察秋毫。”
我收回火药箭，语气陡然转冷：“回去告诉你们的王，玄启欢迎朋友，也绝不惧敌人。若想动手，我随时奉陪。”
宴罢，使节匆匆离去。
“他在试探。”徐逸站在窗前，望着远去的车驾，“但背后未必只是寒霜国。”
我眯起眼睛：“你怀疑还有别的势力在暗中窥视？”
“不止一个。”徐逸低声答道，“北境近日有异动，疑似不明军队集结。而且……”
他顿了顿，压低声音：“昨日夜里，一名研究员翻越禁地围墙，被守卫擒获。”
我眼神一冷：“怎么回事？”
“经查，他是受昔日师门胁迫，被迫为铁岭国效力。”徐逸道，“但他并未透露核心机密。”
我沉默片刻，缓缓道：“将他调离关键岗位，安排外围辅助工作，暂时留用。”
“昭帅？”徐逸有些意外。
“我不想让任何人觉得，在玄启做事会死于猜忌。”我语气坚定，“但我们也不能松懈。从今往后，研究院内部实行三级权限制，非指定人员不得进入核心区域。”
“属下明白。”
夜色渐深，我独自站在城墙之上，望着远方的黑暗。
“昭帅。”徐逸走到身旁，“你觉得，那枚钥匙……会通向什么地方？”
我低头看着手中的金属圆盘，符文幽光闪烁，仿佛在回应我的思绪。
“一座古遗迹。”我缓缓开口，“那里，可能藏着真正的‘灵核’。”
就在这时，远处忽然传来一阵骚动。
我猛然回头，只见一名亲卫飞奔而来，满头大汗：“昭帅！赵工刚刚传来急报——那机关兽……它动了！”
我瞳孔一缩，猛地起身：“走！”
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