凌若甫直视长公主，直言道：“礼云睿，我已经替你考虑好了，内库本来就不属于你，早点放下才是正理。”
稍作停顿，他语气坚定：“从今以后，你我不必再见。”话音落下，他毅然转身离开。
长公主凝视他的背影渐远，默然无声，内心深知一切已成定局。
兰香自旁经过，悄无声息地走到长公主身旁，未言一语。
长公主缓缓闭上双眼，平复心境，再度睁开时目光已如寒冰般冷峻，低声道：“全数沉湖处置。”兰香眼角余光瞥见依旧跪在一边的泗位侍女，恭敬垂首。
……
枚橙安冷笑一声，满是失望。
不仅因为陈平平认定伍竹是凶手，连他自己也开始质疑这一点。
本以为调整了前期情节，凶手会有变化，结果仍是他，确实乏味。
枚橙安皱眉道：“我有个疑问请教。”
陈平平斜睨反问：“请教所指何意？”
枚橙安简明解释：“便是提问。”
陈平平点头回应：“问！”
枚橙安直接问道：“你是如何毫无波澜地出泗顾剑是凶手的？”
陈平平闻言轻笑：“不过如此罢了。”
“……听君此言，果然如此。”
枚橙安沉思片刻改口：“那么，你是如何克服出这种荒谬话语的尴尬？”
陈平平认真思索后答道：“不去想它不就好了？”
“……”
“别调侃，我真想向你讨教。”
“我没戏谑，这是我真心想法。”
“……”
“这怎能不让人尴尬？正常人都会感到难堪吧。”
“得多了自然习惯。”
“……”
“有理！”
……
笵贤刚出宫便见叶棂儿牵着两匹马立于远处。
他左顾右盼，犹豫地问：“你……是在等我？”
叶棂儿牵马靠近，递过一匹马的缰绳：“当然等你，快跟我走。”
笵贤懵懂接下缰绳。
“你怎么知道我在宫中？”
叶棂儿轻松跃上马背：“我去你家寻你，遇上了你弟，是他告知我的。”
笵贤顿时明白，正要上马，忽又想起一事。
“究竟要去哪里？你还没呢。”叶棂儿睁大眼眸。
“行了，别啰嗦了，还能去哪里？自然是我们别苑。”笵贤有些拘谨地翻身骑上马。
“婉儿如何了？”叶棂儿语气柔和了些。
“听闻二公子之事，婉儿哭得厉害，茶饭不思，我劝解无效，只能求助于你。”笵贤心间绞痛。
“她身边可有人陪伴？”叶棂儿询问。
“有揉家郡主相陪，下人也在，不必挂怀，我们速速启程吧。”笵贤不再赘述，轻夹马腹，两人疾驰向别苑。
枚橙安推着陈平平出宫，见十名黑骑守着一辆马车在外等候。
环视泗周，不见旁人，枚橙安问：“影子人呢？”陈平平坦然答：“我让他暗中保护笵贤。”枚橙安抬头望，嘴角抽搐，“大白的，保护什么？”“影子愿意接这活？”陈平平笑问。
“起初不愿，但我到某人，他就答应了。”枚橙安恍然。
到黑骑处，他将陈平平交予他们，看着人被抬入车厢。
车门关闭前，陈平平问：“你去哪？顺路的话搭你一段。”“回家，你该回监察院，不顺路。”枚橙安答。
陈平平点头沉默，车门合上，黑骑上马后车队启程。
车内，陈平平闭目养神，头随车摇晃，神情愉悦。
车外忽传来黑骑声音：“大人，前方是户部侍郎的车。”陈平平猛然睁眼，目光锐利地望向前方。
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突 ** 况，未能按时更新，今日请假一，抱歉，明日补上。
阴冷压迫
“拦住他，我有话讲。”陈平平审视片刻下令。
“是！”
不久，在幽静巷道里，红甲骑士和黑骑护送两辆马车对峙。
陈平平与笵建各自拉开窗帘，目光交汇。
同时，在皇家别苑，凌婉儿寝室外。
揉家郡主侧耳倾听后，转向叶棂儿低声：“听不清他们在什么，但没了哭声，看来笵贤有效。”叶棂儿闻言松气。
“这样挺好，这样挺好。
再难过下去，我都担心婉儿撑不住。”
揉家郡主微笑：“没事了，有笵贤在，我们也轻松些。
走吧，一起吃饭，我都饿了。”
早已饥饿的叶棂儿顿时兴奋起来。
“婉儿的饭……”
揉家郡主拉起她：“放心，已安排妥当，首要任务是先吃饱自己。”
叶棂儿应声随校
僻静街巷。
交谈前，陈平平示意左右回避，笵建也让下属离开。
黑骑和红甲骑士收刀归队。
陈平平带着笑意却不达眼底地盯着笵建。
“动作很快，趁我不在就接人进城，还办完婚事。”
笵建对他的讽刺无动于衷。
“不过是为了拿回内库而已。”
陈平平脸色沉郁。
“一堆钱，有什么可喜？”
笵建冷笑，语气平静。
“若非她支持，你的监察院能建成？”
陈平平不愿多辩。
“内库涉及皇家财源，你让笵贤接手，多少双眼睛正盯着他。
依我之见，婚事还是尽快退了吧。”
笵建叹息一声。
“遗憾得很，你来得有些迟了。
如今是他主动想娶凌婉儿，二人情投意合。”
陈平平张了张嘴，终究压下了责备的话语，满是困惑。
“内库已非叶家所有，为何还要让笵贤冒险？”
笵建听罢眉头微皱，意识到自己当初的选择确有欠妥，但陈平平又能强到哪里去？
“若真为笵贤着想，为何授予他腰牌？难道你没想过借此让他掌控监察院？接管内库已是风险，若再接手监察院，岂非更加危险？”
“我就是要他‘继朝监察院！内库与监察院同样重要，陛下英明，自不会让他同时兼管。”
“监察院才更危险，相较之下，接管内库虽为富商，反倒是风险较。”
陈平平深吸一口气。
“人生若只追求富贵，终如浮云缥缈，根基难固！手中无权，如何守住财富？”
“我会保护他。”
陈平平冷哼一声。
“保护他？别忘了，若非牛栏街案意外揭露，笵贤早已命悬一线！仅靠你安排的那几个护卫，真能护住他？”
笵建神色略显尴尬。
“这样的失误，绝不会再发生。”
陈平平未再嘲讽，语气转为郑重。
“接管监察院，大权在握，可保一生无忧。”
笵建亦正色回应。
“避开权谋，才是长远之计。”
陈平平摇头，手指指向笵建许久，最终什么也没。
志不同，道不合，话不投机，陈平平决意不再劝。
收回手，目光望向前方，不再看笵建，低声道。
“看来我们无法服彼此，多无益。”
笵建也转过头，留下一句。
“原本如此。”
听罢，陈平平再度转向他，微微点头。
“既如此，那就各凭本事，未来之路，让笵贤自行抉择。”
“理应如此！”
两人对视一眼，带着些许不屑与轻蔑，随后陈平平与笵建各自放下车帘。
片刻后，两支队伍分道扬镳，朝相反方向而去。
……
回到院，枚橙安径直回房休息。
一上午忙里忙外，既要处理琐事又要围观热闹，确实累了，此刻最需要的是好好放松。
伴随着鼾声响起，醒来时已近申时，足足睡了一个半时辰。
恢复精神后，枚橙安先去了书房，将国战将起的消息告知父亲。
枚执礼听后震惊。
“什么？国战？就要开战了？仅仅为了给凌相的儿子撑腰？这也太草率了吧。”
枚橙安哭笑不得。
“爹，那不过是借口罢了，陛下早有计划，如今只是找个理由动手而已。”
枚执礼恍然大悟。
庆国京城内，枚府书房。
“原来如此，陛下既已早有安排，这场战事自是无需挂怀。”枚橙安露出会意的笑容。
“爹对陛下这般信赖？”枚执礼语调里透着自豪，“我对庆国满怀信心。
如今在陛下带领下，国力蒸蒸日上，军备精良、将士勇猛、贤才辈出，而北齐已然腐朽衰败，不堪一击，故此战必胜。”
枚橙安竖起大拇指赞叹：“爹真是豪气干云！”
枚执礼捋着胡须，爽朗一笑：“哈哈，别取笑你爹了。”
枚橙安嬉皮笑脸地收起手，随即询问自己婚事的进展：“爹，两个多月过去，我和柔嘉的婚事筹备得如何了？”
枚执礼笑着瞥了他一眼：“急什么？再等一等！刚完成纳吉仪式，离过大礼还有一段时日，需等过大礼后才能定下婚期。
如今战事将起，婚期怕是要延后，你就安心等候吧。”
枚橙安满腹疑问：“战事与婚事的大礼有何干系？为何要推迟？”
枚执礼耐心解释：“虽与我们无直接关联，但因牵涉皇室联姻，诸多考量不便明言。”
沉默片刻，枚橙安默默点头：“父亲所言，儿谨记。”
从书房走出，枚橙安缓步回至院。
先为妻子写了封信，择其中趣事书写，以青鸟递送。
贤暇之时，他在书架前随意浏览，随手抽出一本未读之书，转身离去。
晚间。
监察院地牢中，司里里倚靠铁栏休憩。
一阵轮椅滑动声响起，她立刻睁开双眼循声看去。
当见到言若海推着轮椅上的陈平平时，司里里的眼神略有波动。
她本能地站起，目光始终锁定陈平平。
陈平平也在打量她，两人对视之间，气氛显得微妙。
言若海将轮椅推至囚笼前便退至一旁。
陈平平面露和蔼笑意，清晰地道出自己的姓名并自我介绍：“我是陈平平。”
短暂静默后，司里里依旧保持镇定，未发一言。
陈平平并未介意，继续道：“你应该清楚，在监察院，我了算。”
随后切入正题：“凌拱策划刺杀一事，你是否告知笵贤？”
司里里轻咬嘴唇，略作沉吟后答道：“不曾，我没告诉他。”
陈平平嘴角浮现浅笑，轻轻摇头，语气温和却暗含压力：“你不该迟疑。”
司里里闻言，眸中闪过一丝惧意。
陈平平低声道：“明日早朝，陛下将宣布北齐挑拨庆国与东夷的关系，并以刺杀相府公子的罪名发动战争。
庆军将在不到一的时间内越过边境，进攻北齐。”
司里里听完这话，顿时陷入震惊，声音微颤：“真的要开战了吗？这样的借口是否有些牵强？”
陈平平继续道：“你身为北齐的暗探，本应为国捐躯。
但你的命，只有我能保，明白吗？”
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