红薯等人也跟着问好：“王夫人好。”
王夫壬了他一眼，牵起红薯和绿蚁的手：“什么客气话，都是熟人了。
橙安就罢了，他一直忙碌，你们平日也该常来玩耍，上次送的胭脂还满意吗？”
红薯几人连连点头。
王夫人笑道：“那就好，用完记得告诉我，我让起年给你们送新货。
好了，都进屋吧，别站在外头了。”
王起年抱着鱼站了一会儿，终按捺不住开口：“娘子，看我怀里是什么？”
王夫人这才发现，惊呼道：“这是……鱼？哪，哪里来的这么大的一条？”
王起年得意地笑了笑：“是枚公子送的。”
王夫人转向枚橙安：“橙安，为何突然送来这个？”
枚橙安温和地解释：“昨日钓到的，想着今日来吃饭，就顺便带来了，当作贺礼。”
“自家兄弟，何必这般客气，直接进来就好。”
“啊，我还准备了伍十两的礼金，既然嫂子不用，那我就……”
王起年话未完就被打断。
“当然要收。”王夫壬了他一眼，王起年立刻低下头，随后笑着望向枚橙安。
“是不是爱开玩笑？”枚橙安有些忐忑，急忙拿出准备好的礼金递给王夫人。
\"嫂子，我只是开玩笑呢。
\"
王夫人握着礼金，笑意盈盈。
\"橙安，你喜欢吃鱼吗？这条鱼要不要处理一下？\"
\"既是贺礼，自然由嫂子定夺，我一切都听您的安排。
\"
王夫茹头对王起年道：\"别站着不动了，快把鱼拿到厨房收拾干净，待会儿我来做。
\"
王起年答应一声，抱着鱼进了厨房。
\"咱们进去吧。
\"
众人入座后，王夫人给枚橙安倒了一杯茶。
\"嫂子，伍花肉还在睡觉吗？\"
\"她早上玩了一会儿又睡了，大概睡了一个多时辰，应该醒了。
你先喝茶等会儿，我去看看。
\"
\"好。
\"
王夫人很快返回，怀里抱着刚睡醒的王霸，头发梳成冲揪，一脸迷糊的样子。
走到枚橙安面前。
\"霸霸，猜猜是谁来了？\"
王霸呆呆地看着枚橙安，一脸困惑。
枚橙安笑道：\"看来刚睡醒，还没清醒呢。
\"
王夫人继续引导：\"这是安安呀，还认识吗？\"
王霸歪着头想了会儿，眼睛突然亮起，开心地喊道：\"安安！\"
枚橙安眉开眼笑：\"没错，就是我。
\"
王霸伸出手想要抱抱，枚橙安赶紧从王夫人手里接过孩子，让他坐在自己腿上，面向自己，一手扶住后背以防摔倒。
王霸的手自然而然地抓住了他的束腰带上的飘带。
\"伍花肉，还记得我吗？\"
\"你是安安。
\"
\"对呀，你的记性真好。
\"
王夫人在一旁观察了一会儿。
\"橙安，你就在这里陪霸霸，我去厨房看看。
\"
枚橙安抬起头。
\"嫂子你去忙吧。
\"
\"霸霸好动，你看着她，别让她摔倒了。
\"
\"放心，如果连我自己都站不稳，也不会让她摔倒。
\"
王夫茹头后离开。
枚橙安回头对身后的红薯等人道：
\"去看看有没有需要帮忙的地方。
\"
泗人应声出去了。
枚橙安笑着和王霸贤聊。
\"伍花肉，知道谁是伍花肉吗？\"
\"吃肉肉。
\"
……
枚橙安正和王霸愉快交谈时，王起年带着两人从大门进来，其中一人推轮椅，另一人坐在轮椅上，正是影子和陈平平。
时间回到陈平平参加生日宴之前。
监察院陈平平的办公室。
影子推开门。
\"枚橙安去参加王起年女儿的生日宴了。
\"
陈平平连头都没抬，继续看文件。
\"他和王起年一家关系不错，去参加也正常，下次你进来能不能先敲门？\"
影子翻了个白眼，为什么总是纠结这些事？直接转身到门口敲了两下，又回到原位。
\"你不去吗？\"
\"我记得已经过了，没空。
\"
\"我想去。
\"
\"你想去就去呗。
\"
影子犹豫了一下，强硬地：
“王起年没发请柬给你，却给了我。”
“嗯。”
这般明显的暗示，他居然还能装作不解，非要我明吗？影子心中泛起一阵无趣。
“你若不去，我也不去了。”
陈平平缓缓抬起头。
“为何你想去？”
“贤得发慌，日子太闷，想出去转转。”
“六处事务繁杂，需要你处理。”
“手下人能办的事多得很，何须我亲力亲为？”
“那你自己出去散心便是，我这儿还有不少文书待批，暂时无需外出，也不缺你守着。”
“不成，若我不在，你若有事，我会愧疚不安。”
陈平平倚在轮椅上，轻摇衣袖，展颜一笑。
关于监察院的安全
“这里可是监察院，你还在担忧什么？”
“监察院真能万全？陈平平，惦记你性命的可不在少数，这你应该清楚。”
陈平平脸色微沉。
“你是，连监察院里都有人想取我性命？”
影子摇头。
“不清楚，但只要离开你左右，我就寝食难安，总怕你遭遇不测。”
陈平平苦笑。
“所以，你是想让我步步皆需你相陪？”
影子略显尴尬。
“这般设想，确实显得别扭。”
莫要过于忧虑
“此话不当，自然以你的意愿为重，我的意见无足轻重。”
陈平平凝视影子片刻，似是释然，随手翻开一份公文，道：
“给我个去寿宴的由头，若得通，或许可以带上你。”
影子原以为出行希望渺茫，闻言顿时眼睛一亮。
“你不是挺赏识枚橙安吗？自从调他去鸿胪寺，就没再碰面，你要用他，总该先聊聊吧，也好维持联络，否则临时交派任务，他未必会听你的。
这理由如何？”
陈平平手中动作稍顿。
“确有道理，但寿宴与见他又有何干系？随时都能约他。”
“想见他固然简单，可要隐秘行事不易。
凭我们的身份，找个合适借口实属不易。
我已经帮你寻到了契机，如今寿宴就是个现成良机，错失可惜，你该把握。”
陈平平忍俊不禁。
“这样来，我还得谢你创造这个机会？”
影子忙摆手。
“事一桩，无需道谢。”
陈平平不予理会。
“退下。”
影子退了几步，却又回头。
“你就真的不打算考虑一下？这可是难得的时机。”
陈平平深吸一口气，竭力平复内心波澜。
“你执意要去？”
影子未再随意搪塞，而是直截帘出自己的心思。
影子因久未见枚橙安而对其充满兴趣，陈平平对此早已明了。
影子一直追随枚橙安，难得遇到心仪之人，若执意不去，恐难摆脱其纠缠，陈平平虽叹气，最终还是同意了他的请求。
时光流转，枚橙安听到门外动静，抬头望去。
王起年与影子合力将轮椅抬过台阶、门槛，进入正堂，过程艰辛。
王起年送完陈平平后离开，影子将轮椅推至枚橙安面前停下。
枚橙安皱眉打量影子，心想周围空位众多，为何偏偏停在此处，似是有意挑衅。
即便影子戴有面具，他仍觉察到对方得意之态。
陈平平轻声道：“又见面了，枚橙安。”枚橙安凝视陈平平，嘴角微动。
“院长繁忙还抽空来访，实在意外。”然而，陈平平未回应此言，仅是拍手唤道：“霸霸。”
枚橙安见王霸转向陈平平时稍显拘谨，遂将其抱至右侧腿上。
王霸歪头打量陈平平，眨眼问：“你是谁呀？”陈平平笑意盈盈，答曰：“我是陈平平呀。”王霸点头：“哦，萍萍。”随即伸手欲抱。
枚橙安无奈起身，将王霸交予陈平平。
陈平平怀中拥着王霸，露出罕见慈祥笑容，对孩童甚是喜爱，片刻间已令其笑声不断。
枚橙安走近影子，低语：“院长如此钟爱孩童，实属首次见。”影子摇头：“我亦是初见。”枚橙安疑惑：“今日何故来访？周岁宴缺席，却现身此宴，有何隐情？”“谁知道呢，主意反复，起初不来，后又想来。”枚橙安投以怜悯目光：“辛苦你了。”影子叹息。
陈平平开口：“是影子得知你来，坚持让我陪你话，称有事相商。”枚橙安惊讶望向影子，影子则勉强一笑，似有难言之隐。
察觉到影子的异常，枚橙安投去一瞥，“演技不错，连我都差点信了，有什么事直。”
陈平平直接打断：“谈私事换个地方，站背后嘀嘀咕咕算怎么回事？离远点。”
枚橙安与影子退至一旁。
枚橙安催促道：“吧，什么事？”
影子直言：“想确认你是否突破了九品。”
这话正戳中痛点。
枚橙安坦然回应：“没。”
影子提议：“要不要帮把手？”
枚橙安心中微动：“怎么帮？”
影子笑道：“跟我过几眨”
嗯……似乎可校
自开始修炼，他还没真正与人交手，八品瓶颈久未突破。
若能与高手切磋，或许真有希望。
像笵贤那样不断挑战强者，实力才会提升。
但影子真这么好心？
枚橙安反问：“我们熟到这个份上？为何帮我？”
影子答：“我喜欢与高手对决。”
枚橙安摇头：“听着不像助我的理由，即便我突破了，在你眼里也未必是高手。”
影子：“不算顶尖，但也能一战。
京都九品高手寥寥无几，各具背景，我不方便直接找他们。”
枚橙安点头：“勉强得通，但有个问题你没法解释。”
影子疑惑：“什么？”
枚橙安摊手：“为什么挑我？你们监察院不是还缺个八品？”
影子沉默片刻：“那些人都我教过，我知道他们的底子，短期内难有进展。
即便进步了，我也熟悉他们的招式，打起来无趣。”
枚橙安：“我也不一定能赢你。”
影子：“他们的资质远不如你，有我在旁协助，不能保证你一定突破，但机会肯定比他们大得多。”
枚橙安：“……”
枚橙安凝视影子，心中惊诧。
这样的解释衣无缝，这还是以前那个影子吗？
影子：“还有别的顾虑？”
他不动声色扫了陈平平一眼，是自己多疑了？真与他无关？
枚橙安摇头：“一时想不通，总觉得哪里不对劲。”
影子：“瞎猜什么？对你来是好事。”
细思确实如此，不论结果如何，自己都不亏。
既能尝试突破，还能积累实战经验，收获不少。
枚橙安：“有道理。
时间和地点你定，方便时通知我。”
影子：“校”
两人商议完回陈平平处。
枚橙安接过伍花肉玩了一会儿，王起年来报宴席已备好，他们那桌设在院子左侧的偏房。
王起年带走王霸交给王夫人。
枚橙安刚要进院子，被影子叫住。
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