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涅盘殿，当然不是一座如凡俗那样金碧辉煌的宫殿，而是一座由古老梧桐神木之心然构筑的巨大殿宇。
殿内空间广阔，穹顶极高，由虬结盘绕的赤金色木质构成，流淌着温润的生命光泽。
殿壁之上，然生有玄奥的火焰纹路，如同呼吸般明灭不定，散发出纯净而浩瀚的涅盘气息。
散发着一种返璞归真、直指大道本源的古老与威严。
大殿深处，光线最为柔和明亮之处，摆放着一张同样由古老梧桐根茎自然生长而成的宽大座椅。
座椅之上，端坐着一位身影。
他身着简单的素白长袍，袍角绣着几道流动的暗金色火焰纹路。
面容看上去约莫三十许人，五官深刻而平和，带着一种阅尽沧桑后的淡然。
最引人注目的是他一头长及腰际、如同熔融赤金般流淌的长发，随意披散着，每一根发丝都仿佛蕴含着精纯的火焰本源。
他的眼眸是纯粹的金色，平静无波，目光扫过，带着一种润物无声却又重如山岳的威压。
正是当代凤尊。
当凤烬引着秦无幽和青儿踏入殿中时，凤尊的目光便落在了青儿身上。
那目光中蕴含的温和与一丝不易察觉的悲悯，瞬间让青儿紧绷的心弦微微一松，一股源自血脉的亲近感油然而生。
“晚辈青鸾族青儿，拜见凤尊前辈！”青儿强压下心中的激动与悲戚，上前一步，恭敬地行了一个晚辈觐见长辈的大礼，姿态标准而虔诚。
凤尊并未立刻让她起身，那双金色的眼眸静静地看着她，仿佛在透过她，看到了另一个身影。
良久，凤尊才轻轻抬手，一股柔和却不容抗拒的力量将青儿托起。
“起来吧，孩子。”凤尊看着青儿苍白憔悴却难掩清丽的脸庞，以及那双青色眼眸中深藏的悲伤与倔强，眼中悲悯之色更浓。
“孩子，莫唤我前辈，按辈分，你该唤我一声‘凤伯伯’。”
青儿闻言，眼眶瞬间一热，强忍着没有让泪水落下，嘴唇微动，终究是带着哽咽轻唤了一声：“凤伯伯……”
凤尊微微颔首，眼中闪过一丝追忆与痛惜，道:“我与你父尊，相交万载。昔日并肩遨游九，论道混沌，历历在目。他性情豁达，资绝世，是我为数不多的挚友。”
随即，他的声音低沉下去，带着沉沉的叹息，继续道:“当初青鸾族地变故发生得太过突然，其内情之复杂，牵涉之广，远超外界所知。”
“麒麟老鬼筹谋已久，雷霆一击……待本尊察觉异样，欲要驰援之时，已然……迟了。”
最后两个字，带着深深的遗憾与无力。以凤尊之能，出“迟了”二字，可见当时情势之诡谲与麒麟妖尊手段之狠绝。
青儿的身体微微颤抖，父亲陨落时的惨烈景象再次浮现在眼前，锥心之痛让她几乎站立不稳。
凤尊的目光落在青儿身上，金色的眼眸中除了悲悯，更添了几分审视与考量。
“逝者已矣，生者如斯。青鸾族遭此大劫，根基动摇，血脉飘零。你身为青鸾少主，身负延续族群之重责。”
他顿了顿，目光仿佛穿透了青儿的身体，看到了她本源深处的裂痕，道:“你本源受创甚重，非寻常手段可愈。我凤凰族涅盘炎池，蕴含造化生机，或可助你修复本源，稳固根基。”
青儿的心猛地一跳！
涅盘炎池！
这是凤凰族的无上圣地，传闻有活死人、肉白骨、重塑本源之效！
凤尊的话语继续，道:“青鸾与凤凰，同为至高神鸟，血脉相亲，渊源深厚。你父尊与我之谊，更非寻常。值此青鸾族危难之际，我凤凰一族，自当庇护。”
“庇护”二字，如同定海神针，瞬间稳住了青儿摇摇欲坠的心神。
她猛地抬头，眼中爆发出强烈的希冀光芒，仿佛溺水之人抓住了最后的浮木。
然而，凤尊那双金色的眼眸平静无波，没有丝毫波澜。
他只是静静地看着青儿，似乎在等待什么，又似乎在陈述一个心照不宣的事实。
空气仿佛凝固了。
青儿并非愚钝之人。
凤尊的话语虽然温和，但其中蕴含的深意，她瞬间便已明了。
庇护一族，赐予涅盘炎池这等圣地机缘……这绝非仅仅依靠父辈情谊就能换取的。
凤凰族虽强，但庇护一个被麒麟妖尊盯上、几乎覆灭的族群，同样要承担巨大的风险与压力。
她需要付出代价。一个足以匹配这份“庇护”与“机缘”的代价。
青儿深吸一口气，强行压下心头的激动与一丝本能的不舍。
她明白，此刻，她手中唯一能拿得出手的，唯一能代表青鸾族正统与气阅，唯有那件传承至宝。她缓缓抬起右手，掌心向上。
嗡！
一声低沉而威严的嗡鸣响起。一团纯净无比的青色光晕在她掌心缓缓凝聚、升腾。
妖皇冕！
当妖皇冕出现的刹那，整个涅盘殿内流淌的生命光泽与火焰纹路都似乎微微波动了一下。
凤烬站在一旁，眼神平静。
“凤伯伯高义，庇护我族，恩同再造！青儿无以为报，唯有此物，象征着妖族正统气运。”
“青儿修为浅薄，难以发挥其威能，更恐怀璧其罪，引来麒麟老鬼觊觎，危及残存族人。恳请凤伯伯代为保管！待我族他日……他日重振声威，青儿或族中后继有能者，再行请回！”
一番话，得滴水不漏。将献出圣冕成是“代为保管”，是“恐怀璧其罪”的无奈之举，更是为了族群安危的深谋远虑。
既全了颜面，也点明了交易的核心。
献出圣冕，换取凤凰族对青鸾残部的庇护以及她进入涅盘炎池的资格。
凤尊看着那悬浮在青儿掌心、散发着纯净青辉的妖皇冕，金色的眼眸中终于掠过一丝满意的微光。
他没有立刻去接，而是再次看向青儿，承诺道:“好孩子，难为你了。此物，本尊便暂且替你保管。”
“有我凤凰一族在，麒麟老鬼休想再动青鸾族分毫。你安心入涅盘炎池疗伤，恢复本源，才是重中之重。”
话音落下，他并未动手，那顶青鸾妖皇冕却仿佛被一股无形的力量牵引，缓缓从青儿掌心飞起，化作一道纯净的青色流光，没入了凤尊宽大的素白袍袖之中，消失不见。
交易，在这一刻，心照不宣地完成。
……
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