狭斜巷里起风波，公子痴缠坠网罗。
幸得佳人重义烈，枯木逢春再巍峨。
列位看官！今番要一段中唐年间的风月奇谈，非是寻常烟花薄幸之事，恰是那名妓李娃仗义救落难公子，终成眷属的千古佳话。这故事出自白行简先生笔下的《李娃传》，道尽了秦楼楚馆中亦有侠骨柔肠，膏粱子弟能经淬火重生。且看那荥阳公子如何从锦衣玉食堕入泥尘，又如何得遇红颜知己，重振家门——
话唐玄宗宝年间，长安城里最是繁华。那朱雀大街上车水马龙，东西两市商贾云集，更有那平康坊内，秦楼楚馆鳞次栉比，笙歌彻夜不绝。时有郑州荥阳一书生，姓郑名元和，年方二十，生得是：
面如冠玉衬乌发，目若朗星映粉墙。鼻梁高挺如悬胆，唇色殷红似涂朱。身形挺拔胜修竹，举止文雅若芝兰。正是弱冠年华，满腹经纶，更兼家资富饶，乃是荥阳郑氏的嫡派子孙。
这郑元和奉父命赴长安应试，临行前父亲郑北海再三叮嘱：“我儿此去，当以功名为重，莫要留恋风尘。若得高中，方不负十年寒窗。”郑元和连连应诺，带了行囊仆从，一路风尘来到长安。
初到京城，郑元和只觉眼界大开，白日里在西市书肆购书，晚间便在客栈温书。一日，他路过平康坊，忽闻一阵琵琶声，如珠落玉盘，清越动听。循声望去，见一家宅院门前柳影婆娑，朱门半掩，门楣上悬一匾额，书“鸣珂曲”三字。正观望间，忽见门内走出一女子，生得：
云鬓梳成坠马髻，不戴金钗自风流。杏眼含波藏春意，桃腮带晕露娇羞。身着石榴红裙，腰系翡翠宫蹋莲步轻移，环佩叮当，直如九仙子临凡界，月里嫦娥下广寒。
这女子正是长安名妓李娃。她见郑元和呆立门前，扑哧一笑，秋波流转间，郑元和只觉魂飞外，不由自主地上前作揖：“生郑元和，偶过贵地，为娘子仙音所引，冒昧打扰，望乞恕罪。”
李娃敛衽还礼，声音温婉：“原来是郑公子。此处非谈话之所，若不嫌弃，可入内一叙。”郑元和喜出望外，连忙跟进。院内更是雅致，假山流水，花木扶疏，一间暖阁内，陈设华丽，异香扑鼻。
自那日后，郑元和便日日来鸣珂曲与李娃相会。这李娃非但容貌出众，且能诗善画，谈吐不俗，与郑元和甚是投缘。郑元和本就爱慕风雅，如今得遇知己，更是乐不思蜀，将应试之事抛诸脑后。他出手阔绰，为李娃购置珠翠首饰、绫罗绸缎，不到一年，便将带来的银两花了个精光。
鸨母见郑元和囊中空空，便与李娃商议：“那郑郎钱财已尽，留着何用？不如设计将他赶走，另寻金主。”李娃低头不语，鸨母又道：“我已想好一计，明日趁他陪你去曲江池游玩，我派人假装你远房亲戚，你母亲病危，需立刻还乡。你随我走后，我便将郑郎锁在房内，待他醒悟，早已人去楼空。”
次日，李娃果然哭着对郑元和：“妾身母亲突然病重，需即刻回乡下探望，望郎君体谅。”郑元和不舍，李娃道：“郎君若念真情，可在慈候，妾身三日后便回。”郑元和信以为真，谁知李娃走后，鸨母便命人将房门锁死，断了饮食。
郑元和被锁三日，饥渴难耐，好不容易撞开门，却见院内空空如也，李娃与鸨母早已不见踪影。他这才知上当受骗，急得如热锅上的蚂蚁，四处寻找，却杳无音讯。盘缠早已花光，仆从也已散去，堂堂荥阳公子，竟落得身无分文的境地。
郑元和无奈，只得流落街头，以乞讨为生。他衣衫褴褛，面黄肌瘦，与昔日判若两人。一日，他行至东市，见一家丧葬铺前围了许多人，原来是两家丧葬铺在比赛唱挽歌。郑元和本就擅长音律，便挤入人群观看。
只见东肆推出一个肥胖歌者，唱了一曲《薤露》，声如洪钟。西肆掌柜见状，眉头紧锁，忽见角落里的郑元和，虽衣衫破烂，却气度不凡，便上前问道：“公子可会唱挽歌？若能胜过东肆，必有重谢。”郑元和正愁无计，便答应下来。
轮到西肆表演，郑元和整了整衣襟，走到台前，开口唱了一曲《蒿里》，声音悲凉凄切，如泣如诉，直唱得围观者潸然泪下，连东肆的歌者也自愧不如。西肆掌柜大喜，收留了郑元和，让他专唱挽歌，每日可得钱米。
郑元和在丧葬铺一住数月，因他嗓音出众，唱挽歌竟唱出了名，人称“挽歌郎”。一日，他随丧葬队伍出城送葬，恰逢父亲郑北海因公来到长安，在途中遇见。郑北海见那挽歌郎虽落魄，却依稀是自己儿子，便上前细看，果然是郑元和！
郑北海见儿子沦为挽歌郎，气得浑身发抖，喝道：“你这逆子！我让你来京应试，你却流落风尘，如今又做这等卑贱之事，有何脸面见我？”罢，命仆从将郑元和按在地上，用马鞭狠狠抽打，直打得他皮开肉绽，昏死过去。郑北海余怒未消，竟将他弃在荒野，扬长而去。
也是郑元和命不该绝，苏醒后被路过的乞丐救起，但他伤势严重，又无钱医治，不久便全身生疮，臭气熏，只能趴在地上，以手代步，在街头乞讨。每日里，他爬至鸣珂曲附近，希望能再见李娃一面。
一日，李娃乘车外出，忽闻路边有乞丐呻吟，声音似曾相识。她掀开车帘一看，见那乞丐形容枯槁，满身脓疮，正是郑元和！李娃大惊失色，泪流满面，急忙下车，将郑元和扶入车内，对车夫道：“回我住处！”
回到家中，李娃对鸨母道：“此乃妾身昔日相好，因遭变故沦落至此，妾身愿以千金为赎身费，从此与他相依为命。”鸨母见她意志坚决，又得了重金，便答应了。李娃将郑元和接入内室，亲自为他清洗伤口，喂药喂食。
李娃见郑元和身体渐愈，便对他：“郎君本是名门之后，却因妾身沦落至此，妾身罪莫大焉。如今郎君当重振精神，发奋读书，以图前程。”郑元和羞愧难当，点头应允。
李娃为他在僻静处租了宅院，买来书籍，每日亲自监督他读书。见他倦怠，便劝道：“郎君若不努力，何以洗雪前耻？何以报答父恩？”郑元和深受感动，从此发愤图强，昼夜苦读。李娃则亲自为他打理生活，不让他有丝毫分心。
如此过了两年，郑元和学业大进，李娃道：“郎君学业已成，可以应试了。”郑元和果然不负所望，一举考中进士，授成都府参军之职。临行前，李娃道：“今郎君功成名就，当回乡祭祖，另娶名门闺秀，妾身乃风尘女子，不敢再误郎君。”
郑元和流泪道：“若没有娘子相救，哪有我郑元和今日？我此生非你不娶！”他回到荥阳，父亲郑北海见儿子不仅没死，还考中进士，大为愧疚，父子和好。郑北海得知李娃事迹，赞道：“此乃贞烈女子，不可辜负。”
郑元和即刻返回长安，以大礼迎娶李娃。婚后夫妻恩爱，李娃持家有道，郑元和官运亨通，后来做到了礼部侍郎。两人白头偕老，传为千古佳话。
列位看官，这段李娃与郑元和的故事，被中唐文人白行简写成《李娃传》，成为唐代传奇的经典之作。文中李娃虽为妓女，却有侠肝义胆，不仅救郑元和于危难，更助他重振家门，实乃风尘中的奇女子。
这故事道尽了人性的复杂：鸨母的势利，郑父的严苛，郑生的痴迷，李娃的义烈，无不栩栩如生。尤其李娃在郑生落魄时不离不弃，在他功成后欲悄然离去，这份胸襟，连许多名门闺秀也自愧不如。
正是：
烟花巷里有真情，落难公子遇贵人。
李娃仗义助夫婿，留得芳名万古闻。
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