赤壁的江风裹着水汽，吹得周瑜的白袍猎猎作响。他立在楼船甲板上，望着对岸曹军水寨的灯火，手中的令旗在暮色里泛着冷光。鲁肃从后舱走出，捧着一件狐裘：“都督夜露深重，披上吧。”
周瑜接过狐裘却未穿，反手搭在船舷上：“子敬可知，昨夜甘宁劫营，斩了曹操的先锋蔡瑁侄子蔡和？”
“已知晓。”鲁肃望着江面上的残灯，“只是曹操势大，咱们虽胜一阵，终究难敌百万之众。”
“我更忧心的是诸葛亮。”周瑜的指尖在船板上划出一道浅痕，“此人在夏口招兵买马，又识破我火攻之计，若让他助刘备站稳荆州，江东迟早要受其制。”
鲁肃连忙劝阻：“此刻正是联刘抗曹的关键，若杀孔明，刘备必反，咱们腹背受担不如待破曹之后，再做计较。”
周瑜沉默片刻，将令旗插入船板：“就依子敬。传我令，甘宁明日再去讨战，务必挫掉曹军锐气。”
次日未亮，甘宁已率百艘快船冲过江心。曹军水寨的鹿角刚撞碎了三艘吴船，就见甘宁提着铁链纵身跳上曹舰，链锁横扫间，十余名曹兵脑浆迸裂。他身后的吴兵如潮水般涌上，不到半个时辰，便烧毁曹军战船二十艘，带着蔡和的首级凯旋。
“好！”周瑜在楼船擂鼓助威，见甘宁归营，亲自斟酒，“兴霸此番壮举，当浮一大白！”
甘宁饮尽酒盏，将蔡和首级掷在甲板：“都督，曹操的水寨看似严密，实则船舰散乱，兵士多是北人，连橹桨都握不稳。”
周瑜眼中精光一闪：“今夜我要亲自去探营。”
三更时分，一艘伪装成渔舟的船悄然划过江面。周瑜与太史慈伏在舱内，借着月色看清曹军水寨——大战船连绵十里，却都用铁索相连，船头的兵士裹着棉被打盹，连巡逻的哨兵都歪在桅杆上。
“果然如此。”周瑜低声对太史慈道，“曹操把战船连在一起，是怕北兵晕船。这便是他的死穴。”
船刚掉头，忽闻曹军水寨传来梆子声。太史慈拔刀欲战，周瑜按住他：“莫慌，是巡夜的。”两人屏息伏在舱底，直到渔舟混入江心的渔船群，才敢松口气。
回到大营，周瑜连夜召集诸将：“曹操战船连锁，可用火攻。但需有人诈降，靠近曹营时放火。”
黄盖出列：“末将愿往！”
周瑜望着这位鬓角斑白的老将，拱手道：“公覆若去，大事必成。”
正商议间，探马来报：“曹操帐下谋士蒋干，自称是都督旧友，求见都督。”
周瑜与鲁肃对视一眼，皆从对方眼中看到了然。周瑜笑道：“曹操，曹操的客就来了。子敬，你且看我如何应对。”
蒋干穿着青布长衫，带着个书童立在营门。见周瑜出迎，他拱手笑道：“公瑾别来无恙？”
“子翼远道而来，莫非是为曹操做客？”周瑜半开玩笑地握住他的手。
蒋干脸一红：“我与公瑾同窗三载，特来叙旧，怎会是客？”
“那就好。”周瑜挽着他往中军大帐走，“今日我设宴款待，只叙友情，不谈国事。”
帐内早已摆好酒宴，程普、黄盖、甘宁等二十余位战将分列两侧，个个按剑而立，气势逼人。蒋干刚坐下，就见太史慈提着刀走进来，周瑜道：“子义，你为监酒官，今日席上只许叙旧，若有人谈及军旅之事，立斩不赦！”
太史慈抱拳道：“得令！”
蒋干端着酒盏的手微微发颤，刚想开口，就被周瑜打断：“子翼，还记得当年在洛阳，咱们偷喝曹嵩家的梅子酒，被家丁追得跳墙吗？”
蒋干只得陪笑：“怎会不记得？公瑾当时还崴了脚。”
“哈哈哈！”周瑜仰头饮尽杯中酒，指着帐下诸将，“子翼你看，这些都是我江东豪杰——程德谋久经沙场，黄公覆勇冠三军，甘兴霸百骑劫营，还有子义，能开三石弓。”他起身举杯，“今日聚此，当称‘群英会’！诸位，干了这杯！”
“干！”二十余位战将齐声高呼，震得帐顶落灰。
酒过三巡，周瑜已有七分醉意。他拉着蒋干的手走到帐外，指着江面上的战船：“子翼你看，我江东水师甲下，曹操百万之众又何惧？”又解开衣襟，露出胸前的伤疤，“这是讨黄祖时留下的，那是战刘表时中的箭。我周瑜此生，定要保江东无恙！”
蒋干见他得恳切，反倒不好意思提劝降之事。回到帐内，周瑜竟拉着他同榻而眠。蒋干哪睡得着？借着帐外的月光，忽见案上有卷竹简，上面写着“蔡瑁、张允密信”。
他悄悄展开，见上面写着“某等降曹，实乃权宜之计。若公瑾肯纳，当伺机斩曹操首级献上……”蒋干心头一跳——蔡瑁、张允是曹操的水军都督，若他俩真心降吴，曹操的水军就完了！
正看得入神，忽闻周瑜呓语：“子翼……三日之内……我让你看曹操首级……”
蒋干吓得连忙将密信藏入袖中，连夜逃回曹营。
曹操见蒋干归来，急问：“子翼此行如何？”
蒋干将密信呈上：“主公，蔡瑁、张允要反！”
曹操看罢密信，气得将案上的砚台摔得粉碎：“好个卖主求荣的狗东西！”当即下令：“将蔡瑁、张允推出辕门斩了！”
片刻后，刀斧手捧着两颗首级进来。曹操忽然醒悟：“不好！我中了周瑜的计！”可首级已落地，悔之晚矣。
消息传到江东，周瑜听闻蔡、张二人被斩，抚掌大笑：“曹操斩了他的水军都督，看谁还能指挥北兵水战！”
鲁肃叹道：“公瑾此计，真是衣无缝。”
周瑜却望着夏口的方向：“这只是第一步。诸葛亮料定我会用苦肉计，黄公覆的戏，该上演了。”
次日升帐，周瑜故意找茬：“黄盖，你昨日劫营不力，该当何罪？”
黄盖怒道：“我军大胜，何来不力？你分明是公报私仇！”
周瑜拍案：“大胆黄盖，敢顶撞本都督！拖下去，打五十军棍！”
众将求情，周瑜却怒道：“谁敢求情，一同受罚！”
黄盖被打得皮开肉绽，昏死过去三次。帐外的阚泽看在眼里，暗暗点头——这出苦肉计，演得真像。
夜里，阚泽带着黄盖的降书，驾着船往曹营而去。曹操见降书上写着“黄盖受周瑜毒打，愿献粮草、战船降曹”，起初不信。阚泽冷笑：“黄公覆一片赤诚，反倒被疑？若不信，我现在就死在你面前！”着就要拔剑自刎。
曹操连忙拦住：“先生莫慌，我信便是。”
阚泽道：“黄将军，来日交战，船头插青牙旗的便是他的降船。”
曹操送走阚泽，对程昱道：“你觉得黄盖是真降还是假降？”
程昱道：“黄盖受辱，降曹有可能。但需防他用火攻。”
曹操笑道：“此刻是西北风，他若用火攻，只会烧到自己。”
他哪里知道，周瑜早已请诸葛亮观测象，三日后必有东南风。
群英会的余温尚未散尽，江东的战船已在赤壁南岸排开。黄盖的二十艘快船装满硫磺、干柴，只等东南风起。周瑜站在楼船之上，望着北岸的曹营，忽然对鲁肃道：“子敬，待破曹之后，我要做的第一件事，便是杀了诸葛亮。”
鲁肃急道：“不可！诸葛亮乃刘备智囊，杀了他，刘备必反。”
周瑜眼中闪过一丝狠厉：“留着他，终是江东大患。”
三日后的夜里，东南风果然如期而至。黄盖的降船借着风势，直扑曹营。当曹军发现船中是火硝时，早已来不及——二十艘火船撞入连锁的曹舰，瞬间燃起冲大火。
“周瑜！诸葛亮！我必报此仇！”曹操在张辽的保护下，踩着燃烧的木板逃生，身后是满江的火海和惨剑
周瑜立于船头，看着曹军溃败，忽然大笑：“曹操，你也有今日！”笑声未毕，却见诸葛亮的船队正往南郡驶去。
“诸葛亮要抢南郡！”周瑜气得呕出一口血，“追！”
可他的战船刚动，就被关羽的伏兵拦住。周瑜望着南郡的方向，知道自己又慢了一步。
回到大营，鲁肃看着周瑜苍白的脸，轻声道：“公瑾，群英会虽胜，却也让诸葛亮占了先机。”
周瑜闭上眼，良久才道：“传我令，休整三日，进军南郡。”
帐外的江风越来越急，仿佛在预示着一场新的较量——赤壁的大火烧退了曹操，却烧不尽孙刘之间的嫌隙。而那场名为“群英会”的盛宴，终究成了三分下的序幕。
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