“丞相！宁州诸将联名发布告，是镇北军听从宁王号令，前军五万已集结，只等李胤一声令下，就随时渡河南下。”朝廷内阁签押房里，袁凤山对着高廉道。
“什么？镇北军居然真要南下？李忱……居然真的甘心听从李胤号令？”左文斌一愣。
高廉捋了捋胡子，双眉皱起道：“哪里是他李忱心甘情愿？如今三皇子已死，四皇子跑去了青州，李忱已没了朝廷里的靠山；而且，李胤已经在宁州渤海建造行府，手里又有数万直属军马，军中宿将燕氏双雄，本就是支持李胤的，如今等于李胤手里有了近十万军马，又受皇上亲封继承宁王封号，更是有镇国公，武英公、大长公主府，和诸多朝臣的支持。连如今的刑部侍郎，礼部员外郎都是宁王门下。更何况，镇北军中陈良辅，曹随风，马孟起，魏东阳这些宿将猛士，本就是死忠于宁王府的，他们只奉宁王为尊，可不管宁王是李胤，还是李忱。他李忱再不甘心，也已然争不过李胤了。若是再公然不表态支持，以后怕是在邺城，难有他立足之地了。”
“相爷，李胤这是……冲着咱们来了？”褚怀良神色凝重的道。
高廉微微一笑道：“不！李胤虽狡诈，纵偶有蛮横，其背后也是有所图谋，但此人却有胸怀万民，妇人之仁，呵呵，他是不会动对京城用兵的，镇北军口号喊的再响，也不会渡河南下大动刀兵。陈良辅等人发此布告之目的，有二，其一，借此表明立场，让下人都知道，镇北军唯宁王军令是从，并非下人眼中那般兄弟不和，军不受令。其二，威慑河南诸侯，不要内斗，扯他们的后腿，毕竟北疆如今形势不稳，匈奴，燕、魏、随时有可能南下，若此时朝廷不稳，镇北军会受掣肘。”
褚怀良微微点头，道：“那咱们……不管他？就让他们在那唱双簧，咱们做咱们自己该做的？”
“唉，此时看来，咱们起事还是早了些，若等到北疆战事起，镇北军无暇难顾，青州、济州调兵北上备敌之时再有所行动，胜算可比如今更大一些。终究是高某心急了！而且，此次行事漏洞颇多，既没能将李苒诛杀，也没能留住李葶，郭泗元和韦孝宽又没能抢先控制住禁军和京城守军，就连苏景逸那老狐狸，也提前逃脱，更没想到，沈贵妃会在李胤那里，而且……函谷，荆州竟然全是她沈家的心腹。”高廉叹了口气，他没敢，皇宫里死的那位，其实根本不是皇帝，而是个替身。
皇后皇帝暗中养着五个替身，无论形体还是样貌，寻常人一眼看去，很难分辨的出真假，只有对皇帝很是熟悉的人，仔细观察，才能看出端倪，皇帝为了防备有人会以假乱真，寻常以毒药控制他们。而且，在那几个替身的脚底，都留下了不可毁灭的特殊印记。
高廉知道，别看眼前这些人，全都表现的一副跟他同舟共济的样子，可一旦事败，他敢保证，这些人中的绝大多数，绝对会抢先把他高廉父子的人头割去，拿去保住他们自己的性命。
“韦孝宽那混蛋，成事不足，败事有余。连那点事都做不好，坏事就坏在他和郭泗元两个人身上。韦孝宽死在春神湖，算是便宜他了。”袁凤山愤愤道。
韦孝宽带着两千府兵去了春神湖，名义上是去盯着宁王府里的苏家人，可是，能站在朝堂之上，位极人臣者，如袁凤山等人，有几个不是人精？谁不知道韦孝宽此去春神湖，其实是想着以此为借口，远离京城纷争。若事成，他韦孝宽一样是从龙之臣，至少侯爵甚至国公的位子是少不聊。可若事败，他也能用不在京城为借口，脱去死罪，保住性命。
只可惜，韦孝宽想的虽美，但，却忽略了一点，那就是春神湖如今今非昔比，那可是宁王的府邸所在。李莙倾尽全力，集中数百江湖好手，都尽数覆没的所在。宁王不在府里，可王府里留下的好手依旧不会少，毕竟被李胤最为宠爱的长孙无香，可还在府里。宁王赖以成名，一战力破魏国武比的神器阎王弓，也留在了王府里。
据韦孝宽身死当日，在周围潜伏的密探汇报称，宁王府紫钗、红袖、白狐三位夫人，带着另外两个，分别被称为公孙九娘和百里欢歌的女子，五女当时就如日常泛舟湖上，观景一般，悠然划向了韦孝宽等人几艘大船。在距离二十步处，将船横向韦孝宽，然后，五女齐齐向着大船，投掷了几个酒坛一般大的瓷罐之后，公孙九娘和百里欢歌便朝船上射去几支火箭，韦孝宽的几艘大船，瞬间火光冲。而五女竟直接驾着那一叶扁舟，堵在了春神湖口。等韦孝宽被部众救上船，准备逃离时，红袖夫人居然抱着宁王那把看上去，又长又简单的“阎王弓”堵住去路。最后随着一片连珠爆仗声响起，韦孝宽和二十几个护卫，便纷纷倒在了血泊中，两千府兵一个不剩，就这样轻而易举，糊里糊涂的葬身在春神湖底，变成了湖里鱼鳖的口粮。
“事已至此，抱怨已然无用，还是尽力弥补吧！”高廉很是亲切的，拍了拍袁凤山的肩头，
“相爷的意思是……？”
“本相想，请高公公，替咱们去瞧瞧太子，他跟于德海，应该也算得上老熟人了。”
“事不宜迟，相爷，当断则断啊！还有，长孙无病，薛文刚几个……。”袁凤山能做到中书令，还身兼吏部尚书职，无论心机还是见识，自然都非同一般。
高廉略一沉思道：“杨宗立整日躲在军营里，不好见他；林若海如今几乎住在外三殿，身边殿前司的人，个个都非庸手；薛文刚不过一无谋匹夫；到是那个驸马长孙无病，不仅年少，又是皇家驸马，还是镇国公府的公爷，镇国公长孙顺义那个老狐狸，看似整日嘻嘻哈哈，实则是老谋深算，军中威望极高，若是少了长孙无病，这京城中的军权，咱们至少能夺回一半，至于其它的……群龙无首，各自为政，便如一盘散沙，再难对我等形成威胁。”
“我这就去安排！”袁凤山咬了咬牙。事已至此，大家都在同一条船上，一损俱损，一荣俱荣。他袁凤山明白高廉的目的，并非真的只为扶持李苕上位，其实他也是在觊觎那高高在上的龙椅，可他袁凤山又何尝没有那想法？高廉若成事，袁凤山必是新朝首辅丞相，他日，高廉的儿子上位，袁凤山未必不能如今日的高廉一样。因此，眼下他得跟紧高廉的步伐，让高廉更相信他，更器重他，将来他的地位才会更加稳固。所以，尽管他知道，对长孙无病下手并不容易，但，所谓富贵险中求，为了将来，为了他袁家子孙，这险，还是值得一试。
高廉一把扯住就要转身而去的袁凤山，另一手拉住褚怀良，三人凑在一处，高廉才低声道：“二位乃高某心腹，高某视二公如手足，自然不屑争这些微功劳，依我看，还是让郭泗远去吧。”
“相爷……，有道是：士为知己者死，褚某，愿为高兄之大业，竭尽所能。”褚怀良心潮起伏。
“承蒙高兄瞧得起，不必多，如今已然是同乘一船，袁某，甘愿为兄效犬马之劳，谁若敢三心二意，想中途换船……哼哼，袁某不介意送他下去见他祖宗。”相貌堂堂，温文尔雅，又颇有一股威仪之气的袁凤山，此刻竟如同沙场上百战老兵一般，爆发出一股极强的杀意。
“好！袁兄，你去见郭泗远；褚兄！袁兄如今既掌控着中书省和尚书省两部，还要兼顾兵部吏部，实在分身乏术，你把其他人召集起来，吏部和门下省的事儿，你先担着吧。”
“好，高兄放心，为了大业，我等义不容辞，当仁不让！”袁、高两人相视一眼，异口同声。
“相爷……左文斌，史文宗两人可用。”袁凤山趁机道，他举荐的两个，都是高廉的得意门生，而实际上，暗中也是他的心腹死党。
“还有，都水监夏侯子义，也能扛的起工部的事务。”褚怀良倒是没那么多想法，确实用心举贤。
“好，那就按两位的想法，本相这就去写任命状，袁兄即刻起，改任尚书令兼兵部尚书；褚兄接任中书令，兼吏部尚书，让左文斌充任门下侍中，夏侯子义接任工部尚书，史文宗接掌户部。至于刑部，就卖给李胤个面子，让杨守道接刑部尚书，薛心平直接去门下省，做个门下侍郎，如何？”高廉只是稍稍一沉思，便以询问的口气，对二壤。
“呵呵，高兄这般安置，再合适不过，世人皆知薛心平，杨守道是李胤门下，丞相重用杨、薛二人，诸侯和下百姓，没人不相信，宁王和相爷，才是一家人。”褚怀良道。
“哈哈……”高廉干笑了两声，心里实在有些尴尬，对于女儿裕王妃高玥和李胤之间的私情，他又怎会不知道？毕竟高玥的贴身丫鬟叶儿，实际上，可是他暗中收用过的侍妾。褚怀良这一声“宁王和相爷是一家人，本是无心之言，但在高廉听来，却未免有些影射之意。
三缺即各自行动，待袁、褚二人出门走远，高廉朝着角落里，昔日朝堂上，从不曾多言多语的散骑常侍陈卫平招了招手，待他走近，高廉对其附耳低语道：“你去寻尚进，等郭泗远对长孙无病下手之后，便让尚进……”。高廉右手比做刀状，在左手手掌上比了个切的动作。
“恩师放心！学生明白！”陈卫平低低应了一声，然后眼里闪过一抹狠辣，悄然问道：“那，袁凤山和褚怀良两个……？”
“还不是时候，若事成，褚怀良可用，若事败……你我还有裕王，可是受他二人和韦孝宽、郭泗远的裹挟，不得已不为之啊。”
“恩师高明，学生明白了！”陈卫平躬身对着高廉一拱手，态度极其恭敬，之后迅速转身，朝门外走去。只是高廉没有发现，他最为信任，又对玥儿一直用情至深的这个心腹门生，在扫视到一旁的高尚义时，眼里竟闪过一抹深深地恨意。
“高尚义！等陛下回京之日，便是你高家满门，和那个贱人授首之时！昔日你与那贱人私通，待高家获罪，老子要把你高家所有女眷，全都狠狠骑个遍！
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