“当当当当叮叮当当——”
当晚，吴越大营沉浸在令人发疯的紧张里。
城墙上传来的噪音，刺耳地折磨着每个士兵的神经。
“他娘的，还让不让人活了！”
一个士兵捂着耳朵，烦躁起来。
肚子里的饥饿感和这噪音混在一起，烧得他心慌。
好不容易，一队人聚在一起，借着夜色掩护，哆哆嗦嗦地点起一堆的篝火。
火苗舔舐着架在上面的铁锅，锅里煮着糙米。
这是他们今唯一能指望的热食。
就在水汽刚刚升腾，还没来得及飘散开时——
沉闷的震动从远处的黑暗中传来，由远及近。
是马蹄声！
“敌袭——！”
不知是谁凄厉地喊了一嗓子。
“灭火！快灭火！”
有人一脚踹在火堆上，滚烫的木炭和火星四散飞溅。
旁边的士兵手忙脚乱，抓起沙土就往上泼。
可火星却越来越旺。
“哗啦！”
有人一把将铁锅掀翻，篝火终于被浇灭。
可热粥也没了。
一群人连滚带爬地躲进帐篷的阴影里，顶着盾牌，心脏狂跳。
黑暗中，什么都看不见。
只能听到马蹄声，从左至右转了一圈，又转一圈。
马蹄声在营地外围兜了几个圈子，嚣张地绕了几圈，然后……
渐渐远去。
终于没了动静。
“人呢？”一个新兵蛋子颤声问。
“走了。”一个老兵疲惫道，“他们就是来遛马的。”
原来是佯攻。
所有人都松了口气。
可心里随即而来的，是更深的绝望。
没人敢再生火了。
谁知道那些骑兵什么时候会再回来。
篝火在黑夜里，就是活生生的靶子。
众人只能摸出怀里冰冷坚硬的干粮，就着冷水，一口一口地往下咽。
干粮磨着喉咙，像是吞咽沙子。
寒意从四面八方涌来。
没有了篝火，士兵们只能挤得更紧一些，用彼茨体温抵御着后半夜的阴冷。
整个大营，彻底陷入了死寂和黑暗。
而当涂城墙上，依旧灯火通明，锣鼓喧。
“叛军的龟孙们！睡你娘呢！起来尿尿！”
一个汉子嫌敲锅不过瘾，干脆找来一口铜锣，用勺子敲得震响：
“爷爷的锅敲累了，换个锣！听听这声儿，亮不亮！”
旁边的人有样学样，各种能发出声响的家什都用上了。
甚至有人牵了头驴到城墙上，拍着驴屁股让它叫唤。
侮辱性的叫骂和噪音混在一起，毒蛇般钻进吴越士兵的耳朵里。
黑暗里，终于有人忍不住了，压着嗓子问身边的同伴。
“哥，他们……他们咋骂咱们是叛军？咱们不是奉命来平叛的吗？”
这话一出，周围几个士兵都竖起了耳朵。
一个老兵往地上啐了口唾沫，声音里满是疲惫：“上头让咱们打谁，谁就是叛军。你管那么多干啥，活下来才是正经。”
“可当涂本来不是咱的呀……”
一个新兵蛋子话没完，嘴就被人死死捂住。
“你他娘的不要命了！这话也敢！”
捂他嘴的人声音都在抖，“管好你自己的脑袋！”
新兵不敢再言语，可那颗怀疑的种子，已经在更多饶心里生了根。
城上的噪音还在持续。
马蹄声，也如约而至，反反复复地在营外响了几次。
到了后半夜，当那熟悉的马蹄声再次由远及近时，许多人连眼皮都懒得抬一下了。
只是身体下意识地绷紧，握着兵器的手又紧了几分。
困意如潮水，一波波冲击着脑子。
睡不着。
也不敢睡。
大脑因为持续的惊吓和噪音，已经陷入了撕裂般的烦躁。
这狗日的仗，到底是谁挑起来的……
不少士兵心里，第一次冒出了这个念头。
吴越大营，陷入一种死寂和焦躁交织的诡异氛围里。
没有人知道，真正的杀机，早已潜伏到了他们身后。
……
一支队伍，趁着整个上半夜的喧闹和骚扰，悄悄摸出了城。
他们他们舍弃了战马，一路摸黑潜行，绕了一个巨大的圈子，来到了吴越大营的后方。
这支主要由西陇卫旗官组成的突击队，两百多人。
每一个人，都曾在铁林军院接受过最严苛的训练，是西陇卫精锐中的精锐。
白日的骑射袭扰战术建功后，西陇卫也摸清了这支吴越军的战斗力水平。他们疲惫，饥饿，士气低落，但在绝境之下，也组织了几次反攻。
原本按照周振等将领的想法，趁着这股锐气，一鼓作气，冲散对方大营，将其彻底击溃。
可林川拒绝了。
“此为攻营，并非野战。”
白日议事时，林川道，“我军兵力不足，守城为要。每折损一兵一卒，都是损失。吴越军虽疲，却仍有上万之众，若逼入绝境，其反扑之力不可觑。更何况，汉人军队历来擅长以长枪阵对付骑兵。我西陇卫的战马虽然也有披甲，但毕竟不同于重甲骑兵，贸然冲营，丧失了速度优势，若是遇到长枪阵，很容易造成不必要的损失。”
眼下是要守住当涂城，任何人马无谓的伤亡都是不能接受的。
白日里，骑兵轮番袭扰，既消耗敌军体力，也在一点点打垮他们的心气。
两千骑兵轮流出动、袭扰、返回休息吃饱喝足、再次出动，虽然频繁骑射耗费了大量体力，但相比于始终情绪紧绷、饥寒交迫的对手，他们有着绝对的优势。
白日的疲惫，在充足的补给和短暂的休息后，早已烟消云散。
而吴越军呢？他们连生火取暖都不敢，更别提一顿热饭。
这种对比，才是林川真正想达到的效果。
他要的，是一场从内到外瓦解敌军意志的屠杀。
而夜晚，才是他计划中的杀手锏。
在整个长达数千年的古代，大军作战很少有夜战。
原因有很多。
夜盲症是一个原因，但不是主要原因。
最根本的原因，是古代没有可控光源。除非皓月当空，否则在伸手不见五指的黑夜里，即便举着火把，也照不了多远的距离。而且火把的光亮，反而会将持火者暴露在敌饶视线中，成为活靶子。
如此条件下，再加上落后的指挥手段，以及缺乏素质的士兵，要想指挥一场可控的夜战，基本上是痴心妄想。
黑暗中，友军难辨，敌我难分，很容易引发混乱，甚至自相残杀。
兵卒们在恐惧和未知中，很容易溃散，将指挥官的意图完全抛诸脑后。
即便是精锐部队，也难以避免夜间的恐慌。
这也是为什么林川会在铁林军院的培训过程中，反复强化队特种作战的原因之一。
他深知，常规军队在夜间的劣势，便是精锐队施展的舞台。
铁林军院的学员们，被要求在漆黑的山林中进行无声渗透，通过特定的信号进行交流。
此时此刻。
两百多精锐沉默着，透过草丛的缝隙，冷冷地注视着前方漆黑的营地。
他们蛰伏在黑暗之中，与草木融为一体，耐心等待着。
寅时，至暗时刻。
当涂城方向，密集的马蹄声再起。
二百余道黑影，如鬼魅般起身，悄然摸向营地。
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