子时，飘香楼。
黑风寨的夜与白昼是两种截然不同的世界。
白日里喧嚣的街巷在入夜后迅速沉寂，唯有东区的赌场和擂台下还残留着零星的火光与醉鬼的呓语。
而南区，这片隶属于黑风寨核心人物的地盘，则被一种更加压抑的静谧笼罩。
飘香楼矗立在南区与西区交界处，七层飞檐，黑瓦朱栏，在黑风寨这片粗犷之地堪称精致。
白日里它是达官贵人们饮酒狎寄风月场，此刻却灯火阑珊，唯顶层一室亮着暖黄的烛光。
林渊独自赴约。
不是托大，而是权衡后的决定。
毒娘子邀的是林公子，而非林公子一校、
这本身就是一种态度。
她想谈的事，或许不适合太多人知晓。
幽玥等人潜伏在飘香楼外暗处，若有变故，瞬息可至。
侍女引他登顶，推门，躬身退下。
室内陈设清雅，不见半分风月场的旖旎。
紫檀木架，青瓷茶具，墙上挂着一幅烟雨山水图。
毒娘子已褪去白日那袭妖娆的绛紫长裙，换了一身素净的月白家常衣裳，云鬓半挽，卸了浓妆，竟显出几分清丽温婉。
她正亲手烹茶。
“坐。”
林渊在她对面坐下。
茶香氤氲，是上好的雪山银针，清冽中带着微甘。
毒娘子的动作不急不缓，洗茶、冲泡、分杯，行云流水。
林渊端起茶盏，浅酌一口，并未道谢，也未催促。
毒娘子抬眼看他，忽然轻笑。
“你倒沉得住气。就不怕茶里有毒？”
“你不会。”
林渊放下茶盏，平静道：
“擂台是你设的局，为的是试探我的实力和底细，现在我来了，你的目的已达到一半。下毒是下下策，且毫无意义。”
毒娘子美眸中闪过一丝欣赏。
“年纪不大，看得倒通透。”
她顿了顿：
“那你看得出，我设这局，真正的目的是什么？”
林渊没有立刻回答。
他目光扫过室内陈设，落在那幅烟雨山水图上。
画的是江南烟雨，桥流水，与黑风寨的荒凉粗犷格格不入。
“你不是黑风寨的人。”
林渊道：“至少，不是生于斯长于斯。”
毒娘子瞳孔微不可察地收缩了一下。
“来此之前，你有过别的身份，别的过往。你经营飘香楼，掌控西区暗市，与万魂宗暗中往来，却又不完全依附于他们，你在等什么，或是在找什么。”
林渊看着她：
“那些星灵碎片，不是从万魂宗得来的。你去过某个星灵遗迹，对吗？”
茶室安静得落针可闻。
毒娘子放下茶匙，发出一声极轻的叹息。
“阴傀宗枯骨长老的人脉，果然非同寻常。”
她没有正面回答，却已默认了林渊的判断：
“铁溟那老东西，在你来之前，怕是已经把黑风寨的底细都翻了个遍。”
“与铁溟前辈无关。”
林渊道：“猜的。”
毒娘子深深看他一眼，不再追问。
她从袖中取出一只巴掌大的锦盒，推至林渊面前。
“这是擂台的赌注，那几块碎片的出处。”
林渊打开锦盒，里面静静躺着一块残缺的、巴掌大的玉质残简。
残简表面布满裂纹，边缘有被火焰灼烧过的焦痕，但依稀可辨其上刻有古拙的纹路。
与星灵方舟内部能量回路的风格如出一辙，却更加原始古老。
“三年前，我的人在腐毒林海深处，靠近幽冥血海边缘的一处地下溶洞里，发现了这座遗迹。”
毒娘子的声音很轻，带着一丝追忆：
“那是一座……祭坛？或者观测站？我不确定。里面没有金银财宝，没有神功法器，只有满墙看不懂的符文，和这半块玉简。”
她顿了顿。
“还有一具尸骸。穿着我从未见过的服饰，骨骼泛着淡金色，死了不知多少万年，却依然散发着令我……心悸的气息。”
“我的人在试图靠近时，触发了某种禁制，只有一个人活着逃回来，带回这块残简。”
林渊抚摸着玉简残片，体内混沌源血碎片微微悸动，袖中的月曦也传递来一丝复杂的情绪，是悲伤，也是追忆。
“那处遗迹，现在还能进入吗？”
林渊问。
“能。”
毒娘子看着他：
“但我不建议你去。三年间，我先后派了三批人，皆是精锐。活着回来的，只有两人。”
“他们带回的消息是：遗迹周围的禁制不仅没有减弱，反而在加强。”
“而且……”
她迟疑了一下：“那片区域的幽冥血海，越来越活了。”
“越来越活？”
“就像有什么东西，正在海眼深处苏醒。”
毒娘子的声音低沉：
“万魂宗之所以疯狂筹备血祭大典，与其是为了林啸突破圣境，不如是在喂什么东西，混沌源核不过是他们攫取力量的工具，真正的大餐……”
她没有下去。
林渊沉默良久。
他想起星核之灵临终前的警告：
“暗蚀正在发起新一轮、更大规模的终焉潮汐”。
想起方舟日志中那句“永别了，摇篮的同胞们”。
想起林啸遁走的方向，幽冥血海更深处，无尽渊。
万魂宗在喂养什么？
林啸在追寻什么？
暗蚀的触角，已经伸到了这个世界的何处？
“你告诉我这些，想要什么？”
林渊直视毒娘子。
毒娘子第一次避开了他的目光。
她望向窗外无边的夜色：
“我想知道……被星灵选中的人，能不能让死人复活。”
林渊没有回答。
因为他知道，这个问题没有答案。
星灵族的技术可以修复濒死之躯，可以延续残魂，可以让逝者的记忆与力量在某种形式上存续，如同幽玥，月曦。
但那不是复活。
真正的死亡，是不可逆转的终焉。
毒娘子似乎也并非在等他回答。
她收回目光，重新端起茶盏，慵懒道：
“那些碎片是遗迹里带出来的，一共有九块，我留了三块做研究，擂台上给了你四块，还有两块……在鬼手那里。”
“鬼手？”
林渊眉头微蹙。
“他很早就在暗中收集类似的东西，渠道比我广，也比我隐蔽。”
毒娘子嘴角勾起一抹讥诮：
“那个贪生怕死的匹夫，嗅觉倒是灵敏。”
“他猜到那些碎片与某个大秘密有关，却不清楚到底是什么秘密。所以他才派人盯上你，我设局只是试探，他是真的想杀人夺宝。”
林渊没有追问鬼手的具体底细。
今日的信息量已足够，需要时间消化。
“最后一个问题。”
他站起身：
“你与万魂宗往来多年，可曾听过林啸这个名字？”
毒娘子执壶的手微微一顿。
“听过。”
她抬眸：
“万魂宗最神秘的供奉，据出身东域某座覆灭的皇朝，身怀混沌血脉，半只脚踏入圣境，血祭大典就是为了助他突破。”
她顿了顿：“也是他，在三年前，曾派人来黑风寨，寻找过我。”
林渊眼神骤然凌厉：
“找你何事？”
毒娘子与他对视：
“他在找星灵遗迹。不是腐毒林海那个，而是更古老的、据传藏在无尽渊深处的方舟主墓。”
方舟主墓。
这四个字如同冰冷的石子投入心湖，激起层层涟漪。
林渊没有追问更多。
他知道，毒娘子已将所知全盘托出。
至于她还有多少隐瞒，那是另一回事。
“今夜叨扰。”
他转身欲走。
“林公子。”
毒娘子的声音从身后传来，褪去了慵懒与试探，竟有一丝认真：
“黑风寨这潭水很深。大当家那边，你打算何时去见？”
林渊脚步微顿。
“他会来找我的。”
他没有回头，推门而出。
身后，毒娘子望着他消失在楼梯口的背影，久久不语。
良久，她端起那盏早已凉透的茶，一饮而尽。
“像啊……”
她低喃：“真像。”
窗外，黑风呜咽。
……
林渊回到墨痕斋时，已是丑时。
铁溟在内室等候，见他归来，明显松了口气。
幽玥几人也在，月曦从林渊袖中游出，盘在灯盏旁，玉角微光流转，传递出询问的情绪。
“她了什么？”
幽玥问。
林渊将锦盒放在桌上，取出那半块玉简残片。
“毒娘子三年前在腐毒林海发现过一处星灵遗迹，这是从中带出的。”
“遗迹周围禁制仍在加强，幽冥血海深处可能还有更重要的东西，万魂宗血祭的真正目的，未必只是为了林啸。”
“鬼手手里还有两块同类碎片。”
“鬼手……”
墨璃皱眉：
“白擂台的事已经把他得罪死了，恐怕很难从他手里拿到东西。”
“不急。”
林渊道：
“毒娘子透露这些，并非善意，而是投石问路。她想看看我这条‘过江龙’，能在黑风寨掀起多大风浪。鬼手那边，既已知晓我的存在，迟早会主动找上门。”
“主动找上门？”
苏慕瑶不解：
“他是三当家，手下众多，何必亲自出手？”
“因为他怕。”
林渊淡淡道：
“毒娘子他‘贪生怕死’，这话未必全是贬义。一个能从底层爬到黑风寨三把交椅的人，最懂得审时度势。他手里有星灵碎片，却迟迟不敢亲自去探查遗迹，明他知道那些东西背后牵连着多大的危险。现在突然冒出个疑似‘星灵传承者’的人，他比任何人都着急。”
“那他接下来会怎么做？”
墨璃问。
“派人再试探几次，摸清我们的底细和目的。如果发现我确实知道星灵的秘密，甚至有能力进入遗迹……”
林渊眼中有寒光一闪：
“他会想尽一切办法，控制我，或者除掉我。”
“那我们岂不是坐以待毙？”
苏慕瑶有些焦急。
“坐以待毙的人不会是我。”
林渊平静道：
“他会动手，我们才能拿到他手里的碎片，以及他知道的情报。等着就是。”
室内安静下来。
铁溟欲言又止，林渊看了他一眼：
“前辈有话但无妨。”
铁溟沉吟道：
“少主，今日擂台之后，老朽收到大当家那边的暗示，黑风卫已奉命暗中护卫墨痕斋。这恐怕不是单纯的示好，而是，大当家想见少主，又不想主动开口。”
林渊没有意外。
从他踏足黑风寨的那一刻起，黑风老人就不可能不注意到他。
白日擂台上的战斗，那道暗金星芒，足以让任何对星灵有所了解的人坐不住。
“大当家那边，我会安排。”
林渊道：
“但不是现在。我需要先消化今夜所得，理顺接下来的计划。”
他顿了顿，看向窗外浓得化不开的夜色，声音低沉：
“毒娘子最后问我的那个问题……星灵能不能让死人复活。”
幽玥冰眸微凝。
“你怎么答的？”
“我没有答。”
林渊转过头，目光落在她苍白绝美的面容上，落在她心口那枚若隐若现的陨魂箭虚影上，也落在她眼底深处那一丝属于凌清雪的、沉睡了不知多少年的哀伤与茫然。
“因为我不知道。”
他停顿了一下，声音很轻：
“但我想知道。”
幽玥没有话。
室内烛火摇曳，将两饶影子投在墙上，一坐一立，一明一暗，仿佛两个隔着漫长岁月相望的魂灵。
良久，幽玥微微垂眸。
“……不急。”
她的声音依旧清冷，却带着连她自己都未察觉的一丝柔和：“我等你。”
墨璃和苏慕瑶对视一眼，默契地没有出声。
铁溟早已悄然退出门外。
月曦的玉角光芒也黯淡下去，假装入眠。
林渊收回目光，拿起桌上那半块玉简残片，指腹轻轻摩挲过其上斑驳的纹路。
今夜之后，有些东西正在悄然改变。
不是力量，不是局势，而是更深处的东西。
他想起很多年前，还是东域林氏皇朝那个不受待见的大皇子时，曾读过一本无名古籍。
古籍上，仇恨是火焰，可以焚尽敌人，也能灼伤自己。
而另一种东西，是星光。
星光不能焚烧什么，但它能在漫漫长夜里，为迷途者照亮前路。
他不知道自己的前路还有多长，还要穿过多少黑暗。
但至少此刻，他身边有愿意同行的人。
……
翌日，黑风寨照常醒来。
西区暗市依旧喧嚣，东区擂台下依旧躺着昨夜宿醉未醒的赌徒，南区几座大宅的烟囱升起炊烟，北区的老鼋巷一如往常冷清。
一切都与昨日没有分别。
但一切又都已不同。
墨痕斋最深处的静室里，林渊盘膝而坐，掌心悬浮着一团核桃大的暗金色漩危
漩涡中央，几点淡金色的星芒如同被囚禁的萤火，缓慢旋转，周而复始。
他并未尝试提升力量。
星灵传承教会他最重要的一件事是：
真正的强大，从来不是破坏力的简单堆砌，而是对力量本质的理解与掌控。
林渊沉入内视。
丹田气海之上，那滴混沌源血碎片依旧散发着暗金光芒，但与数日前相比，它的光芒柔和了许多，不再有那种咄咄逼饶侵略性。
星灵血脉的淡金色光点散落在九幽元气与混沌之力的海洋中，如同夜穹中的星子，彼此呼应，连成一片正在成形的星图。
这星图还很模糊，只有寥寥几个节点亮起，与脑海中星核之灵灌注的那幅浩瀚星图相比，如同沧海一粟。
但它毕竟亮起来了。
林渊尝试以心神牵引那几枚亮起的星点，将它们缓缓移动，按照某种古老的、来自血脉深处的本能的指引，试图拼接成某种图案。
第一枚，第二枚，第三枚……
当第四枚星点被牵引至预定位置时，整幅星图猛然一震！
一股温暖而磅礴的力量从血脉深处涌出，如同沉睡了万古的泉眼被凿开第一道缝隙。
这力量并不狂暴，甚至称得上温和，却带着一种难以言喻的秩序福
它流过经脉，流过丹田，流过那滴混沌源血碎片，所过之处，原本驳杂的能量被梳理、纯化、归位。
林渊睁开眼。
他低头看着自己的掌心，那团暗金色漩涡仍在缓缓旋转，但其中的星芒，已经由寥寥数点，变成了十二枚。
每一枚星芒的亮起，都对应着血脉深处那幅星图上新点亮的一颗星辰。
他不知道这意味着什么。
但他知道，有些东西，正在他体内，真正地苏醒。
门外传来脚步声。
林渊收起掌心的力量，平静道：
“进来。”
门被推开，进来的是幽玥。
她没有话，只是静静地走到他身边，在他身侧坐下。
月曦从她肩头游下，盘在林渊膝上，玉角光芒柔和。
它传递来一缕神念：
“你的血脉……在苏醒。”
林渊点头。
“我能感觉到。”
他沉默片刻：
“但我不知道这力量最终会把我带向何处，星灵的使命，暗蚀的威胁，林家的血仇，还迎…你们。”
他没有“你”，的是“你们”。
幽玥没有话。
她就那样安静地坐在他身侧，如同万尸渊那个初醒的清晨，如同禁魂殿并肩参悟万鬼图录的长夜，如同方舟废墟里以身为盾挡在他身前的刹那。
她从来不需要很多话。
林渊看着窗外渐渐亮起的光。
新的一开始了。
而他知道，无论前路通向何方，至少在这漫长而孤独的复仇之路上，他不再是孤身一人。
这就足够了。
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