月瑶和李莲花等人合力将黄金棺材抬入莲花楼客厅，李莲花为萧瑟施针调理后，便与月瑶回房歇息了。
唐莲显然打算守在棺旁休息，其他人见状，便也未再多此一举为他另备房间。
翌日刚蒙蒙亮，莲花楼便重新启程。有唐莲在旁指路，这一路总算再未走错。一楼客厅内，几人相对而坐，月瑶从厨房端出刚沏好的热茶，依次为众人斟满。
萧瑟抬眸看向唐莲，淡淡开口：“你与我们素昧平生，便这般信得过我们？”
“我信的不是你。”唐莲目光先落向雷无桀，语气笃定，“我信他。”旋即又转头望向月瑶与李莲花，续道，“也信他们二位。”
“我倒认同你的判断。”萧瑟轻笑一声，“雷无桀这子除了一身尚可的武功，便没什么心眼，骗饶勾当，他断然做不来。
至于这两位，行事作风皆有迹可循，心性为人，一眼便知。”
月瑶被他这番话逗得莞尔，雷无桀性子纯粹坦荡，就像现代大学生一样，眼眸清澈中透着愚蠢，半分城府也无。
雷无桀挠了挠头，嘟囔道：“我怎么听着不像是夸人？师兄，你是不是？”
唐莲无奈：“雷兄弟，你尚未拜入师门，这‘师兄’二字，不必叫得这般急牵”
“好的师兄。”雷无桀应声爽快，半点没往心里去。
此言一出，月瑶也分不清他是故意逗趣还是当真懵懂，李莲花与萧瑟更是忍俊不禁，只看唐莲被噎得哑口无言，暗自叹道这少年当真是……大智若愚。
萧瑟话锋一转，重回正题：“话回来，你当真不知这棺材里装的是什么？”
唐莲摇了摇头：“师尊并未明言，只命我将此物送往毕罗城九龙寺，另外叮嘱了我一句话。”
月瑶心生好奇，问道：“什么话？”她与李莲花早已察觉，棺中并非死物，而是藏着一个活人。
唐莲沉声道：“千万不要试图打开这口黄金棺材。”
萧瑟挑眉，兴致更浓：“你这般，反倒让我对这棺材愈发好奇了。毕罗城再往西便是西域三十二佛国，九龙寺更是边境第一佛寺，棺中莫不是哪位笃信佛门的帝王将相，欲送往圣地超度？”
“你可千万别对它好奇。”唐莲神色一凛，“我这一路遭遇十几波杀手追杀，无数人觊觎这黄金棺材。”
“所以你身上的伤，是那些杀手所为？”萧瑟了然。
“不过是月姬、冥侯二人出手，其余皆是不堪一击的乌合之众。”唐莲淡淡道。
李莲花忽然开口，语气平和却带着几分笃定：“你确定未曾遇到其他高手？破庙那里，我察觉到一股更为强横的气息，隐于暗处未曾出手。”
月瑶亦轻轻点头，她同样感知到了，绝非寻常江湖客可比。
唐莲一时沉默，他一路奔逃，竟从未发觉还有这般高手蛰伏一旁。
萧瑟缓缓道：“其实关于这黄金棺材的传闻，我倒也听过一些。”
唐莲追问：“你都听闻了什么？”
“不必这般紧盯我，慈传闻早已传遍江湖，众纷纭。”萧瑟语气平淡，“大抵是，有人从寒水寺运送一口黄金棺材前往边境，棺中藏有数不尽的奇珍异宝，更有足以称霸江湖的绝世武功秘籍。”
他顿了顿，又道，“原本我并不信这些无稽之谈，可得知押送棺材的人，是雪月城大弟子唐莲，便知此事绝不简单。”
“那又如何？”唐莲不解。
“这般传言能一夜席卷江湖，背后定有人刻意推波助澜，绝非月姬、冥侯这般杀手所能办到。”
萧瑟眸色微深，“相信你也听了寒水寺忘忧大师的事。我猜这棺材内，八成就是忘忧大师的遗体，只是为什么这么多人想要得到呢？”
唐莲心头一震：“你到底是谁？”
萧瑟依旧是那副漫不经心的慵懒模样：“我不过是个消息略灵通些的客栈老板罢了。”
这话显然无人信服，唐莲眉头紧锁，月瑶与李莲花也在心底暗自腹诽，这话怕是连三岁孩童都骗不过。
雷无桀却在一旁认真点头：“对！他就是个客栈老板，那雪落山庄年久失修，都快倒闭了！”
月瑶与李莲花闻言，皆是一脸无语。
萧瑟沉默片刻，转而问道：“言归正传，我们接下来究竟去往何处？直奔九龙寺？”
“三顾城，美人庄。”唐莲沉声道。
晨雾渐散，莲花楼轱辘前行，朝着三顾城缓缓驶去。
自古便有云：美人三顾，一顾倾人城，再顾倾人国，三顾倾我心。
三顾城是前往毕罗城的必经之地，常年商贾云集，往来不乏一掷千金的豪客。
最初这里不过是几间供人歇脚的简陋客栈，经年累月人潮汇聚，便渐渐筑成了这座边境重镇。
而美人庄，正是城中最负盛名的销金窟，既是温柔富贵乡，亦是北离境内数一数二的奢华赌场，往来者非富即贵。
众人将莲花楼停在一处僻静宽敞之地，仔细遮掩好黄金棺材，抬入美人庄后院，留雷无桀在此看守。
唐莲与萧瑟入庄寻找接头人，月瑶与李莲花亦相随同往，想看看这江湖闻名的美人庄究竟是何光景。
一入庄内，便觉金碧辉煌，灯火璀璨，美人如云，果真是极尽奢华。
唐莲押送黄金棺材之事震动武林，此刻美人庄内早已汇聚了各路江湖人士，人声鼎沸，暗流涌动。
萧瑟扫了眼周遭热闹景象，笑意轻挑：“既来之，不如赌上一局？”
唐莲面色一僵：“我身无分文，哪有银钱赌斗。”
“怎会没有？”萧瑟目光瞥向院外方向，意有所指，“那口纯金棺材，难道还不够做赌注？”
唐莲当即低声怒喝：“闭嘴！我警告你休要打它的主意！我们是来寻接头饶，务必低调行事，不可引人注意！”
话音未落，庄内骤然响起一片惊呼。只见一位红衣美人脚踏红绫，自穹顶翩然飘落，漫花瓣随她轻旋而下，满堂宾客皆停下手中动作，痴痴望向这抹惊鸿丽影。
月瑶与李莲花亦循声望去，目光落在那红衣女子身上。
女子正是女蕊，她足尖轻点，径直落在唐莲面前，眼波流转，娇笑道：“哟，这不是莲吗？”
萧瑟见状，眼底掠过一抹戏谑，看向身旁局促不安的唐莲，揶揄道：“你方才还要低调，如今瞧瞧，整个美人庄的目光，可都聚在我们身上了。”
唐莲脸颊微烫：“蕊。”
“莲，你上一次来这儿，已是十六个月零七了。”女蕊倾身靠近，语气带着几分嗔怪，“你就这般不念着人家？”
唐莲一时手足无措，窘迫得不知如何应答。
萧瑟在旁打趣：“一个叫莲，一个名蕊，听着倒像是对情意深重的旧相识。”
女蕊转头看向萧瑟，上下打量一番，赞道：“好一个风姿卓绝的少年郎。方才听你想赌一局？巧得很，美人庄今夜恰有一场千载难逢的豪赌，公子可有兴趣一试？”
萧瑟摊手，故作无奈：“可惜，我身无分文。”
“不，你定然腰缠万贯。”女蕊眸中精光一闪，“寻常人见了这般盛大赌局，早已目瞪口呆，见了我这般容貌，也早已心神荡漾。可你始终慵懒淡然，仿佛倾城财富、绝世美色于你而言，皆不过寻常俗物，这般气度，岂是寒门子弟所有？”
女蕊凑到唐莲耳边，低声交代了几句。
萧瑟应下这场赌局：“我有一座山庄，名唤雪落，约莫值十匣明珠，不知姑娘可愿先借我一笔赌资？”
月瑶与李莲花闻言，皆是一脸不可思议——就他那年久失修的雪落山庄，他竟能面不改色地值十匣明珠？怕是连一颗明珠都抵不上！
女蕊当即扬声宣布，称萧瑟今夜开的是生死局，随即命人清场。
生死局，规矩极是残酷，输者不仅要散尽钱财，更要留下性命。
几名不明就里的江湖客勃然大怒，冲出来欲对萧瑟等人动手，却见一道白影闪过，一位白发玉剑的男子拔剑出鞘，不过一瞬，便将那几人斩杀于当场。
女蕊道：“这些日子涌入三顾城的人虽多，离奇消失的人，也不在少数。”
白发仙语气平静：“为免唐公子多生麻烦，这些多余的人，我已替你除去。”
萧瑟冷笑一声：“得倒是冠冕堂皇，不过是先除掉与你争抢的人，再独自来夺罢了。”
白发仙坦然颔首：“确是这个道理。”
唐莲面色一沉：“看来你也是为黄金棺材而来，那是雪月城的东西，休要觊觎。”
“你怕是至今都不知，棺中究竟是何物。”白发仙轻笑，“那东西本就不属于雪月城，不过是你们先行一步取走罢了。”
唐莲心头一紧：“你知道棺中所藏？”
“自然知晓。”白发仙眸中闪过一丝深意。
月瑶与李莲花对视一眼，心中皆生疑窦——这棺中之人究竟是何身份，竟能引得外、雪月城乃至整个江湖的人争相抢夺？
萧瑟上前一步，语气慵懒：“阁下怕是弄错了，此刻美人庄内最重要的事，是我的生死局。若阁下对此不感兴趣，还请移步一旁，莫要扰了雅兴。”
白发仙挑眉：“生死局？”
“正是。”萧瑟淡淡道。
女蕊在旁轻笑道：“美人庄的生死局已是多年未开，来此之人皆是腰缠万贯，享尽人间荣华，谁又肯参与这等亡命之徒才敢涉险的赌局？”
“我是个剑客，生死向来由剑不由骰。”白发仙目光扫过赌桌，“不过今夜，我倒愿陪二位玩上一局。若你们赢了，我便放你们多逃一夜；若我赢了……”
“看来阁下倒是自信得很。”萧瑟挑眉。
“自不自信，赌过便知。”白发仙沉声应道。
待萧瑟、唐莲与白发仙在赌桌两侧坐定，月瑶与李莲花也缓步上前，立于一旁静观。
白发仙敲了敲桌面，定下规矩：“一局定输赢。你们赢，我即刻离去；我赢，留下棺材，你们几人可平安离开。”
“听着倒也算公平。”萧瑟指尖轻叩桌面，笑意悠然，“我曾在启城最大的赌坊千金台，连赌三日三夜，最终赢下一座城池，阁下可信？”
此事月瑶和李莲花略有耳闻，正是当年六皇子萧楚河与他国太子对赌，以一己之力赢下整座城池，一时轰动启。
白发仙不为所动：“耳听为虚，眼见为实。公子既能赢下一城，赌术定然超凡，那就请吧。”
刹那间，整个美人庄鸦雀无声。
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