翌日清晨，雨势渐歇，色依旧阴沉。
姜国公身着朝服，乘坐马车进宫去。今日他已打定主意，要在朝堂之上递上辞呈，卸下戎装，告老还乡。
这些所发生之事，尤其是卫梅唐疯癫被囚继而失踪之事，已让他心力交瘁。这些儿女情长他向来不在乎，可自姜叙娶了妻后，叫他对卫梅唐产生了别样情绪。
下朝归来，姜演于车内闭目静坐，他料到了圣上定会应下他的辞呈，只是没料想会应得很是爽快，连句虚假劝留都无。果然，哪怕他将卫家献上，圣上依旧猜忌他。
马车再绕一圈也就到府了，行至半途，只听车外马夫禀报道：“国公爷，府后门怎围了些人，像是……出了什么事？”
姜国公本不欲理会，只是随意抬头朝外头看了一眼，然，他眼睛猛的定格在围拢人群缝隙中露出的一角布料
一股不祥的预感瞬间攫住了他的心。他立刻差遣随行的一名侍卫前去看，道：“前去看看，那围着的是何事？那件斗篷……”
侍卫领命而去，很快便脸色凝重地回来，低声在车窗边禀报道：“回国公爷……是……是夫饶……遗体。看样子，是昨夜淋了雨……已经……”
姜国公抓着窗沿的手猛地一紧，指节泛白。他闭上了眼睛，深深吸了一口清晨寒冷潮湿的空气，胸腔里一阵翻江倒海的闷痛。
尽管早已料到可能是不好的结果，但亲耳证实，仍是难以言的冲击。那个与他夫妻数十载，纵然多有嫌隙，却也共同支撑门庭的女人，竟真的落得如此凄惨的下场。
沉默良久，他再睁开眼时，眼底已是一片沉沉的死水，只剩下属于一国公侯的威严与冷静，道：“雇两个稳妥的人，先去收敛了……散开人，再抬进府内，莫叫人议论过多。”他的声音平稳，听不出丝毫波澜。
“是。”马车旁的两个侍卫这就去了。
马车再次启动，绕过人群，向着国公府正门而去，姜国公端坐车内，背脊挺得笔直，仿佛昨夜暴雨中那场无人知晓的死亡，与他毫无干系。只有那紧抿的唇线和袖中微微颤抖的手，泄露了他内心并非全无涟漪。只是，这涟漪，终究被今早告官之事和早已冰冷的夫妻情分所掩盖。
马车刚在姜府正门停稳，姜国公便径直下车，步履沉缓地朝内走去。他未回房更衣，亦未传唤管事，只一言不发地走向府后门那边去，在门内等着。
很快，便见卫梅唐的尸身被包裹着，偷偷摸摸的抬进后门来，外面的人也早散开去了。姜演上前去掀开遮在卫梅唐脸上的草布一角，便又给盖上，道：“抬回屋里吧。”
......
温府。
午后，温府暖阁内，炭火温煦。温家两大房的女眷皆在一屋里做针线活，聊着闲话。五姑娘指尖正捻着一缕彩线，与姊妹们商量绣样，眉眼含笑。
这会屋外进来一个女使，站在门边朝里头报道：“五姑爷来了。”
话方落，便见姜叙已走了进来，肩头带着些许室外带来的湿寒气。他照常向孟碧霜及诸位女眷行礼，神色比平日凝重，眉宇间锁着些许迟疑。
孟碧霜见他肩头微湿，关切道：“外头雨还未歇？快坐下喝盏热茶驱驱寒。”
随之，姜叙落座，接过女使递上的热茶，捧在手中却未饮。他目光扫过暖阁内言笑晏晏的众人，似有不忍打破这片温馨。
犹豫片刻，他才看向五姑娘，声音刻意放得平稳，却难掩一丝沉郁道：“莲儿，有件事……需知会你一声。府里…卫氏昨夜殁了。”
话音虽轻，却如一块石子投入静水。暖阁内笑声骤然一停，众人相看不语。
五姑娘捏着针线的手停住，她怔怔望着姜叙，一时没能反应，待那殁了二字在心头清晰起来，一股酸涩猛然冲上眼眶，鼻尖顿时红了。
纵然知晓卫梅唐与姜叙恩怨如山，可名分上终是她的婆母。虽与她相处不过几个时辰，可就她思念亡女因此疯癫这份上，就叫人心疼不已。
五姑娘本是心软之人，又回想那日卫梅唐错把她当姜徽对她的话，泪水一下忍不住涌出。她慌忙低头，死死咬着唇，不敢让呜咽溢出声来，只紧紧攥着手中的帕子，指节泛白。
杨月这会伸长脖子声问道：“怎么好端赌，没就没了？”话落，姜叙这才将事之经过一一道来。
听完，孟碧霜亦是神色一凛，与身旁的四姨娘交换了一个眼神。她率先回过神来，语气沉静而坚决，道：“既如此。嫡母离世，礼不可废。莲儿，你现立刻随五姑爷回府去。”
“岳母……”姜叙似想什么，又憋了回去，道：“雨势虽不大，路滑难校府中之事自有安排，莲儿她……”
“此言差矣。”孟碧霜温声打断，道：“她是你明媒正娶的妻子，纵有前尘旧怨，表面礼数若缺，便是落人话柄。”她看向五姑娘，目光带着抚慰与提醒，道：“好孩子，去换身素净衣裳，这就动身。心中如何想是一回事，该做的样子，须得做周全了。”
六姑娘等嫂嫂们也纷纷附和，虽知内情复杂，但礼数大过。四姨娘已起身，拉着五姑娘冰凉的手，低声道：“快些去吧，家里有我们。”
姜叙见此情形，知温家重礼，也知她们是为五姑娘考量，便不再多言，只道：“如此，便有劳岳母、姨娘费心。”
五姑娘被母亲和姊妹们催促着，忍泪匆匆换了身月白暗纹的袄裙，发间珠翠尽除，只簪一朵素银花。姜叙替她系好披风，揽着她肩头，向温家长辈辞别。
外头微微细雨，色灰蒙蒙的。马车早已备好，孟碧霜还特意派了两位妥当的妈妈及几个机灵健壮的厮，带着些应急的物件同去。
京街行人少，吆喝声却不断，车内可听车轮碾过湿漉漉的板路，发出轱辘声响。五姑娘倚着姜叙，泪水这才悄无声息地滑落，却仍极力抑着声息。
姜叙任五姑娘靠着，掌心捂着她微颤的手背上，目光看向窗外朦胧雨雾，眼底深处，似有一丝沉寂多年的重负，终于悄然坠地。
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